1979 წელი ჰოლივუდის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი ათწლეულის დასასრულს აღნიშნავდა, რომელმაც საფუძველი ჩაუყარა ინდუსტრიის 80-იანი წლების ბლოკბასტერებისადმი გატაცებას. 1979 წელს გამოსული მრავალი ფილმი ამ ცვლილებების ანარეკლი იყო; მიუხედავად იმისა, რომ „მთვარის მონადირე“ (Moonraker), „როკი II“ (Rocky II), „ვარსკვლავური გზა: ფილმი“ (Star Trek: The Motion Picture) და „შავი ხვრელი“ (The Black Hole) ყველა პატივსაცემი (ზოგიერთი კი დაუფასებელიც) სამეცნიერო ფანტასტიკის სათავგადასავლო ფილმი იყო, ყველა მათგანი აშკარად ცდილობდა, ესარგებლა „ვარსკვლავური ომების“ წარმატებით, რომელმაც ორი წლით ადრე ყველა დროის სალარო შემოსავლების რეკორდი დაამყარა. მიუხედავად ამისა, 1979 წელს მრავალფეროვანი ჟანრის არაერთი შესანიშნავი ფილმი გამოვიდა და ეს იყო იშვიათი შემთხვევა, როდესაც წლის ყველაზე აღიარებული ფილმები, ასევე, კომერციულად ყველაზე წარმატებულთა რიცხვს მიეკუთვნებოდნენ. მაყურებელი დაინტერესებული იყო დრამით, კომედიით, მძაფრ-სიუჟეტიანი თუ სამეცნიერო ფანტასტიკის ჟანრით, 1979 წლის კინემატოგრაფიაში ყველასთვის მოიძებნა რაღაც საინტერესო. წარმოგიდგენთ 1979 წლის ათ უდიდეს კინოშედევრს, რანგირების მიხედვით. „ჩინური სინდრომი“ (The China Syndrome) უკვე ისედაც შესანიშნავი ფილმი იყო, რომელიც კორპორაციულ შეთქმულებებსა და ეკოლოგიური ავარიების საფრთხეებს ეხებოდა, მაგრამ ის კიდევ უფრო მეტი განხილვისა და დავის საგანი გახდა რეალური ინციდენტის გამო, რომელიც მის ისტორიას პარალელებს უსვამდა. ფილმში ჩატარებული კვლევა, თუ როგორი იქნებოდა ასეთი სიტუაციის რეალისტური შედეგები, სასარგებლო აღმოჩნდა, რადგან მაყურებელს უფრო განათლებული წარმოდგენა შეუქმნა იმაზე, თუ როგორ უნდა მოქცეულიყვნენ ახალი ამბების გაგებისას. „ჩინური სინდრომი“ არის ოსტატური კინემატოგრაფიის მაგალითი, რომელშიც ასევე შესანიშნავი შესრულებები იყო, განსაკუთრებით ჯეინ ფონდასგან, რომლის უნარი, ეთამაშა ჭკვიანი რეპორტიორის როლი, მის რეალურ ცხოვრებაში აქტივისტური მოძრაობებისადმი ინტერესს ასახავდა. მიუხედავად იმისა, რომ მაიკლ დუგლასი ამ ეტაპზე უფრო პროდიუსერად იყო ცნობილი, „ჩინურმა სინდრომმა“ აჩვენა, რომ ის თავადაც ნიჭიერი მსახიობი იყო, რომელმაც მამის მემკვიდრეობას ღირსეულად გაართვა თავი. „შეშლილი მაქსი“ (Mad Max) ყველა დროის ერთ-ერთი ყველაზე ციტირებადი, მაგარი და ვიზუალურად გამორჩეული ფრენჩაიზის დასაწყისი იყო, თუმცა ის არ არის ისეთი მძაფრ-სიუჟეტიანი, როგორც ავსტრალიელი გენიოსის, ჯორჯ მილერის სხვა ფილმები. მიუხედავად იმისა, რომ მისმა პირდაპირმა გაგრძელებამ, „შეშლილი მაქსი 2: საგზაო მეომარმა“ (Mad Max 2: The Road Warrior), პოსტ-აპოკალიფსის სიგიჟე მთელი აურათი და ქაოსით ასახა, ორიგინალური „შეშლილი მაქსი“ უფრო ინტიმური, მტკივნეული შურისძიების ამბავია მარტოხელა პოლიციელის შესახებ, რომელიც სასტიკ ბაიკერებს უპირისპირდება, რომლებმაც მისი ცხოვრების სიყვარული მოუკლეს. „შეშლილმა მაქსმა“ დაადასტურა, რომ მელ გიბსონი თავისი ეპოქის ერთ-ერთი უმნიშვნელოვანესი კინოვარსკვლავი იყო და წინასწარ გვიჩვენა, რას გააკეთებდა ის როგორც გაგრძელებებში, ისე