სანამ კომიქსების მიხედვით გადაღებული ფილმები საყოველთაოდ მიღებულ ჟანრად იქცეოდა, ბენ სტილერი და Universal Pictures სუპერგმირულ ისტორიაზე მუშაობდნენ, რომელშიც ვარსკვლავური სამსახიობო დასი, უზარმაზარი სტუდიური ბიუჯეტი და ინდუსტრიის საუკეთესო ტალანტები იყვნენ ჩართული კამერის მიღმა. და, რაც ყველაზე უცნაურია... ის სრულიად ჩავარდა. საუბარია, რა თქმა უნდა, 1999 წლის ფილმზე „იდუმალი კაცები“ (Mystery Men), რომლის გზაც უცნაური ინდი კომიქსიდან უზარმაზარ სტუდიურ რისკამდე, მას სუპერგმირული კინოს ერთ-ერთ ყველაზე საინტერესო ისტორიად აქცევს. დღევანდელ მიმოხილვაში ჩვენ გავიხსენებთ „იდუმალ კაცებს“, კომიქსს, რომელმაც ის შთააგონა, და ასევე გადაღების პრობლემურ პროცესსა და გადასაღებ მოედანზე მომხდარ კონფლიქტებს, რამაც ეს ფილმი ამბიციური იდეიდან სალაროების იმედგაცრუებამდე, საბოლოოდ კი კვლავ საკულტო კლასიკის საყვარელ სტატუსამდე მიიყვანა. მოდით, დავიწყოთ. მათთვის, ვინც არ იცნობს, „იდუმალი კაცები“ არის ისტორია გარეუბნის მეგობრების ჯგუფზე, რომლებიც ღამ-ღამობით დანაშაულის წინააღმდეგ მებრძოლ ვიგილანტებად მუშაობენ გამოგონილ ჩემპიონთა ქალაქში (Champion City). მას შემდეგ, რაც ქალაქის ყველაზე ბოროტი ბოროტმოქმედი გათავისუფლდება თავისი თავშესაფრიდან და ქალაქის განადგურებას გეგმავს, მეგობრებმა უნდა შეაგროვონ იაფფასიანი, „ათცენტიანი“ სუპერგმირების გუნდი და შეებრძოლონ ამ საშინელ საფრთხეს. ფილმში მონაწილეობენ: ბენ სტილერი მისტერ ფურიუსის როლში, უილიამ ჰ. მეისი – მენჩის (The Shoveler), ჰენკ აზარია – ცისფერი რაჯას (The Blue Raja), კელ მიტჩელი – უხილავი ბიჭის (Invisible Boy), ჯანინ გაროფალო – ქუდიანის (The Bowler), პოლ რუბენსი – ელენთის (The Spleen), გრეგ კინერი – კაპიტან საოცრის (Captain Amazing) და ჯეფრი რაში – ფილმის მთავარი ბოროტმოქმედის, კაზანოვა ფრანკენშტეინის (Casanova Frankenstein) როლში. ამ ფილმში კიდევ მრავალი შესანიშნავი მსახიობი თამაშობს, როგორიცაა ტომ უეიტსი და ედი იზარდი, მაგრამ მათი ყველას ჩამოთვლას მთელი დღე დასჭირდება. ფილმი თავისუფლად არის დაფუძნებული ბობ ბარდენის ექსცენტრიულ Dark Horse კომიქსზე „ცეცხლოვანი სტაფილო“ (Flaming Carrot), რომელშიც „იდუმალი კაცები“ განზრახ უსუსური და სუსტი შესაძლებლობების მქონე მეორეხარისხოვან პერსონაჟთა ჯგუფს წარმოადგენენ. 1997 წელს, როდესაც თანამედროვე სუპერგმირული ფილმები ჯერ კიდევ უმეტესად უცნობ ტერიტორიას წარმოადგენდა, Dark Horse-ის გამომცემელმა მაიკ რიჩარდსონმა კონცეფცია პროდიუსერებს, ლარი გორდონსა და ლოიდ ლევინს წარუდგინა. მათ მოეწონათ იდეა და მიმზიდველად მიიჩნიეს პერსონაჟები და თემები – ყველაფრის მიუხედავად შეუპოვრობა – მაგრამ იცოდნენ, რომ ეს რისკი იყო. ესენი იყვნენ პერსონაჟები, რომლებსაც ფართო მასებში სახელი არ ჰქონდათ გაგებული და გააჩნდათ ისეთი „სუპერძალები“, როგორიცაა სუპერ ბჟუტაობა (super farts) ან უბრალოდ „იდუმალი“ ყოფნა. აქ მნიშვნელოვანია დროის ფაქტორი. ეს ფილმი იმავდროულად წარედგინათ, როდესაც Universal და სხვა მსხვილი სტუდიები ყიდულობდნენ და ავითარებდნენ ფილმებს, რომლებიც იმ დროისთვის გაცილებით პოპულარულ კომიქსებზე იყო დაფუძნებული. ისეთი ფილმები, როგორიცაა „ბლეიდი“ (Blade), „იქს-ადამიანები“ (X-Men) და დაგეგმილი ჯეიმს კამერონის „ადამიანი-ობობა“ (Spider-Man) დამუშავების პროცესში იყო. თუმცა, Universal-მა „იდუმალი კაცები“ აირჩია და ოჯახური კომედიების სცენარისტი ნილ კატბერტი დაიქირავა სცენარის დასაწერად. სტუდიამ იცოდა, რომ ამ ნაკლებად შთამბეჭდავი პერსონაჟების მოსაწონად, საჭირო იყო კომედიური და დრამატული ტალანტის სწორი ნაზავი. თავდაპირველად, დენი დევიტოს თითქმის 15 მილიონი დოლარი შესთავაზეს ფილმში სათამაშოდ და მისი რეჟისორობისთვის. დევიტო წარმატებული „მატილდას“ (Matilda) შემდეგ პოპულარობის ზენიტში იყო და ჰქონდა კომედიური ნიჭი, რომ მთავარი როლი შეესრულებინა. თუმცა, მან უარი თქვა შეთავაზებაზე, გავრცელებული ინფორმაციით, იმის გამო, რომ Universal-მა უარი განაცხადა მისთვის ფილმის საუნდტრეკზე კონტროლის უფლების მიცემაზე. შესაძლოა, ეს კარგიც იყო, რადგან, საყოველთაო რწმენის საწინააღმდეგოდ, ჯგუფი Smash Mouth-ის სიმღერა „All Star“ სწორედ ამ ფილმისთვის დაიწერა. ჩვენ ყველას „შრეკი“ გვახსენდება მისი მოსმენისას, მაგრამ სწორედ ამ ფილმმა მოგვცა ეს მელოდია. დევიტოს წასვლის შემდეგ, Universal-მა ბენ სტილერს მიმართა და იდეა შესთავაზა. მას სთხოვეს ხუმრობების გაუმჯობესება და ზრდასრულთა ელემენტების დამატება, და კიდეც შესთავაზეს ფილმის რეჟისორობა, რაზეც მან უარი თქვა პროექტის მასშტაბურობით გადატვირთვის გამო. თუმცა, სიამოვნებით დათანხმდა ნაწარმოების დაწერაში და მასში მონაწილეობაში. საბოლოოდ, Universal-მა რეჟისორი კინკა აშერი იპოვა, რომელიც იმ დროს სარეკლამო რგოლების რეჟისორი და B კატეგორიის ფილმების ოპერატორი იყო. ამ ფილმის რეჟისურა არანაირად არ ჩანს სამოყვარულო, მთლიანი პროდუქცია ხასიათდება მომხიბვლელი „გრანჟით“, რომელიც გაწონასწორებულია დახვეწილი და ნათელი ვიზუალით. აშერმა მოიტანა ძლიერი ვიზუალური შეგრძნება, რომელიც მისმა სარეკლამო გამოცდილებამ ჩამოაყალიბა – წარმოიდგინეთ ჯოელ შუმახერის შთაგონებით შექმნილი არქიტექტურა და ნეო-ფუტურისტული დეკორაციები. ამ ფილმის ყურება არ არის მოსაწყენი. მიუხედავად ამისა, აშერმა სცენარის ზოგიერთი ნაწილი „მოსაწყენად“ მიიჩნია და მსახიობებს მნიშვნელოვანი იმპროვიზაციისკენ მოუწოდა. კომედია და პერსონაჟების დინამიკა ბუნებრივად და დამაჯერებლად გამოიყურება. თითოეულ პერსონაჟს აქვს გამორჩეული პიროვნება და ისინი ისე ურთიერთობენ, რომ გგონია, თითქოს ყველა მათგანი შეიძლება იყოს მთავარი გმირი. ეს არის დიდი მიზეზი, თუ რატომ მუშაობს ფილმი ახლა საკულტო კლასიკად – მისი წარმატების გული სწორედ ანსამბლშია. სტილერი, ჰენკ აზარია, პოლ რუბენსი და ჯანინ გაროფალო განსაკუთრებით იყვნენ ჩართულნი დიალოგების და პერსონაჟების განვითარებაში, სცენებს ესკიზური კომედიის ვორქშოპებივით უდგებოდნენ დიდი ეფექტების ფილმის ფარგლებში. თავად ბობ ბარდენიც კი უზიარებდა იდეებს სცენარისტებს გადასაღებ მოედანზე. ეს პერსონაჟები წარმოუდგენლად უცნაურები და უსუსურები არიან, თუმცა მომხიბვლელნი არიან იმ მსახიობების წყალობით, რომლებიც მათ განასახიერებენ. პოლ რუბენსის პერსონაჟი „ელენთა“ (The Spleen) არსებითად უცნაური, შეგის მსგავსი ტიპია, რომლის სუპერძალაც ბჟუტაობაა – და რატომღაც ეს მუშაობს. კელ მიტჩელი განასახიერებს პერსონაჟს, რომელსაც შეუძლია გახდეს უხილავ