როდესაც 2023 წელს ჯასტინ როილანდისგან „გაწმენდის“ ფართომასშტაბიანი პროცესი დაიწყო, ის როგორც სწრაფი, ისე სრული იყო: დაახლოებით 24 საათის განმავლობაში, როილანდი – რომელიც თავდაპირველად ოჯახური ძალადობის ბრალდებების ობიექტი იყო (რაც მოგვიანებით მოიხსნა) და რამაც, თავის მხრივ, თანამშრომლების, კოლეგებისა და ფანების მიმართ შეუსაბამო ქცევის ბრალდებების ტალღა გამოიწვია – არა მხოლოდ გაათავისუფლეს მისი სატელევიზიო შოუებიდან „რიკი და მორტი“ და „მზის მოპირდაპირე მხარე“, არამედ ასევე გამოცხადდა, რომ ის გადადგა Squanch Games-ის აღმასრულებელი დირექტორის თანამდებობიდან, ვიდეო თამაშების სტუდიის, რომელიც მან „რიკი და მორტის“ ჰონორარებით დააარსა. ეს განსაკუთრებით უხერხული დრო იყო სტუდიისთვის, რომელიც სულ რაღაც ერთი თვის წინ უშვებდა თავის უდიდეს თამაშს, „High On Life“-ს – სათაური, რომლის ერთ-ერთი მთავარი სარეკლამო უპირატესობა სწორედ როილანდის ვრცელი ხმოვანი შესრულება იყო, როგორც მისი უსასრულოდ მოლაპარაკე იარაღების როლში მყოფი მსახიობების შემადგენლობის პირველი და ყველაზე გამორჩეული წევრი. ასობით სხვა ადამიანი, ვინც თამაშზე მუშაობდა (მათ შორის წამყვანი მხატვრები და დიზაინერები, როგორებიც არიან ერიხ მეირი, ენდი ვატერი და მაიკლ სპანო), ახლა კითხვაზე უნდა ეპასუხათ, რომელიც „რიკი და მორტის“ მომდევნო თვეებში გადასაჭრელ ამოცანას ჰგავდა: როგორ ჯანდაბაში „მოიშორებ“ ჯასტინ როილანდს ბრენდიდან, რომლის მთავარი სარეკლამო უპირატესობა სწორედ როილანდის დიდი წვლილი იყო? ოთხ წელზე ნაკლები ხნის შემდეგ, „High On Life 2“ გვიჩვენებს, რომ ასეთ სიტუაციაში ერთადერთი, რაც შეგიძლია გააკეთო, კავშირების გაწყვეტა და წინსვლაა, ორიგინალური ნამუშევრის ყველა სხვა ღირსშესანიშნავ ასპექტზე ფოკუსირებით. ახლახან გამოშვებული გაგრძელების ყველაზე გასაოცარი ის არის, რომ ეს მიდგომა არა მხოლოდ მუშაობს – ქმნის უიშვიათეს რამეს, კომედიურ ვიდეო თამაშს, რომელიც ნამდვილად უფრო სასაცილოა, ვიდრე მტკივნეული – არამედ რამდენად დიდ სარგებელს იღებს Squanch-ის თამაში იმით, რომ ის აღარ არის „ის თამაში, სადაც იარაღი სულ მორტის ხმით გელაპარაკება“. პირველ რიგში: მას შემდეგ, რაც როილანდი მუდმივად აღარ გელაპარაკება ყურში – მისი იარაღი, „კენი“, მოთამაშემ ჯერ კიდევ პირველი თამაშის DLC-ის გამოსვლამდე მოიშორა, რომელიც ბრალდებების დაწყების შემდეგ შეიქმნა – შეგიძლია მეტი დრო დაუთმო იმის შეფასებას, თუ როგორი შთამბეჭდავი ხმოვანი ნიჭიერი მსახიობების გუნდი შეიკრიბა აქ. იმ შემთხვევაშიც კი, თუ გვერდს აუვლით თამაშის მრავალრიცხოვან სტუმარ ვარსკვლავებს – ჯო პერა! რიჩარდ კაინდი! ფრედ მელამედი! ჯონ უოთერსი! – და მხოლოდ იმათზე გაამახვილებთ ყურადღებას, ვინც თქვენს მუდმივ თანამგზავრებს, თქვენს „გეტლიან“ იარაღებს ახმოვანებენ, ეს გულწრფელად რომ ვთქვათ, ნიჭის სასაცილო მასივია: სად სხვაგან შეძლებთ ნებისმიერ დროს გადართვას და ტიმ რობინსონის, ბეტსი სოდაროს, ჯ.