ცოტა პოპ-სინგლია ისეთი იდუმალებით მოცული და შემზარავი, როგორც დევიდ ბოუის თვითრეფერენტული 1980 წლის შედევრი, „Ashes to Ashes“. სიმღერამ აუდიტორია თავისი სიურეალისტური ტექსტებით გააოგნა, რომლებიც ნოსტალგიურად თეატრალური და ღრმად აღმსარებლური იყო. შესაძლოა, ყველაზე მნიშვნელოვანი ის არის, რომ ჰიტმა ეს შეძლო სერიოზული საკითხების გაშუქებით, ხატოვანი გამოგონილი პერსონაჟის მეშვეობით. „Ashes to Ashes“-მა მეთაური ტომის, დაკარგული ასტრონავტის, ნანატრი დაბრუნება აღნიშნა, რომელიც პირველად „Space Oddity“-ში 1969 წელს გამოჩნდა. ათი წლის შემდეგ, ბოუი დავიწყებულ ისტორიას დაუბრუნდა, მაგრამ ამჯერად რომანტიკულ ელფერს მოაცილა. თავიდანვე ნარკოდამოკიდებულების იგავად ჩარჩოებული სიმღერა კოსმოსურ იზოლაციას ნივთიერებათა ბოროტად გამოყენების საფრთხეებად გარდაქმნის, რითაც ემშვიდობება როგორც მეთაურ ტომს, ისე ბოუის დესტრუქციულ 1970-იან წლებს. დევიდ ბოუიმ მეთაური ტომის პერსონაჟი პირველად 1969 წელს „Space Oddity“-ში შემოიღო. თავდაპირველ ისტორიაში, მეთაური ტომი არის ასტრონავტი, რომელიც იკვლევს კოსმოსს და ყველაფერს, რასაც ის სთავაზობს ბოუის გონებამახვილურ, მცურავ, რევოლუციურ ამბავში. პოპ-სიმღერაში ნარატივის წარმართვისთვის ფოკუსირებული, გამოგონილი პერსონაჟის გამოყენება სრულიად რევოლუციური იყო და ბოუი მულტიდისციპლინარულ ხელოვანად წარმოაჩინა, და არა უბრალოდ მუსიკოსად. ბოუის არასოდეს უთქვამს პირდაპირ, რომ მეთაური ტომი მას წარმოადგენდა, მაგრამ მითოლოგიზებული ფიგურა ძლიერად სიმბოლიზებდა მოწყვეტილობისა და ეგზისტენციალური იზოლაციის განცდას, რომელსაც ბოუი აგრძელებდა თავის შემოქმედებაში. „Space Oddity“-ში მეთაური ტომის ამბავი საკმაოდ გადაუჭრელი ჩანს, ამიტომ პერსონაჟის ხელახალი ნახვა „Ashes to Ashes“-ში ათ წელზე მეტი ხნის შემდეგ განსაკუთრებით მისასალმებელი იყო. „Space Oddity“-ის შემდეგ, დევიდ ბოუიმ დიდების უზარმაზარი აფეთქება განიცადა, განსაკუთრებით ზიგი სტარდასტის აღზევების შემდეგ. სამყარომ საბოლოოდ აღიარა ბოუის უნიკალური არტისტულობა და ვარსკვლავური კაცის მიერ მოხიბლული გახდა. თუმცა, დიდ დიდებასთან ერთად, დიდი განადგურებაც მოდის. რაც უფრო იზრდებოდა ბოუის დიდება, მით უფრო უარესდებოდა მისი ცუდი ჩვევები, რამაც გამოიწვია ტურბულენტური აღმასვლებისა და დაღმასვლების ათწლეული. ბოუის ნივთიერებათა მოხმარება პიკს მიაღწია Thin White Duke-ის ეპოქაში, როდესაც ექსტრავაგანტულობა და სისუსტე ერთმანეთს შეერწყა. საკუთარი ჩარევისა და ბერლინის ტრილოგიის განმარტოებული, ჩაფიქრებული ტრიუმფის წყალობით, ბოუი დაბრუნდა ახალი სიცხადის განცდით. ისტორია თავიდან დაიწერებოდა. თავისი რეფლექსიის მდგომარეობაში, ბოუიმ აღიარა, რომ მეთაური ტომის წარმოშობაში იყო გაუგონრობის განცდა, რომელიც მოგვარებას საჭიროებდა. ბოუიმ განმარტა, რომ „Ashes to Ashes“-ში, „ჩვენ მას ათი წლის შემდეგ ვუბრუნდებით და ვხვდებით, რომ ყველაფერი გაფუჭდა, რადგან მისი იქ განთავსების არანაირი მიზეზი არ არსებობდა.