„Cult Of Criterion“-ის ფარგლებში, The A.V. Club ყოველთვიურად გამოყოფს The Criterion Collection-ის ახალ გამოცემას, იკვლევს ფილმებს, რომლებიც სულ უფრო ხელმისაწვდომი ხდება კინო-კანონისთვის. ძმები კოენების კარიერის შუა პერიოდის საკამათო ნამუშევრების („აუტანელი სისასტიკე“ და „ქალბატონების მკვლელები“) ფონზე, „ადამიანი, რომელიც არ არსებობდა“ მშვიდად ანთებს თავის „ჩესტერფილდს“, მაშინ როცა ირგვლივ სამყარო ინგრევა. შავ-თეთრი ნუარი, რომლის მთავარი გმირიც (ბილი ბობ თორნტონი) თითქმის ექსკლუზიურად აღსარებითი ვოისოვერით საუბრობს, კოენების ეს პირქუში ოდა hardboiled ჟანრის ლეგენდა ჯეიმს მ. კეინს — მკვლელობით, ღალატით, სამეწარმეო სქემებით, ღორზე ჯირითით და სკანდალური ეპიზოდებით სავსე — გასაკვირად ჩვეულებრივია და ძმების ყველაზე ცუდი და სულელური ფილმების უცნაური თანამედროვე. ამ კონტექსტში, ეს მის ეგზისტენციალურ ფიქრებსა და ომის შემდგომ შფოთვებს კიდევ უფრო პირქუშს ხდის. მიუხედავად იმისა, რომ „ადამიანი, რომელიც არ არსებობდა“ კიდევ ერთი სახალისო, ბნელი იუმორით სავსე, კინოფილური ჟანრული სავარჯიშოა, მისი სევდიანი და ჩრდილოვანი მიდგომა ბიბლიურ, შექსპირისეულ სიღრმეებს იკვლევს, რაც მოგვიანებით „სერიოზულ ადამიანსა“ და „მაკბეტის ტრაგედიას“ განსაზღვრავდა. როგორც მრავალ ნუარში, აკრძალულის მიმზიდველობა — ამერიკული ოცნების განხორციელების უფლება, იქნება ეს დიდი სახლი, უფრო დიდი საბანკო ანგარიში თუ უფრო მიმზიდველი ქალი — თორნტონის ედ კრეინს მისი დალაქის სტაგნაციიდან გამოარყევს. როგორც ძმები კოენების მრავალ ფილმში, აქაც ყველაფერი შეფარდებულობითაა გაჟღენთილი: გონივრული საინვესტიციო შესაძლებლობა, რომელიც ედის ცხოვრებას დამახინჯებულ კუთხეს აძლევს, არის ახალი ტექნოლოგია სახელწოდებით „ქიმწმენდა“. ედის სწრაფვა ამ კარიერული ცვლილებისკენ თავდაპირველად განწირულია, ჯერ კიდევ სანამ ის ჟანრის ყველა სენსაციურ სიუჟეტურ განვითარებამდე მივა. როგორც კით ფიფსი ამბობს, ძმების ნუარისებური „უბრალო სისხლის“ ან „დიდი ლებოვსკის“ მთავარ გმირებზე მეტად, ედი არის „კამიუს ან უოკერ პერსის გმირი, გაშვებული სამყაროში, რომელსაც ზიგ ზიგლარი და პერი მეისონი მართავენ.“ ის არის ადამიანი, რომლის იდენტობის ნაკლებობა მისმა პროფესიამ გადაფარა, პროფესია კი თავის მხრივ რუტინამ გადაფარა. მიუხედავად იმისა, რომ ის საკუთარ თავს ასეთად (ან საერთოდ რაიმედ) არ მიიჩნევს, ედს უმეტესად „დალაქს“ უწოდებენ სულელებისა და მძიმე პერსონაჟების შემადგენლობაში, ხოლო მისი სიზიფესეული ბედი, რომელიც ამერიკის „ცელქ თმებს“ ისევ მოკლე ვარცხნილობებად აქცევს, მისი ერთადერთი გავლენაა სამყაროზე. ის სულ მზარდ თმებს ჭრის და სიგარეტის უსასრულო მარაგს ეწევა. ის ჩუმად ხვეტავს თავის კუთხეს კალიფორნიაში, გაუაზრებლად და დაბნეულად, სანამ ის თავად არ გაანადგურებს მას. მიუხედავად იმისა, რომ „ადამიანი, რომელიც არ არსებობდა“-ს სათაური ერთგვარ არარსებობას გულისხმობს — პიროვნებას, რომლის არსებობა არაფერს ცვლის ირგვლივ მიმდინარე დიდ მოვლენებში, ისევე როგორც ინდიანა