ბ. სმუვის, რალფ ინესონის, კენ მარინოს, ფრენკი ქინიონესისა და გაბური სიბიდეს კომენტარების მოსმენას, როდესაც ისინი თქვენს სხვადასხვა არჩევანსა და სულელურ გვერდით მისიებს აფასებენ? სასაცილო ფრაზების ის რიცხვი, რაც ინესონისთვის მისი ლამაზი გალაქტუსის ხმით სალაპარაკოდ მოიფიქრეს, მცირე საოცრებაა, ყოველგვარი ხუმრობის გარეშე. ხმების მიღმაც კი, ის ფაქტი, რომ „High On Life 2“ აღარ არის მხოლოდ „ჯასტინ როილანდის თამაში“, მას უფრო ღრმა კონცეპტუალური სუნთქვის საშუალებას აძლევს. მიუხედავად იმისა, რომ უკეთ ცნობილ ნამუშევრებთან რეალური კავშირი არ ჰქონდა, ორიგინალს „რიკი და მორტის“ დაუძლეველი ვიბრები ჰქონდა: მისი სიუჟეტი, რომელიც ადამიანთა რასის უცხოპლანეტელი ნარკოდილერების მიერ გატაცებასა და მათ „ჰიპერბონგებში“ მოწევას ეხებოდა, ჰქონდა სულელურად ჭკვიანური მიმზიდველობა, რომელიც ადვილად მოერგებოდა Adult Swim-ის შოუს ადრეულ ეპიზოდს, და როილანდის მიერ გაუხმოვანებელი პერსონაჟებიც კი ხშირად საუბრობდნენ იმახიჟურ, მოხეტიალე სტილში – „ჯანდაბას, ეს ხიბლის ნაწილია“ – რაც მან თავის ბრენდთან გააიგივა. ალეკ „მისტერ ბუპ“ რობინსის დაბრუნებული ნარატიული დიზაინით, გაგრძელება ინარჩუნებს მოშვებულ მეტყველებას, მაგრამ აქვს უფრო მახვილი სატირული გრძნობა, მათ შორის სიუჟეტი, რომელიც ფოკუსირებულია „დიდი ფარმას“ გალაქტიკურ ვერსიაზე, რომელიც ცდილობს კაცობრიობა ნარკოტიკებად აქციოს, ოღონდ ამისთვის „ცივილიზებული“, ლეგალური ქცევის ენასა და მეთოდებს იყენებს. არ არის აუცილებლად ღრმა სატირა, მაგრამ უფრო ღრმაა. ყოველივე ამის მიღმა კი, „High On Life 2“ – რომელიც თავისი სარეკლამო უპირატესობების გვერდით, მოთამაშეებისთვის პირველ თამაშთან შედარებით ბევრად უფრო დიდ ჰაბ ზონებს გვთავაზობს – ასევე უფრო თავისუფალია იმის დასანახად, თუ რამდენად უცნაური და ღრმად ნიშური სურს იყოს. ეს დიდწილად გამოხატულია კომედიური სპეციფიკურობის თითქმის შეპყრობილი გატაცებით: როდესაც შორეულ უცხოპლანეტურ სამყაროში სავაჭრო ცენტრში გადიხართ, თავდაპირველად სიცილი გიპყრობთ, როცა ხედავთ, რომ ერთ-ერთი მიტოვებული მაღაზიის ფასადი სრულად ბრენდირებულ Spirit Halloween-ად არის გადაკეთებული. მაგრამ ის რაღაც მოჯადოებად იქცევა, როცა შიგნით შედიხართ და ხედავთ, რომ Squanch-მა სიყვარულით ხელახლა შექმნა ამ დროებითი, ყალბი საოცრების სასახლეების ინტერიერი, მათ შორის კისკისებადი სიკვდილის ანგელოზები და კოსტიუმები, როგორიცაა ყალბი შავი ქვრივი, რომელსაც თაროებზე „ჯაშუში ლედი“ აწერია. არ ვიცი, როდის მინახავს თამაში ხუმრობისთვის ამდენს აკეთებდეს, თუნდაც ისეთი ხუმრობებისთვის, რომლებიც ორიგინალმა თამაშმა პირველად გააკეთა: მოთამაშეებს შეუძლიათ, მაგალითად, კიდევ ერთხელ ჩაჯდნენ თამაშში არსებულ კინოთეატრში და ნახონ ნამდვილი „ყალბი“ ფილმები, როგორიცაა 2011 წლის „მანბორგი“ ან 1986 წლის „სპუკისი“ მთლიანად – ამ უკანასკნელს თან ახლავს სრულფასოვანი კომენტარები Red Letter Media-ს ბიჭებისგან, რომლებიც სამი უცხოპლანეტელის სახელით საუბრობენ...