გასული წლის ნოემბერში, ჩარლი XCX-მა გამოუშვა სინგლი „House“, რომელიც მისი ახალი საუნდტრეკის, „უიზერინგ ჰაითსის“ წამყვანი კომპოზიციაა. მტანჯველი და შემზარავი ტრეკი მყისიერად აცოცხლებს დანგრეული, მიტოვებული კლდეზე მდგარი სასახლის ხატს: Velvet Underground-ის თანადამფუძნებელი ჯონ კეილი, როგორც მოჩვენებითი არსება, დადის ირგვლივ, მკვეთრი, ატონალური ჩელოს ხმების თანხლებით და სუნთქვისშემკვრელი ჩურჩულით ამბობს: „მე პატიმარი ვარ / სამუდამოდ რომ ვიცხოვრო“; თავად ჩარლი XCX-ი კი კედლებში გამომწყვდეული მოუსვენარი სულია, რომელიც ყბებს ხსნის და სამრეწველო სასოწარკვეთილების გუგუნით ყვირის. ჩარლისთვის, რომელიც ახლახან გამოსული იყო 2024 წლის კლუბური, წარმატებული ალბომის „brat“-ის ტალღიდან, ეს ტრეკი ელექტრიფიცირებულ ახალ მუსიკალურ მიმართულებას აღნიშნავდა. კომენტატორები დაუყოვნებლივ შეუდგნენ ახალი სეზონის მონათვლას, რომელიც „brat-ის ზაფხულს“ უნდა მოჰყოლოდა: „უიზერინგ ჰაითსის ზამთარი!“ „სევდის ზამთარი!“ არა, „გოთი გოგონას ზამთარი!“ ჩარლის თქმით, „უიზერინგ ჰაითსი“ ნამდვილად შეიძლება განვიხილოთ, როგორც რეაქცია „brat“-ზე. თავის Substack-ზე ის იხსენებს, რომ „ბრატმანიის“ დასასრულს გამოფიტული იყო, დაღლილი ტურნეებით და ერთი და იმავე სიმღერების განმეორებით შესრულებით. ის გაჩერებული, ცარიელი და კრეატიულად გამოფიტული იყო. ამიტომ, როდესაც 2024 წლის ბოლოს ინგლისელმა კინორეჟისორმა ემერალდ ფენელმა ჩარლის დაუკავშირდა და „უიზერინგ ჰაითსის“ სცენარი გაუგზავნა – ბრონტეს 1847 წლის კლასიკური გოთური რომანის ფენელისეული ადაპტაცია – ჩარლი ახალ მასალას მაშველი რგოლივით ჩაეჭიდა. ფენელმა შესთავაზა, რომ ჩარლის ფილმისთვის ერთი-ორი სიმღერა შეექმნა; ჩარლიმ უპასუხა: „რატომ არა მთელი ალბომი?“ ჩარლი, რომელიც ცნობილია იმით, რომ ვიბრაციებზე მუშაობის ოსტატია, თავის ხშირ კოლაბორატორ ფინ კინთან (Easyfun) ერთად, მალევე შეუდგა კეტისა და ჰითკლიფის ბნელი, ხანგრძლივი რომანის აკომპანიმენტის შექმნას. მიუხედავად „გოთი გოგონას ზამთრის“ ხმაურისა, „უიზერინგ ჰაითსი“ უცნაურად უფრო წარსულისკენაა მიმართული, ვიდრე ეპოქის განმსაზღვრელი; ის ხშირად ჩარლის წარსულის ციმციმებს იხსენებს. „True Romance“, ჩარლი XCX-ის განწყობილი 2013 წლის არტ-პოპ დებიუტი, აქ ყველაზე აშკარა საცნობარო წერტილია, ახალი ტალღის „My Reminder“ თითქმის აჩრდილივით მოგვაგონებს „Black Roses“-ს. თუმცა, „უიზერინგ ჰაითსს“ უჭირს ამ ორმაგი ინდუსტრიულ/ორკესტრული და არტ-პოპ მიმართულების შერწყმა: „Chains of Love“-ის, „Out of Myself“-ის და „Seeing Things“-ის მტანჯველი, დაძაბული სიმების მიუხედავად, ტრეკების შუა ტრიო საკმაოდ ზოგადი ალტ-პოპ ბითებით არის დამძიმებული. ორკესტრული მანევრები აქ ხშირად ზედაპირულად გამოიყურება, როგორც საბაზისო სინთ-პოპ ტრეკების გოთური ელფერით შემკობა, რომელიც ვერ ანიჭებს მათ ნამდვილ სიმძიმესა და ხასიათს. „Eyes of the World“ კი, ამასობაში, სკაი