“ ეს მოკლედ ასახავს დიდების უმიზნობას და იმ სიჩქარეს, რომლითაც დიდი სიახლე და აღფრთოვანება საკმაოდ ცუდად შეიძლება ამოიწუროს. მან განაგრძო განმარტება, რომ „ყველაზე კატასტროფული, რაც შემეძლო მეფიქრა, არის ის, რომ ის ნუგეშს პოულობს ჰეროინის ტიპის ნარკოტიკში, ფაქტობრივად კოსმოსური სივრცე კვებავს მას: დამოკიდებულება. მას სურს დაბრუნდეს საშვილოსნოში, საიდანაც მოვიდა.“ ბოუის საკუთარ ცხოვრებასა და ბრძოლებში პარალელები აშკარაა, და ჩვენ განვმარტავთ მეთაური ტომის რეგრესიისა და ესკაპიზმის საჭიროებას საშვილოსნოში დაბრუნებისკენ, როგორც პერსონაჟთან შერიგების მცდელობას. მიუხედავად იმისა, რომ ბოუის არ შეეძლო ბოდიშის მოხდა, მან ყველაფერი გააკეთა, რათა მეთაურ ტომს დაბრუნებოდა და ენახა, რა სჭირდებოდა მას. სანამ „Ashes to Ashes“ გამოვიდოდა, ისტორია ნაკლებად სამეცნიერო ფანტასტიკა და მეტად ავტობიოგრაფიული იყო და „ყველამ ვიცით, რომ მეთაური ტომი ნარკომანია.“ პირდაპირმა, ნაკლებად უაზრო ტექსტებმა მოხსნა ყოველგვარი გაურკვევლობა ბოუის გაგრძელებიდან. 1980 წლის ჰიტი პირდაპირ ეხება იმ ფაქტს, რომ მეთაური ტომი „ყველაზე დაბალ დონეს აღწევს“, რაც მითის კრახს აჩვენებს. სიმღერა მიანიშნებს, რომ უცნობის მღელვარება ქრება, და სახლიდან შორს ყოფნა მხოლოდ ამძაფრებს შედეგებს. ამის სიმძიმე ხაზგასმულია სათაურით „Ashes to Ashes“, სიტყვებით, რომლებიც პირდაპირ დაკრძალვის ცერემონიიდან არის აღებული. ამ არჩევანის ავადმყოფური ექო ხმამაღლა ჟღერს სიმღერაში, აშორებს გლამურს მეთაურ ტომს და აიძულებს მსმენელებს შეეგუონ მისი გმირობის დასასრულს. ეს ძვირფასი ჰიტი შეიძლებოდა მეფეს ეკუთვნოდეს. ტექსტების მძიმე აღმსარებლური ტონის მიუხედავად, „Ashes to Ashes“ ბოუის ხმოვანი ევოლუციის პოზიტიური დემონსტრირებაა. სიმღერა ახალ-ტალღის ტექსტურებს ეყრდნობა, სინთეზატორებს გიტარებთან და ფორტეპიანოსთან აერთიანებს, რათა აკუსტიკური და ელექტრონული უწყვეტად შეერწყას ერთმანეთს. მიუხედავად იმისა, რომ „Ashes to Ashes“ აშკარად რევოლუციური იყო, ის უფრო თეატრალურად კონტროლირებული და ნაკლებად ქაოტური გახლდათ, ვიდრე მისი 1969 წლის ანალოგი. ეს გასაკვირი არ არის, როდესაც ჰიტის გზავნილია იმის აღიარება, რომ თავშეკავება შეიძლება ძალზე სასარგებლო იყოს. „Ashes to Ashes“ სწრაფად გახდა გაერთიანებული სამეფოს ნომერ 1 ბოუისთვის, რაც ამტკიცებდა, რომ მას შეეძლო პერსონაჟის დაკრძალვა, დამოკიდებულების გადარჩენა და ჩარტების დომინირება თავისი შემოქმედებითობით. ბოუისთვის „Ashes to Ashes“ არ იყო უბრალოდ გაგრძელება, ეს იყო პირადი ანგარიშსწორება. მეთაური ტომის ხელახალი ნახვა მომღერლისთვის იყო შანსი, დაემშვიდობებინა პერსონაჟს, მაგრამ ასევე განადგურების ეპოქას. სანამ მეთაური ტომი მიცურავდა, ბოუი მოუთმენლად მიიწევდა წინ და ეს სრულყოფილად გააკეთა თავისი ინტერგალაქტიკური გამოგონების გულწრფელ გადახედვაში, გრილად ჩაანაცვლა მითი მემუარით.