გილერმო დელ ტოროს მრავალი გაუხორციელებელი პროექტი აქვს. საბედნიეროდ, „ფრანკენშტეინი“, რომლის რეჟისორობასაც წლების განმავლობაში ცდილობდა, მათ რიცხვს აღარ მიეკუთვნება, თუმცა „Justice League Dark“ ისევ ასეთ პროექტად რჩება. ფილმი 2012 წელს დაანონსდა სამუშაო სახელწოდებით „Heaven Sent“, მაგრამ დელ ტორომ პროექტი 2015 წელს დატოვა. როგორც ჩანს, ამჟამად დელ ტორო კმაყოფილია „Justice League Dark“-ის წარსულში დატოვებით. მაგრამ დავუბრუნდეთ საწყისს: რა არის „Justice League Dark“? ძირითადად, ეს არის გუნდი, რომელიც აერთიანებს DC სამყაროს ყველა გამორჩეულ მაგიურ ან ზებუნებრივ პერსონაჟს, მათ შორის ზატანას, ჯონ კონსტანტინს, ჭაობის არსებას, დედმენს და დემონ ეტრაგანს. ვინაიდან დელ ტორომ ზებუნებრივი და სუპერგმირები უკვე გააერთიანა თავის „ჰელბოის“ ფილმებში, ის იდეალურად მოერგებოდა „Justice League Dark“-ს. მიუხედავად იმისა, რომ პროექტი არ შედგა, დელ ტორო გულახდილად საუბრობს იმის შესახებ, თუ რა ჰქონდა დაგეგმილი — რაც ამ ისტორიას კიდევ უფრო მწარე-ტკბილ ელფერს სძენს. ცოტა ხნის წინ, ჯოშ ჰოროვიცის პოდკასტზე „Happy Sad Confused“, რეჟისორმა დაადასტურა, რომ ანსამბლის ლიდერი იქნებოდა კონსტანტინი, ცინიკოსი, სიგარეტის გამუდმებით მწეველი ეგზორცისტი. ჭაობის არსებას — რომელიც არ არის მხოლოდ ცოცხალი მცენარე, არამედ დედამიწის მთელი მცენარეული სამყაროს, „მწვანე სამყაროს“ ავატარია — ასევე მნიშვნელოვანი როლი ექნებოდა, ხოლო ჭაობის არსების ერთ-ერთი ნემეზისი, ფლორინული კაცი, ბოროტმოქმედად უნდა გამოჩენილიყო. მიუხედავად იმისა, რომ დელ ტორომ აღნიშნა, რომ პროდუქციის იმდენად ღრმა ეტაპზე ვერ შევიდა, რომ „Justice League Dark“-ის ქასთინგი დაეწყო, მას მხედველობაში ჰყავდა თავისი ხშირი თანამშრომელი დაგ ჯონსი დედმენის როლზე (მოკლული აკრობატის ბოსტონ ბრენდის გამხმარი აჩრდილი). ჯონსი, როგორც წესი, დელ ტოროს ფილმებში პროთეზებით ანიმირებულ პერსონაჟებს ასრულებს, მაგალითად, ფაუნს და ფერმკრთალ კაცს „ფავნის ლაბირინთში“. „ფიზიკურად შემეძლო კოსტუმის გაკეთება [დედმენისთვის] და ვიცი [ჯონსის] მანერები და სხვა ყველაფერი“, – განმარტა დელ ტორომ. ყველაზე ამაღელვებელი კი ის იყო, რომ მან გაამჟღავნა უზარმაზარი კამეო, რომელიც მის სცენარში იყო ჩადებული: ბეტმენი. გილერმო დელ ტოროს „Justice League Dark“ დაანონსდა DC გაფართოებული სამყაროს შექმნამდე ცოტა ხნით ადრე. არსებობს საკმაო შანსი, რომ ფილმი არ შედგა, რადგან ის ვერ ჩაჯდა Warner Bros.-ის უფრო მასშტაბურ გეგმებში DC-სთვის. მაგრამ რომ განხორციელებულიყო, ის, ალბათ, ზაკ სნაიდერის ხელმძღვანელობით შექმნილ სამყაროში იქნებოდა ინტეგრირებული — რაც იმას ნიშნავს, რომ დელ ტოროს ფილმში გამოჩენილი ბეტმენი, ალბათ, ბენ აფლეკი იქნებოდა. „Happy Sad Confused“-ზე დელ ტორომ განმარტა, თუ როგორ გამოჩნდებოდა ბნელი რაინდი: „მათ თქვეს: 'თვითმფრინავი გვჭირდება', მან კი უპასუხა: 'ჩემს მეგობარს თვითმფრინავი ჰყავს', შემდეგ კი ბრიუს უეინის კაბინეტში აღმოჩნდებოდით.