რეჟისორებთან, როგორიცაა რიჩარდ დონერი და პიტერ უაირი, თანამშრომლობისას. მიუხედავად იმისა, რომ ეს ირონიულად „შეშლილი მაქსის“ ფილმებიდან ერთ-ერთი ყველაზე ნაკლებად ნანახია, ის ასევე ერთ-ერთი საუკეთესოა. „კრამერი კრამერის წინააღმდეგ“ (Kramer vs. Kramer) ნამდვილი ფენომენია, რადგან ეს იყო იშვიათი „ოსკარის“ საუკეთესო ფილმის გამარჯვებული, რომელიც ასევე წლის ყველაზე შემოსავლიანი შიდა ფილმი გახდა სალაროებში. ასეთი შედეგი მოსალოდნელი იქნებოდა მასშტაბური, სანახაობრივი ფილმისგან, როგორიცაა „ტიტანიკი“ ან „ფორესტ გამპი“, მაგრამ ეს წარმოუდგენელი იყო მწარე, ინტიმური განქორწინების დრამისთვის, როგორიცაა „კრამერი კრამერის წინააღმდეგ“. „კრამერი კრამერის წინააღმდეგ“ თავის დროზე უსწრებდა, რადგან ის თანაგრძნობას იჩენდა განქორწინების ორივე მხარის მიმართ და აჩვენა, თუ როგორ ხდიდა მიმდინარე მართლმსაჯულების სისტემის უსამართლობა თითქმის შეუძლებელს თანამშობლებისთვის, თანაბარი დრო გაეტარებინათ შვილთან მნიშვნელოვანი შედეგების გარეშე. დასტინ ჰოფმანმა და მერილ სტრიპმა ორივემ თავიანთი პირველი „ოსკარი“ მოიპოვეს, რითაც განამტკიცეს თავიანთი ადგილი კინოვარსკვლავების იმ შერჩეულ ჯგუფში, რომლებიც მომდევნო ხუთი ათწლეულის განმავლობაში ისეთივე აქტუალურები დარჩებოდნენ. „გარღვევა“ (Breaking Away) სტანდარტულ სპორტულ დრამაზე მეტია, რადგან ის იკვლევს უნიკალურ ზეწოლას, ენთუზიაზმს და ეგზისტენციალიზმს, რომელსაც გრძნობენ გარკვეული ასაკის ახალგაზრდები, როდესაც ფიქრობენ, რომ მათ ცხოვრებაში უსასრულო შესაძლებლობებია, რომელთაგან ზოგიერთი ამაღელვებელია, ზოგი კი სრულიად შემზარავი. „გარღვევაში“ მონაწილეობდნენ ახალგაზრდა მსახიობების ფენომენალური შემადგენლობა, რომლებსაც შეეძლოთ, ნამდვილ თინეიჯერებს ჰგავდნენ, ჟღერდნენ და ურთიერთობდნენ, რაც იმ დროს იშვიათობა იყო. თუმცა, ფილმის მთავარი აღმოჩენა ნამდვილად დენის ქუეიდი იყო, რომლის ღრმად სულისშემძვრელ შესრულებას „ოსკარის“ ნომინაცია უნდა მოეპოვებინა, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ „გარღვევა“ მრავალ სხვა კატეგორიაში იყო წამყვანი პრეტენდენტი „ოსკარის“ დაჯილდოებაზე. ეს არის ფილმი, რომელიც დროთა განმავლობაში დახვეწილად დაბერდა, რადგან ის ლამაზად ასახავს კონკრეტულ ეპოქას და დღესაც ისეთ შთაბეჭდილებას ტოვებს, თითქოს ის თანამედროვე ახალგაზრდობისთვის ინსპირაციული ამბავი იყოს. „იდიოტი“ (The Jerk) უბრალოდ 1970-იანი წლების ერთ-ერთი ყველაზე სასაცილო ფილმია, რაც იმის გათვალისწინებით, თუ რა შესანიშნავი ათწლეული იყო კომედიისთვის, ნიშნავს, რომ ეს ასევე ყველა დროის ერთ-ერთი ყველაზე სასაცილო ფილმია. ხშირად მხოლოდ ერთი ფილმია საჭირო კომედიის ლეგენდისთვის, რათა ის კინოვარსკვლავად იქცეს, და სტივ მარტინის სასაცილოდ სულელურმა, თუმცა გასაკვირად გულწრფელმა შესრულებამ „იდიოტში“ ის დომინანტურ მსახიობად აქცია მომდევნო რამდენიმე ათწლეულის განმავლობაში (და ის დღესაც აქტუალურია „მხოლოდ მკვლელობები შენობაში“ (Only Murders in the Building) წყალობით). მარტინმა შეძლო თავისი სტენდ-აპის აბსურდულობა და თვითშეგნებული სისულელე გამოეყენებინა ფილმში, რომელმაც როგორღაც დაბალი იუმორი მაღალ ხელოვნებად აქცია.