20 სეზონის განმავლობაში CBS-ის ჰიტ ვესტერნ "განსმოუქში" მარშალ მეტ დილონის როლის შესრულების შემდეგ, ჯეიმს არნესი უმუშევარი დარჩა, როცა ტელეარხმა სერიალი გაფრთხილების გარეშე გააუქმა. მაგრამ შეაჩერა კი ამან ვესტერნის ვარსკვლავი მუშაობისგან? რა თქმა უნდა, არა. არნესი არ დანებებულა და მომდევნო იანვრისთვის უკვე ახალ გზას დაადგა, CBS-დან ABC-ზე გადავიდა ქსელის სატელევიზიო ადაპტაციისთვის კლასიკური ნაწარმოებისა "როგორ მოიგო დასავლეთი". ეს შესაძლოა იყო თვალწარმტაცი მხატვრული ფილმი, მაგრამ ასევე შესანიშნავი გრძელი სერიალი — თუნდაც მას თავისი ნაკლოვანებები ჰქონოდა. "როგორ მოიგო დასავლეთი"-ს სატელევიზიო ვერსია არ მისდევდა როულინგსების ოჯახს, როგორც ეს მოხდა ორიგინალურ 1962 წლის ფილმში. მას არც კი ჰქონდა დიდი სახელის მქონე რეჟისორები და გიგანტური კინოვარსკვლავები (ორიგინალს ხელმძღვანელობდნენ ჯონ ფორდი, ჰენრი ჰეთევეი და ჯორჯ მარშალი, ხოლო მასში მონაწილეობდნენ ჯეიმს სტიუარტი, ჰენრი ფონდა, გრეგორი პეკი და ჯონ უეინიც კი). მაგრამ ერთი რამ, რაც ABC-ის მცდელობას ამ ნაცნობი ამბის განსახორციელებლად ჰქონდა, იყო ტელევიზიის ყველაზე დიდი და ხანგრძლივი ვესტერნის გმირი. მთის კაცისა და აშშ-ის არმიის სკაუტის, ზებულონ „ზებ“ მაკაჰანის როლში, არნესი მაკაჰანების ოჯახის დანარჩენ წევრებს ღია ვაკეზე მიუძღვებოდა, რადგან ისინი სამოქალაქო ომის კონფლიქტს გაურბოდნენ და დასავლეთისკენ იყურებოდნენ. მაგრამ ნათესავების დასაცავად ძალისხმევისას, მაკაჰანებს გზადაგზა უამრავი პრობლემა შეხვდათ. სერიალი თავდაპირველად დაიწყო ორსაათიანი სატელევიზიო ფილმით დრამის დასაწყებად (სახელწოდებით "მაკაჰანები"), სანამ ABC-მ არ დაინახა პოტენციალი და კინო-სიგრძის პილოტს მოჰყვა სამნაწილიანი მინისერიალი, რომელიც მომდევნო წელს 90-წუთიანი ეპიზოდებისგან შედგებოდა. ამ დროის განმავლობაში მაკაჰანებში რამდენიმე ცვლილება მოხდა ეკრანზე, რომელთაგან ყველაზე დიდი ის იყო, რომ ზების ორი დისშვილი, ბრიუს ბოქსლაიტნერის სეთი და უილიამ კირბი კალენის ჯედი, ამიერიდან შესაბამისად ლუკ და ჯოშ მაკაჰანებად გადაირქვეს. ცვლილების მიზეზი ცოტა ბუნდოვანია, მაგრამ თავად პერსონაჟები (და მათი უკანა ისტორია) მტკიცედ ხელუხლებელი დარჩა. ეს ალბათ სიტუაცია იყო, როდესაც ლუკ და ჯოშ უფრო უკეთ ჟღერდა, ვიდრე სეთი და ჯედი. ნებისმიერ შემთხვევაში, მინისერიალი (რომელიც მას შემდეგ პირველ სეზონად ითვლება) ჰიტად იქცა და ABC-მ მომდევნო წელს "როგორ მოიგო დასავლეთი" სრულფასოვანი სერიალის სახით დააბრუნა. თითქმის როგორც სტრიმინგის მოდელის წინამორბედი, თითოეული სეზონი შემოკლებული იყო იმ დროის ქსელური სტანდარტებთან შედარებით (მე-2 სეზონი შედგებოდა 14 ეპიზოდისგან, ხოლო მე-3 სეზონი 11-ისგან), მაგრამ ინდივიდუალური ეპიზოდების ხანგრძლივობა საათიდან 90 წუთამდე