“ ეს უპრეცედენტო არ არის. ბეტმენი გამოჩნდა 2017 წლის ანიმაციურ ფილმში „Justice League Dark“ — ზოგიერთმა ცინიკურმა მარკეტინგმა ის პოსტერის წინა პლანზეც კი განათავსა. მაგრამ ბეტმენს მართლაც აქვს კავშირები JLD-ის მრავალ წევრთან. ის რამდენჯერმე გამოჩნდა ალან მურის „ჭაობის არსების საგაში“, ის ზატანას ნაცნობია (რომელმაც სტუმრის როლი ითამაშა „ბეტმენი: ანიმაციური სერიალის“ ერთ-ერთ დაუფასებელ ეპიზოდში), ეტრაგანის ადამიანური ფორმა, ჯეისონ ბლადი, ცხოვრობს გოთემ სიტიში და ზოგჯერ ბეტმენთან ერთად მუშაობს. მიუხედავად იმისა, რომ დელ ტორო, სავარაუდოდ, შეზღუდული იქნებოდა ბეტმენის გამოყენების მხრივ, წარმოუდგენელი იქნებოდა მისი მცდელობა ბნელი რაინდის ისტორიაში. ბეტმენი გოთური სუპერგმირია და აუტსაიდერი, რომელიც ჩრდილში რჩება, ამიტომ ის არც დელ ტოროს სამყაროსგან არის შორს. მხოლოდ ოცნება შემიძლია, რომ დელ ტორომ ადაპტირებდა პიტერ მილიგანისა და კიერონ დუაიერის „ბეტმენი: ბნელი რაინდი, ბნელი ქალაქი“, სადაც ბეტმენი გოთემის ქვეშ დამალულ დემონურ საიდუმლოს აღმოაჩენს. მაშ ასე, ბეტმენი, კონსტანტინი, ჭაობის არსება და დედმენი დელ ტოროს „Justice League Dark“-ისთვის უკვე დადასტურებული იყო. ვინ კიდევ? 2013 წელს IGN-თან ინტერვიუში გილერმო დელ ტორომ აღნიშნა, რომ „Justice League Dark“-ში (მაშინ მას „Dark Universe“ ერქვა) ეტრაგანის, ზატანასა და მისი მამის, ზატარას, ასევე სპექტრის (შურისძიების ანგელოზი) გამოყენება სურდა. 2021 წელს „Happy Sad Confused“-ზე გამოჩენისას დელ ტორომ ზატანას „ადვილად ძლიერი“ პერსონაჟი უწოდა და თქვა, რომ დემონი ეტრაგანი „მისი ყველა დროის ფავორიტთაგანია“. ჯეკ კირბის მიერ შექმნილი ეტრაგანი არის დემონი, რომელიც მოკვდავ ჯეისონ ბლადთან ჯადოქარ მერლინის მიერ არის მიბმული. ის ძირითადად რითმულად საუბრობს, მათ შორის შელოცვა, რომელსაც ბლადი წარმოთქვამს ტრანსფორმაციისთვის: „Gone, gone, the form of man. Rise the demon, Etrigan!“ (წადი, წადი, ადამიანის ფორმა. აღსდექი დემონო, ეტრაგან!). საინტერესოა, რომ ეტრაგანი კონცეპტუალურად არც თუ ისე შორსაა სტუდიის შენიშვნისგან, რომელსაც დელ ტორო „ჰელბოიში“ ებრძოდა, კერძოდ, რომ რონ პერლმანის გმირი უნდა ყოფილიყო ადამიანი, რომელიც დემონად გარდაიქმნებოდა და უკან ბრუნდებოდა. „Happy Sad Confused“-ზე საუბრისას, დელ ტორომ აღნიშნა, რომ მას ასევე სურდა ეტრაგანის ერთ-ერთი ნემეზისის, ჯადოქარი ბიჭის, კლარიონის ჩართვა. მის სცენარს კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი ინგრედიენტი ჰქონდა: რომანტიკა, რადგან დელ ტორო ალან მურის „ჭაობის არსებას“ ეყრდნობოდა, განსაკუთრებით კი ამ წიგნში აღწერილ „მზეთუნახავი და ურჩულის“ მსგავს სასიყვარულო ისტორიას ჭაობის არსებასა და მის საყვარელ ები არკეინს შორის. ვიტყოდი, რომ „ჰელბოი II: ოქროს არმია“ არის დელ ტოროს სიყვარულის შერწყმა ჰელბოისა და ჭაობის არსების მიმართ — დელ ტორო იღებს მაიკ მინიოლას ჰელბოის, მკაცრ პარანორმალურ გამომძიებელს, ინარჩუნებს გოთურ ელემენტებს და ამატებს რომანტიკას ჰელბოის (პერლმანი) და ლიზ შერმანს (სელმა ბლერი) შორის.