როდესაც Survivor ემზადება თავისი ყველაზე დიდი იუბილეს აღსანიშნავად, თითქმის შეუძლებელია შოუს წარმოდგენა ფრენჩაიზის სახის – ჯეფ პრობსტის გარეშე. და 50-ე სეზონის წინ, არ არსებობს მიზეზი იმისა, რომ 64 წლის წამყვანი და შოურანერი თავის საფირმო Survivor-ის ბეისბოლის ქუდების დანებებას აპირებდეს. თუმცა, იყო პერიოდები, როდესაც პრობსტის მიერ ფრენჩაიზში გაგრძელება, რამაც ის ვარსკვლავად აქცია, ძნელად იყო გარანტირებული. ფაქტობრივად, თითქმის 40 სეზონის წინ, ის მზად იყო წასასვლელად. 2005 წელს, Survivor: Panama-ს (მე-12 სეზონი) გადაღებების დაწყებისას, პრობსტის კონტრაქტი შოუსთან სეზონის შემდეგ იწურებოდა და წამყვანი იმედგაცრუებული იყო ქსელის სცენარის მქონე ვარსკვლავებსა და იმას შორის არსებული ხელფასის უზარმაზარი სხვაობით, რასაც CBS უხდიდა ერთ-ერთი ყველაზე რეიტინგული პროგრამის ცერემონიის ოსტატს. რობერტ ვოეტსი/CBS. მას სხვა ინტერესებიც ჰქონდა, გარდა ჩირაღდნების ჩაქრობისა. პრობსტს უკვე დაწერილი და გადაღებული ჰქონდა დაძაბული თრილერი სახელწოდებით „Finder’s Fee“, რომელშიც ჯეიმს ერლ ჯონსი, მეთიუ ლილარდი და ახალგაზრდა, ამომავალი ვარსკვლავი რაიან რეინოლდსი მონაწილეობდნენ. რეალითი შოუს მიერ შეზღუდვა – ჟანრი, რომელსაც ინდუსტრიის უმეტესობა მაშინ ჯერ კიდევ ზემოდან უყურებდა – 2005 წელს სუპერ მიმზიდველად არ ითვლებოდა. საბედნიეროდ, CBS-მა საბოლოოდ გაზარდა ანაზღაურება და პრობსტმა კონტრაქტი კიდევ ოთხი სეზონით, შემდეგ კი Survivor: Micronesia-ის შემდეგაც განაახლა. პრობსტის წასვლის ზღვარზე გამოჩენის მეორე შემთხვევა იყო, როდესაც მან 2012 წელს ხელი მოაწერა ხელშეკრულებას საკუთარი ყოველდღიური სინდიცირებული თოქ-შოუს – დიახ, „The Jeff Probst Show“ – წაყვანაზე. პროგრამა წარმატებული რომ ყოფილიყო, ძნელი წარმოსადგენია, რომ პრობსტი – რომელიც მანამდე სპორადულად ავსებდა ადგილს „Live! with Regis and Kelly“-ში – კუნძულზე გააგრძელებდა მუშაობას, მაგრამ დღის თოქ-შოუ ერთ სეზონის შემდეგ გაუქმდა. CBS. 26 წლის შემდეგ, რაც Survivor-ი ეთერში გავიდა და კვლავ ძლიერად გრძელდება, პრობსტი ოდესმე იხსენებს და ფიქრობს იმაზე, თუ რას დაკარგავდა პროგრამა რომ დაეტოვებინა? ჩვენ სწორედ ეს ვკითხეთ წამყვანსა და შოურანერს ფიჯიზე, Survivor 50-ის გადაღებების დროს (რომლის პრემიერა 25 თებერვალს არის), და ის ცალსახად პასუხობს შესაძლო სცენარზე, შოუ რომ დაეტოვებინა. „ეს იქნებოდა ჩემი ცხოვრების ყველაზე ცუდი გადაწყვეტილება“, – განუცხადა პრობსტმა Entertainment Weekly-ს საწარმოო ბაზის ბანაკის მიღების ზონაში. „ვინ იცის, რამდენად სერიოზულად ვფიქრობდი წასვლაზე. ვფიქრობ, Survivor-ზე იყო წლების პერიოდი, როდესაც მოგზაურობა საკმაოდ ვრცელი იყო, და შორს ყოფნის დროც ხანგრძლივი იყო, და შოუს რეიტინგების მაღლა შენარჩუნების სტრესი – მთელი ეს წნევა ნამდვილად აკუმულირებად ეფექტს ახდენს შენზე.“ მისი თქმით, სეზონის შემდეგ სეზონის წარმოების რუტინა დამღლელი იყო, მაგრამ სავალდებულო შესვენებამ ყველაფერი შეცვალა. „ნამდვილად იყო პერიოდები, როცა თავს უბრალოდ გამოფიტულად ვგრძნობდი“, – აღიარებს პრობსტი. „მაგრამ ამდენი ხანია ასე არ მიგრძვნია. COVID-ის დროს ხელახალი დაბადება არის ერთ-ერთი საუკეთესო რამ, რაც ოდესმე მომხდარა შოუსთვის და ჩემთვის.“ რობერტ ვოეტსი/CBS. პრობსტის თქმით, მას შემდეგ, რაც ყველას უკან დახევა მოუწია, ის და მთელი გუნდი ბევრად უფრო აღფრთოვანებულები იყვნენ სამუშაოზე დასაბრუნებლად, მას შემდეგ რაც ერთი წელი გადაღებები გამოტოვეს. „ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც გვქონდა მომენტი, რომ უკან დაგვეხია და უბრალოდ გვეფიქრა მომდევნო სეზონის დაუყოვნებლივ გაკეთების წნევის გარეშე“, – იხსენებს პრობსტი. „და ამ დროს, ვფიქრობ, ყველას გაგვახსენდა, თუ რამდენად გვიყვარს ეს შოუ. ჩვენ უბრალოდ გვჭირდებოდა ერთი წუთი.“ პრობსტი ამას ადარებს დედას ან მამას, რომლებსაც საკუთარი პირადი დრო სჭირდებათ. „ეს ჰგავს იმას, როცა მშობელი ხარ შვილებთან ერთად, და ისინი ყველგან არიან და შენ ამბობ: ‘რა თქმა უნდა, მიყვარს ისინი, მაგრამ მინდა, რომ ყველანი 10 წუთით წახვიდეთ.’ ასე რომ, ვფიქრობ, დაახლოებით ასეთი რამ იყო.“ გარკვეულწილად, წამყვანს ახლა უჭირს იმის გაგება, რომ ოდესღაც Survivor-ის დატოვებას განიხილავდა. „როდესაც ამ პერიოდებს იხსენებთ, მე რაღაცნაირად მრცხვენია“, – ამბობს პრობსტი. „იმიტომ, რომ გულწრფელად არ ვიცი, რამდენად სერიოზული ვიყავი, მაგრამ ვიცი, რომ იმდენად დაღლილი ვიყავი, რომ ამაზე ვფიქრობდი. მაგრამ მოდით, ნათლად ვთქვათ, ეს იქნებოდა ყველაზე ცუდი გადაწყვეტილება, რაც კი ოდესმე მიმიღია.“ საბედნიეროდ, მან ეს არ გააკეთა.