ფერეირას იშვიათ მონაწილეობას უმიზნო, მოხეტიალე სიპრიალეზე ფლანგავს. და მიუხედავად იმისა, რომ „Wall of Sound“ კარგია, მისი ჭაღის ჩამოვარდნის მსგავსი სიმების აფეთქება ოდნავ სუსტდება იმ ფაქტით, რომ „House“ მთელ „ხმოვანი კედლის“ აუტროს მანამდე უფრო დიდსა და შთამბეჭდავს ხდის. მაგრამ, ალბათ, უსამართლოა „უიზერინგ ჰაითსის“ შეფასება „ეპოქების“ და ამგვარი ტერმინოლოგიის მიხედვით, რომელიც პოპ-ფანის (ჩემი ჩათვლით) გონებას ვირუსივით აინფიცირებს. მიუხედავად იმისა, რომ ჩარლიმ ხშირად შეცვალა პოპ-მუსიკა თავისი ნამუშევრებით, 2016 წლის „Vroom Vroom EP“-დან დაწყებული ბოლოდროინდელი „brat“-ით დამთავრებული, „უიზერინგ ჰაითსი“ პირველ რიგში საუნდტრეკია, და ფენელს ბოლოს და ბოლოს ფილმი აქვს გადასაღები. თავად ჩარლიმ აღნიშნა, რომ „უიზერინგ ჰაითსის“ შექმნის სიამოვნება სხვა სამყაროში დაკარგვისა და სხვისი შეზღუდვების ფარგლებში მუშაობის შესაძლებლობაში მდგომარეობდა. ალბათ, უფრო ზუსტია ამ ალბომზე ფიქრი, როგორც კრეატიულ სავარჯიშოზე, ვიდრე არტისტულ განაცხადზე. და კრეატიული სავარჯიშო იქნება ეს თუ არა, „უიზერინგ ჰაითსი“ მაინც გვთავაზობს რამდენიმე ლამაზ მომენტს. მდიდრულ, ნოსტალგიურ „Always Everywhere“-ზე ჩარლი ეშვება გრანდიოზულ სიმებსა და ფრიალა სინთეზატორის კლავიშებზე, თითქოს მისი მონატრებული ხმები ქარითა და ჭაობებით ვრცელდება. ხოლო „Altars“ თავის დრამატულობას ჩარლის ხმის ყველა განზომილების გაღრმავებით პოულობს. გესმით, როგორ ირევა ხმის ხრეში მის პირში, როდესაც ის „cry“-ს წარმოთქვამს, როგორ აქცევს Auto-Tune-ი მას ცხოველურს, მაგრამ მაინც დაჭრილს მის ერთგულებაში, როგორ აწვება მისი ყელი გუნდის დაწყევლილ „baaby“-ს, რომელიც ერთდროულად უამრავ ემოციას გადმოსცემს: ურწმუნოებას, სასოწარკვეთას, წინააღმდეგობას, სურვილს. „White Mercedes“-ის მსგავსი ტრეკების ფანებმა ყოველთვის იცოდნენ, რომ ჩარლის გრანჟული, „კოკაინის თოჯინა“/„კლუბის ვირთხის“ იმიჯის მიუხედავად, მას შეუძლია ადვილად დაწეროს გულისამაჩუყებელი, სულისშემკვრელი ბალადა, როცა მოისურვებს; „Altars“ უპირობოდ შევა „ჩარლი XCX-ის სიმღერების კანონში, რომლებზეც შეგიძლია იტირო“. თუმცა, სევდიანი, მჩქეფარე დასასრული „Funny Mouth“-ის (რომლის თანაავტორი, საკმაოდ მოულოდნელად, Djo-ს ჯო კირია) მოსმენა „House“-ზე დაბრუნებამდე, ალბომის იმ ვერსიის დანახვას ჰგავს, რომელიც შეიძლებოდა ყოფილიყო. „უიზერინგ ჰაითსის“ შექმნის განზრახვებზე საუბრისას, ჩარლი XCX-მა თქვა, რომ მას სურდა შეექმნა რაღაც „ელეგანტური, თუმცა ბრუტალური“ – დევიზი, რომელიც თავად კეილმა გამოიყენა Velvet Underground-ის მუსიკალური ფილოსოფიის აღსაწერად. თუმცა, „უიზერინგ ჰაითსი“ მხოლოდ მეტი ელეგანტურობის, მეტი ბრუტალურობის მონატრებას ტოვებს. „Out of Myself“-ში ჩარლი მღერის სიყვარულის გამანადგურებელ, დამანგრეველ დომინირებაზე: „სახეს ქვაში ვურტყამ / შენ ჩემგან მაშორებ მე“. ნეტავ ასე ყოფილიყო. ალბომი, რომელსაც შეეძლო...