ჯონსის შესახებ უცნაური დაკვირვება „ინდიანა ჯონსი და დაკარგული კიდობნის მაძიებლებში“ — ედის მოწყენილობა და ერთი გადაწყვეტილება, რომელსაც ის იღებს, ყველაფერს ცვლის. საინვესტიციო თანხის მოპოვება, რათა გახდეს ჩუმი პარტნიორი ამ მომგებიან და პერსპექტიულ ქიმწმენდის საქმეში, ნიშნავს იმ ფაქტთან შეჯახებას, რომ მისი ცოლი (ფრენსის მაკდორმანდი) თავის უფროსთან (ჯეიმს განდოლფინი) ღალატობს. ეს ნიშნავს უფროსის შანტაჟს ფულის გამო, რაც თავის მხრივ ნიშნავს, რომ ვიღაც დაიღუპება და ვიღაც ციხეში ჩაჯდება. ერთი არჩევანი, ერთი იდეის ჩურჩული, მოვლენათა ჯაჭვს იწყებს, რაც ედს და მის გარშემო მყოფ თითქმის ყველას სასიკვდილო განაჩენს გამოუტანს. ეს არის ფილმის მიერ გაურკვევლობის პრინციპის მინიშნების მკვლელი პუნჩლაინი, სადაც მარტივი დაკვირვება აშფოთებს იმას, რასაც აკვირდებიან. სიმშვიდის დარღვევა ფატალურია, განსაკუთრებით საკრამენტოს გარეუბანში, 1940-იანი წლების ბოლოს. ეს რბილი ნაცრისფერი სამყარო, მისი გონივრული სახლებით, მაღაზიებითა და სუპერმარკეტების უკანა ოთახებით, შიშითა და სასოწარკვეთილებითაა გაჟღენთილი ოპერატორ როჯერ დიკინსის მიერ, რომელმაც კინოსკოლის შემდეგ პირველი მთლიანად შავ-თეთრი პროექტი გადაიღო. „ეპლ-პაი ამერიკანას“ (ტიპური ამერიკული იდილიური ცხოვრება) განათებული ერთფეროვნების მკაცრი სიურრეალიზმით გახვრეტით, დიკინსის ნამუშევარი ეროვნული იკონოგრაფიის კიდევ ერთ ოსტატურ მანიპულაციას გადმოსცემს: „ტვინ პიქსი“. სცენა, სადაც ქვრივი აღიარებს, რომ მის ქმარს უცხოპლანეტელებთან შეხვედრა ჰქონდა, თითქოსდა „დაბრუნებიდან“ (The Return) არის ამოღებული: უცნაური ქარი, ფართოდ გახელილი და დაუფიქრებელი პარანოია, ზედმეტად ნათელი ღამე — ეს არის არასტაბილური სამყარო, რომელიც აშკარად ჩანს მისი სამგლოვიარო ფარდის უკან. სწორედ ეს არასტაბილურობა განსაზღვრავს „ადამიანი, რომელიც არ არსებობდა“-ს; ეს ნაკლებად ტრადიციული ფილმ-ნუარია და უფრო ნუარის ფორმის „თვითგამკვლეველი“, პატარა ადამიანებით სავსე, რომლებსაც დიდი შიშები აქვთ. მისი მაცხოვრებლები გაურკვევლობაში ტრიალებენ, შინ დაბრუნებულები მეორე მსოფლიო ომიდან პოლიტიკური „ნაბახუსევით“ (გაურკვევლობის პრინციპი ვერნერ ჰაიზენბერგისგან მოდის, ნაცისტური ბირთვული პროგრამის მთავარი ფიგურისგან) და ეგზისტენციალური „ალკა-სელცერის“ შეძენის სურვილით. ედი მიზანს ჯერ ქიმწმენდის საქმეში ეძებს, შემდეგ კი თინეიჯერი სკარლეტ იოჰანსონის მუსიკალურ კარიერაში. მის გარშემო მყოფები მკვდარ ჰაერს ჭორაობითა და პოზიორობით ავსებენ — ტონი შალუბის თავდაჯერებული ადვოკატი ყველაზე მეტად მაშინ ბრაზდება, როცა მას კამათის მოგების შანსს ართმევენ — მოწყვეტილნი რეალობასა და თავიანთ თანამოძმეებს. ზოგჯერ გააზრებული ზებუნებრივი სამყარო, რომელიც „ადამიანი, რომელიც არ არსებობდა“-ს გარშემო ტრიალებს, ეროვნული შიშისა და ისტორიული ჟანრის იმავე გადაკვეთას უკავშირდება, რომლითაც უეს ანდერსონის „ასტეროიდების ქალაქი“ თამაშობს. ის ფილმი, უცხოპლანეტელებით სავსე გაუცხოების კომედია, მსგავს გადაკვეთას იკვლევს.