ვესტერნის ჟანრმა კლინტ ისტვუდი მსოფლიოში ცნობილ სახელად აქცია, მაგრამ მისი პირველი 10 ვესტერნიდან რომელია საუკეთესო? მხატვრულ ფილმში მისი დებიუტი ჯერ კიდევ 1955 წელს შედგა, ისტვუდი ცოცხალი ლეგენდის განმარტებაა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი ადრეული წლები სირთულეებით იყო აღსანიშნავი, მან თავისი გზა ვესტერნის ჟანრის წყალობით იპოვა და უკან აღარ მოუხედავს. „რაუჰაიდის“ 200-ზე მეტ ეპიზოდში მონაწილეობის შემდეგ, ისტვუდმა თავისი ოსტატობა დახვეწა, სანამ საბოლოოდ იტალიაში მთავარ როლებს მიიღებდა. ის ჰოლივუდში ვარსკვლავური ძალითა და გამოცდილებით დაბრუნდა და მალევე გახდა ვესტერნების წამყვანი სახელი, რადგან ჟანრმა ახალ ეპოქაში შეაბიჯა. მიუხედავად იმისა, რომ მან სხვა ჟანრებშიც გადაინაცვლა, ისტვუდის სახელი კოვბოებსა და იარაღის ოსტატებთან ასოცირდება. ისტვუდის პირველი 10 ვესტერნი მისი კარიერის აღმასვლებსა და დაღმასვლებს ასახავს და იმ დროისკენ გვაბრუნებს, როდესაც ის აუცილებლად მთავარი მსახიობი არ იყო. ფაქტობრივად, მისი ადრეული ნამუშევრების ნაწილი ტიტრებში არც იყო მითითებული. რა არის კარგი ვესტერნი, სუბიექტურია, მაგრამ ისტვუდის საუკეთესო ნამუშევრები კაშკაშებს. არსებობს მიზეზი, რის გამოც ის დღემდე ჟანრის ხატად ითვლება. ფილმ „მტვრის ვარსკვლავში“ (Star in the Dust) ერთადერთი მართლაც აღსანიშნავი ის არის, რომ ეს კლინტ ისტვუდის პირველი ვესტერნის როლი იყო. ეს სტანდარტული B-კატეგორიის ფილმი მოგვითხრობს პატარა ქალაქის შერიფზე, რომელმაც პატიმარი საკმარისად დიდხანს უნდა შეინარჩუნოს ცოცხლად, რათა შემდეგ ის ჩამოახრჩოს. ყველა კლიშეს გათვალისწინებით, „მტვრის ვარსკვლავში“ 50-იანი წლების გამოსადეგი, ფერადი ვესტერნია. თავისი დროის ფილმისთვის ის საკმაოდ მკაცრია, განსაკუთრებით ძალადობრივი ქალების გამოსახვისას. თუმცა, ის სიის ბოლოშია, რადგან კლინტ ისტვუდი მასში მხოლოდ მცირე, ტიტრებში მითითების გარეშე, კამეოს სახით ჩნდება, როგორც რანჩოს მუშა. სხვა ადრეული ისტვუდის ვესტერნები უარესი ფილმებია, მაგრამ უკეთესად მიიჩნევა, რადგან მათში მსახიობი უფრო დიდ როლს ასრულებს. „ჩასაფრება ციმარონის უღელტეხილზე“ (Ambush at Cimarron Pass) იყო ისტვუდის ბოლო ამერიკული ფილმი იტალიაში მის წარმატებულ გამგზავრებამდე და ის საკმაოდ სტანდარტული ნამუშევარია. კონფედერაციის ყოფილი ჯარისკაცები ჯარს უერთდებიან, რადგან ისინი სახიფათო მისიას ასრულებენ მტრულ ტერიტორიაზე. ისტვუდმა მესამე ადგილი დაიკავა ტიტრებში და ფილმში აქტიურად მონაწილეობს, როგორც კიტ უილიამსი. ფილმი საშინელი კრახი იყო და თავად ისტვუდს სძულდა იგი. ძნელი არ არის იმის დანახვა, თუ რატომ, და „ჩასაფრება ციმარონის უღელტეხილზე“ მოსაწყენი და სრულიად უინტერესოა. შესაძლოა, ეს ისტვუდის ყველაზე ცუდი ფილმია, მაგრამ მასში ახალგაზრდა ვარსკვლავი საკმაოდ ძლიერ შესრულებას გვთავაზობს. გარდა ამისა, ის ირიბად იყო პასუხისმგებელი მისი კარიერის უკეთეს გზაზე დაყენებაზე. ძირითადად, როგორც საკოლექციო ნივთი, ვესტერნული მუსიკალური კომედია „პირველი მოგზაური გამყიდველი ქალი“ (The First Traveling Saleslady) მომავალი ვარსკვლავების მთელ რიგს მოიცავს. გაბედული ბიზნესმენი ქალი 