მიუხედავად იმისა, რომ ჯეტ ლის ფილმოგრაფიაში შედარებით უცნობ ნამუშევრად ითვლება, „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ (Martial Arts of Shaolin) საბრძოლო ხელოვნების ჟანრის ისტორიაში წარმოუდგენელი ეპოქის სამწუხარო დასასრულს აღნიშნავდა. 1986 წელს გამოსული „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ იყო მესამე და ბოლო ნაწილი „შაოლინის ტაძრის“ თავისუფლად დაკავშირებული ტრილოგიისა. ჯეტ ლი ცნობილი გახდა 1982 წლის ჰონგ-კონგურ კუნგ-ფუ კლასიკაში, „შაოლინის ტაძარი“ (Shaolin Temple), შესრულებული როლით. ფილმის წარმატების შემდეგ, ჯეტ ლის შესთავაზეს მონაწილეობა ნახევრად გაგრძელებაში, სახელწოდებით „ბავშვები შაოლინიდან“ (Kids from Shaolin). ამის შემდეგ, ჯეტ ლიმ ითანამშრომლა „შოუ ბრაზერსთან“ (Shaw Brothers), ჰონგ-კონგის წამყვან კუნგ-ფუ კინოსტუდიასთან, რათა შეექმნა „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“, სადაც მან რეჟისორ ლაუ კარ-ლეუნგთან ერთად იმუშავა. მიუხედავად იმისა, რომ ეს საბრძოლო ხელოვნების კომედია, როგორც წესი, ჯეტ ლის საუკეთესო ფილმებს შორის არ მოიაზრება, „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ განსაკუთრებულ ადგილს იკავებს მსახიობისთვის, რადგან ეს ერთადერთი ნამდვილი ძველი სკოლის კუნგ-ფუ ფილმია, რომელიც მას ოდესმე გადაუღია. ტრადიციულად, ძველი სკოლის კუნგ-ფუ ფილმი გულისხმობს ისტორიულ ჩინეთში განვითარებულ მოვლენებს, სადაც წვრთნა და შურისძიება ხშირად სიუჟეტის განუყოფელი ნაწილია. ეს სპეციფიკური ქვეჟანრი, რომლის დახვეწაზეც „შოუ ბრაზერსი“ წლების განმავლობაში მუშაობდა, აგებული იყო გრძელ, დახვეწილ საბრძოლო სცენებზე, რომლებიც დიდწილად ეყრდნობოდა ჩინურ საბრძოლო ხელოვნებას, იქნება ეს ხელჩართული ბრძოლა, იარაღით ბრძოლა თუ ორივეს კომბინაცია. ვინაიდან ეს სცენები მრავალ გრძელ კადრს მოიცავდა, მათ გადაღებას კვირები ან თვეები სჭირდებოდა. საბრძოლო ხელოვნების ვარსკვლავებმა, როგორებიც არიან ჯეკი ჩანი, ტი ლუნგი, ალექსანდრე ფუ შენი და კარტერ ვონგი, დიდი წვლილი შეიტანეს საბრძოლო ხელოვნების ჟანრის ამ ასპექტში, მაგრამ ჯეტ ლისთვის ასეთი გაგრძელება არ ყოფილა, ძირითადად დროის გამო. საბრძოლო ხელოვნების კინემატოგრაფია იცვლებოდა 1980-იანი წლების შუა პერიოდში, როდესაც ფანტასტიკამ და თანამედროვე მოქმედებითმა ფილმებმა დაიწყეს პრიორიტეტი. გარდა ამისა, საბრძოლო სცენების გადაღების ის მიდგომა, რომელიც ძველი სკოლის კუნგ-ფუ ფილმებს განსაზღვრავდა, აღარ ითვლებოდა პრაქტიკულად. გადაღებებზე გაცილებით ნაკლები დრო იხარჯებოდა, რამაც ნაკლებად ველური და ლამაზად ქორეოგრაფიული სამოქმედო სცენები გამოიწვია. ჟანრი უკვე ამ ტრაექტორიაზე იყო „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნებამდე“ დიდი ხნით ადრე, მაგრამ ეს ფილმი, ერთგვარად, ძველი სკოლის კუნგ-ფუ ფილმის უკანასკნელ აკორდად იქცა, რადგან „შოუ ბრაზერსმა“ – რომელმაც ნებისმიერ სხვა სტუდიაზე მეტი გააკეთა მის პოპულარიზაციაში – თავისი კინოდივიზია დახურა, და „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ სამწუხაროდ მათი 1986 წლის ერთადერთი პროდუქცია იყო.