წლებით ადრე სანამ ფრენსის ფორდ კოპოლას „ნათლიაში“ ერთად ითამაშებდნენ, რობერტ დიუვალი და ჯეიმს კაანი რობერტ ოლტმენის ფილმში „ქაუნთდაუნი“ გამოჩნდნენ. ახლახან გარდაცვლილმა დიუვალმა კოპოლას აღიარებულ ფილმში კორლეონეს ოჯახის კონსილიერი ტომ ჰეიგენი განასახიერა, ხოლო კაანმა – ფიცხი სონი, დონ ვიტოს უფროსი ვაჟი. რაც შეეხება ოლტმენს, ეს მისი ერთ-ერთი ადრეული ნამუშევარი იყო, რადგან „ნეშვილის“ რეჟისერს ჯერ კიდევ არ ჰქონდა შექმნილი თავისი გარღვევის მომტანი ომის კომედია, „M*A*S*H“ (ოლტმენმა მოგვიანებით ნათლად გამოხატა თავისი უკმაყოფილება „M*A*S*H“ სერიალის მიმართ). „ქაუნთდაუნი“ გამოსვლისთანავე მკაცრად გააკრიტიკეს და როჯერ ებერტმა მას ხუთიდან ორი ვარსკვლავი მიანიჭა 1977 წელს — მისი კინოთეატრებში გამოსვლიდან ათი წლის შემდეგ. ებერტმა თავის რეცენზიაში შემდეგი განაცხადა: „ფილმი უცნაურად არაფოკუსირებული ჩანს, და პირველი საათი ეთმობა მოსაწყენი, ყოველდღიური დიალოგის უნაყოფო მონაკვეთებს. არ არის დაძაბულობა, არ არის რეალური კონფლიქტი, იუმორი, ან დაძაბულობა. „ქაუნთდაუნი“ არ ჰგავს კოსმოსურ თავგადასავალს, არამედ კორპორაციული ინტრიგების უცნაურად დაბალტონალობის სავარჯიშოს.“ მიუხედავად იმისა, რომ ეს ფილმის გულწრფელი შეფასებაა, ოლტმენი ძნელად თუ იქნება დამნაშავე საბოლოო პროდუქტში. ხედავთ, ოლტმენმა ფილმი ნატურალიზმის გათვალისწინებით გადაიღო, რაც იმას ნიშნავდა, რომ მსახიობები ხშირად ერთმანეთს ესაუბრებოდნენ ხალისიანი საუბრის დროს. სამწუხაროდ, Warner Bros.-მა ეს უარყოფითად განმარტა და ოლტმენი გაათავისუფლა (!) საბოლოო მონტაჟის დაწყებამდე. ამან მკვეთრად შეცვალა რეჟისორის თავდაპირველი ხედვა, ისევე როგორც დასასრული, რომელიც თავდაპირველად ორაზროვანი უნდა ყოფილიყო. გადამფარავი დიალოგის ირონია, რომელიც ოლტმენის ერთ-ერთი სავიზიტო ბარათი და ძლიერი მხარე იყო, არ იკარგება, რადგან მან ისეთ ფილმებს, როგორიცაა „გოსფორდ პარკი“, იმპროვიზაციული უპირატესობა მიანიჭა. რამდენადაც უსამართლოა ფილმის მრავალი ნაკლის ოლტმენისთვის მიწერა, ჩვენ ასევე უნდა დავაკვირდეთ, თუ რა ხდის „ქაუნთდაუნს“ ღირებულ ხელოვნებით ნიმუშად. წინ გველოდება „ქაუნთდაუნის“ სპოილერები. „ქაუნთდაუნი“ აღწერს ამერიკის დაჩქარებულ მთვარეზე დაშვებას მას შემდეგ, რაც NASA გაიგებს, რომ რუსები 1960-იანი წლების ბოლოს მისიას დაიწყებენ. ამ მისია, სახელად „პილგრიმის პროექტი“, მიზნად ისახავს საიდუმლოდ გაგზავნოს ერთი ასტრონავტი მთვარეზე ცალმხრივი რაკეტით. მიუხედავად იმისა, რომ ცალმხრივი მოგზაურობა საშიშ კონოტაციებს შეიცავს, NASA ირწმუნება, რომ მოცემული ასტრონავტი უბრალოდ დარჩება მთვარეზე თავშესაფარ კაფსულაში და დაელოდება „აპოლოს“ სამაშველო ეკიპაჟის ჩამოსვლას. მაგრამ ეს გეგმები მკვეთრად იცვლება მას შემდეგ, რაც რუსეთის მთავრობა აცხადებს, რომ ისინი სამოქალაქო პირს გზავნიან. მალევე, მისიის მეთაური ჩიზი (დიუვალი) იძულებულია მოამზადოს თავისი ეკიპაჟის ერთ-ერთი წევრი, ლი (კაანი), გადამწყვეტი მისიისთვის. როგორც კი ყველაფერი უკეთესობისკენ იცვლება, ჩიზი და ლი იძულებულნი არიან გაუმკლავდნენ ერთ სირთულეს მეორის მიყოლებით. შეიძლება მაცდური იყოს „ქაუნთდაუნის“ გაკრიტიკება კოსმოსური რბოლის მოძველებული ასახვის გამო, მაგრამ დეკორაციები საკმარისად მიმზიდველად გამოიყურება იმისთვის, რომ დაუჯერებლობა შეაჩეროს. სინამდვილეში, აქ გულწრფელი მცდელობაა ავთენტურობის გადმოცემის, რაც აისახება კოსმოსური კოსტუმის ტემპერატურისა და სხვა ტექნიკურ ჟარგონზე ხანგრძლივ საუბრებში ჩვენს მთავარ გმირებს შორის. სამეცნიერო ფანტასტიკის წვრილმანები აქ მთავარი ფოკუსი არ არის, რადგან ოლტმენი უფრო მეტად დაინტერესებულია ადამიანური დრამით, რომელიც გაშვებამდე ვითარდება. კულმინაციური ნაწილები, მაგალითად, როდესაც ლი გადაურჩება არასტაბილურ გაშვებას და მთვარის ზედაპირზე მიფრინავს, დაძაბული და ამაღელვებელია დასასრულამდე. „ქაუნთდაუნი“ შეიძლება არ იყოს საუკეთესო კოსმოსური ფილმი ისტორიაში, მაგრამ ის იკვლევს იმ ადამიანების შფოთვას, რომლებიც შეუძლებლის მიღწევის წინაშე დგანან. კაანიც და დიუვალიც მაქსიმუმს აკეთებენ აქ, ასე რომ, ნამდვილად ღირს ნახვა, თუ მთვარეზე დაშვებაზე ორიენტირებული ნარატივები მოგწონთ.