1890-იან წლებში დასავლეთისკენ მიემართება, რათა დაამტკიცოს, რომ შეუძლია ვალების გასტუმრება და წარმატების მიღწევა. ჯინჯერ როჯერსი თავის მაქსიმუმს აკეთებს, მაგრამ ყველა ელემენტი სუსტია, რბილად რომ ვთქვათ. ისტვუდი ლეიტენანტ ჯეკ რაისის როლს ასრულებს, მაგრამ ის ცოტათი არასათანადოა ამ როლისთვის. ფილმში ასევე მონაწილეობენ ვესტერნული ტელევიზიის ლეგენდა ჯეიმს არნესი და მომავალი მუსიკალური ხატი ქეროლ ჩენინგი. მაღალბიუჯეტიანმა წარუმატებელმა ფილმმა RKO გაანადგურა და ახლა კინოს ისტორიის დავიწყებულ ნაწილს მიეკუთვნება. მიუხედავად ამისა, მისი ამბიცია მას ისტვუდის ადრეული ფილმოგრაფიის უფრო ჩვეულებრივ სურათებზე მაღლა აყენებს. კლინტ ისტვუდის დაბრუნება იტალიიდან არ იყო მხოლოდ შამპანური და ვარდები, და ისეთი ფილმები, როგორიცაა „ჯო კიდი“ (Joe Kidd), დღესდღეობით დიდწილად დავიწყებულია. პოლიტიკურად დატვირთული რევიზიონისტული ამბავი მოგვითხრობს ყოფილ ჯილდოებზე მონადირეზე, რომელიც მოქმედებაში ბრუნდება, როდესაც მექსიკელი რევოლუციონერი მის სიმშვიდეს არღვევს. ის ელმორ ლეონარდმა დაწერა, ამიტომ მას მკაფიოდ თანამედროვე ტონი აქვს. ფილმის სიმბოლიზმის უმეტესობა ვერ აღწევს მიზანს, თუმცა ის ხელმისაწვდომია, როგორც პირდაპირი „ისროლე და გაანადგურე“ ტიპის ფილმი. ის 70-იანი წლების ვესტერნად ლამაზად არ დაბერებულა, რის გამოც მას ჩვეულებრივ უგულებელყოფენ ისტვუდის სხვა კლასიკის სასარგებლოდ. ჯო კიდი კიდევ ერთი სტოიკური ანტიგმირია, მაგრამ ნაკლები ინტრიგით. ღირს მისი ნახვა ისტვუდის თავგადადებული თაყვანისმცემლებისთვის, მაგრამ არა სხვებისთვის. „ორი ჯორი დისთვის სარასთვის“ (Two Mules for Sister Sara) 1970-იანი წლების ინტრიგული რელიკვიაა, რომელიც თითქმის კლასიკის სტატუსს აღწევს. ისტვუდი ჰოგანის სახელობის შეიარაღებული კაცის როლს ასრულებს, რომელიც მონაზონს ყაჩაღებისგან იხსნის, მხოლოდ იმის აღმოსაჩენად, რომ და ზუსტად ის არ არის, ვინც ჩანს. ისტვუდი ეკრანს შირლი მაკლეინთან ერთად იზიარებს და ის მყისიერად ანათებს ყველა სცენას. იუმორი დაახლოებით 70%-ით მუშაობს, რაც სინამდვილეში უკეთესია, ვიდრე მრავალი ნახევრად გულმოდგინე ვესტერნული კომედია იმ პერიოდიდან. მთავარ გმირებს შორის ქიმია გარკვეულწილად შთაგონების გარეშე დაწერილ სცენარს ამაღლებს, და ენიო მორიკონეს მუსიკაც აღსანიშნავია. „ორი ჯორი დისთვის სარასთვის“ დაუფასებელი ძვირფასი ქვაა, რომელიც ბევრად უკეთესმა ფილმებმა დაჩრდილა. კლინტ ისტვუდის პირველი მცდელობა ვესტერნულ მიუზიკლებში არც ისე კარგად წარიმართა, მაგრამ 1969 წლის „შეღებე შენი ფურგონი“ (Paint Your Wagon) შესამჩნევი გაუმჯობესება იყო. ბროდვეის ადაპტაცია მოგვითხრობს ახალი ოქროს მაღაროების ქალაქისა და სხვადასხვა ადამიანების შესახებ, რომლებიც მის საზღვრებში ხვდებიან. უკეთესი მუსიკალური თანხლებით, „შეღებე შენი ფურგონი“ მომხიბვლელი თავგადასავალია, ჰოლივუდური პრიალის დიდი დოზით. სილვესტერ ნიუელის როლის შესრულებისას, კლინტ ისტვუდი მხოლოდ ოდნავაა არასწორად შერჩეული. საბედნიეროდ, ლი მარვინის ამაღელვებელი შესრულება მიუზიკლს ამყარებს. ფილმი გამოვიდა ვესტერნებისა და მიუზიკლებისთვის უცნაურ დროს, ამიტომ „შეღებე შენი ფურგონი“...