რჩებოდა. ტიმ ბრუკსისა და ერლ მარშის წიგნის "The Complete Directory to Prime Time Network and Cable TV Shows: 1946-Present" მიხედვით, პროექტი გადაღებული იყო ამერიკის დასავლეთის რამდენიმე შტატში (მხოლოდ მასშტაბი იმსახურებს მოწონებას), ამიტომ "როგორ მოიგო დასავლეთმა" თავის სახელს მხოლოდ ვიზუალით გაამართლა. ცხადი იყო, რომ ABC-ს არ სურდა, რომ მაყურებელს ეს "ცხენების ოპერა" გამოეტოვებინა, განსაკუთრებით 70-იანი წლების ბოლოს, ტელევიზიის პოსტ-ვესტერნის ეპოქაში. როგორც სერიალი, "როგორ მოიგო დასავლეთი" ოდნავ უფრო „საპნული“ იყო, ვიდრე მისი დიდი ეკრანის კოლეგა. ის ძლიერ იყო დამოკიდებული ინტერპერსონალურ დრამაზე, გაუგებრობებზე, როგორც კონფლიქტის წყაროზე, და რომანტიკულ ქვე-სიუჟეტებზეც კი, რომლებიც, როგორც წესი, არაფერს ნიშნავდა. ვირჯინიიდან მათი გამოსვლიდან ნებრასკაში პირველ ზამთარამდე და უაიომინგში, გრანდ ტეტონსის მთისძირში საბოლოო სახლამდე, მაკაჰანები ყველაფრისთვის იბრძოდნენ, რაც ჰქონდათ, ხშირად ტრაგედიას პოულობდნენ გზაზე. მიუხედავად ამისა, არნესი მუდმივი ფიგურა იყო სერიალში და თავიდანვე ცხადი იყო, რომ ის მიზნად ისახავდა ზებ მაკაჰანი მარშალ მეტ დილონისგან მაქსიმალურად განსხვავებული ყოფილიყო. ერთი მხრივ, ზები ბევრად უფრო უხეში იყო. ის ყოველთვის ატარებდა თავის სასაზღვრო აღჭურვილობას, ჰქონდა ულვაში და მზად იყო ჩხუბისთვის, ზები შესაძლოა ეხმარებოდა თავის ოჯახს დასავლეთის დასახლებაში, მაგრამ თავად ის არასოდეს ყოფილა ნამდვილი დასახლებული. რა თქმა უნდა, მიუხედავად იმისა, რომ "როგორ მოიგო დასავლეთი" ხშირად იყენებდა „საპნის“ სტილის სიუჟეტებს, სერიალის გამორჩეული ნაწილი დასავლეთის შემზარავი ბუნების ასახვა იყო. პილოტ ფილმში, ზების ძმა, ტიმ მაკაჰანი (რიჩარდ ქაილი), ტოვებს ოჯახს და ბრუნდება სამოქალაქო ომის ბრძოლის ველზე, სადაც ბრძოლაში იღუპება. ანალოგიურად, უაიომინგში დასახლების შემდეგ, ტიმის ცოლი, ქეით მაკაჰანი (ევა მარი სეინტი), სეზონებს შორის იღუპება, რის გამოც მისი ზემოხსენებული ვაჟები და ქალიშვილები, ლორა (კატრინ ჰოლკომბი) და ჯესი (ვიკი შრეკი), მარტონი რჩებიან. ეს შოუში ქეითის ჩიკაგოელი და, მოლი ქალჰეინი (ფიონულა ფლენაგანი) შემოიყვანს, რომელიც სერიალის დარჩენილი პერიოდის განმავლობაში თითქმის თანამედროვე მაყურებლის შემცვლელად გვევლინება, რომელსაც სრულად არ შეუძლია გაიაზროს ყველა ის გულისტკენა, ტრაგედია და საერთო სირთულე, რაც მათ გადაიტანეს, ვინც დასავლეთი დაიპყრო. "როგორ მოიგო დასავლეთი" ხშირად დავიწყებას მიეცა 1962 წლის კოლეგის სასარგებლოდ, მაგრამ ის ნამდვილად ღირს ხელახლა ნახვად თავისი დამსახურებების გამო. მისი მომხიბვლელი სიუჟეტებით, რომლებიც ასახავს ხშირად იგნორირებულ სიმართლეს ძველი დასავლეთის შესახებ და მიმზიდველი მსახიობთა შემადგენლობით...