ტოდ სპენგლერის, NY Digital Editor-ის მიერ Netflix-ის თანააღმასრულებელი დირექტორი ტედ სარანდოსი სამშაბათს სენატის მოსმენაზე მოექცა ზეწოლის ქვეშ, სადაც იცავდა სტრიმინგის გიგანტის 83 მილიარდი დოლარის ღირებულების შეთანხმებას Warner Bros.-თან. კანონმდებლების მხრიდან გაჩნდა მწვავე კითხვები იმის შესახებ, თუ რა საფრთხეს უქმნის ეს გარიგება კონკურენციას, სამუშაო ადგილებსა და სტრიმინგის ფასებს. მოსმენა, სახელწოდებით „Netflix-ისა და Warner Brothers-ის შემოთავაზებული ტრანზაქციის კონკურენტული გავლენის განხილვა“, მოწვეული იქნა სენატის იურიდიული კომიტეტის ანტიმონოპოლიური, კონკურენციის პოლიტიკისა და მომხმარებელთა უფლებების ქვეკომიტეტის მიერ. სენატორმა მაიკ ლიმ (რესპუბლიკელი, იუტა), ქვეკომიტეტის თავმჯდომარემ, მოსმენა გახსნა იმ განცხადებით, რომ გარიგება იწვევს „ანტიმონოპოლიურ შეშფოთებას“, რომელიც საჭიროებს დეტალურ განხილვას. მისი თქმით, Netflix და HBO Max ორივე სთავაზობენ სააბონენტო სტრიმინგ სერვისებს, ხოლო Netflix და Warner Bros. კონკურენციას უწევენ ერთმანეთს სატელევიზიო შოუებისა და ფილმების წარმოებაში. სენატორმა დაამატა, რომ Netflix-ს, WB-ის ბიბლიოთეკისა და საწარმოო შესაძლებლობების შეძენით, ექნება „მოტივაცია და უნარი, რომ კონკურენტები არახელსაყრელ მდგომარეობაში ჩააგდოს“ კონტენტის ლიცენზირების შეზღუდვით და შესაძლოა, კინოთეატრები ფილმების გარეშე დატოვოს. ლის თქმით, ამ გარიგებით Netflix შეიძლება გახდეს „ერთი პლატფორმა, რომელიც ყველას მართავს“. სენატორმა კორი ბუკერმა (დემოკრატი, ნიუ-ჯერსი), ქვეკომიტეტის წამყვანმა წევრმა, განაცხადა, რომ Warner Bros.-ის გაყიდვა „ნებისმიერ კონკურენტზე“ იწვევს შეშფოთებას კონკურენციის შესახებ და უარყოფით გავლენას მოახდენს „ათობით ათას“ ჰოლივუდელ თანამშრომელზე, შემცირდება სატელევიზიო შოუებისა და ფილმების რაოდენობა. „ჩვენ ვიცით Netflix-ის ძალა“, — თქვა მან და აღნიშნა, რომ ის ბევრ კონტენტს უყურებს ამ სერვისზე. „მე მაქვს შეშფოთება იმის გამო, რომ Netflix-ი მომხმარებლებზე მეტ ძალაუფლებას მოიპოვებს“ და მათ „ნაკლებ ვარიანტებს“ დაუტოვებს. სარანდოსმა თავის საწყის გამოსვლაში განაცხადა, რომ Netflix-ის ორიგინალურმა პროდუქციამ შექმნა 155 000 სამუშაო ადგილი, წარმოებით ყველა 50 შტატში. მან თქვა, რომ Warner Bros.-ის ბიზნესები, რომლებსაც Netflix იძენს, „ძალიან განსხვავდება ჩვენისგან“ და რომ Netflix გეგმავს ამ ბიზნესების ოპერირებას „ძირითადად ისე, როგორც ისინი დღეს არიან“. „ჩვენ ვყიდულობთ კომპანიას, რომელსაც აქვს აქტივები, რომლებიც ჩვენ არ გვაქვს“, — განაცხადა სარანდოსმა და კიდევ ერთხელ დაადასტურა Netflix-ის დაპირება, შეინარჩუნოს WB-ის ფილმებისთვის 45-დღიანი საპრემიერო ჩვენების პერიოდი კინოთეატრებში. მან თქვა, რომ Netflix-WB-ს არ აქვს „ნოეს კიდობნის პრობლემა“, სადაც ყველაფერი ორმაგია „და ყველაფერს შუაზე ჭრი“. სარანდოსმა დაჟინებით აღნიშნა, რომ Netflix და HBO Max ავსებენ ერთმანეთს და განაცხადა, რომ HBO Max-ის აბონენტების 80% ასევე Netflix-ის აბონენტია. „ჩვენ მივცემთ მომხმარებლებს მეტ კონტენტს ნაკლებ ფასად“. მან ასევე თქვა, რომ Netflix-ი მზარდი კონკურენციის წინაშე დგას „დიდი ფინანსური რესურსების მქონე ტექნოლოგიური კომპანიებისგან, რომლებიც ცდილობენ სატელევიზიო ბიზნესის ხელში ჩაგდებას“, დაასახელა რა Google-ის YouTube, Apple და Amazon-ის Prime Video. მან აღნიშნა, რომ დეკემბერში Netflix-ის წილი აშშ-ის სატელევიზიო მაყურებელთა შორის 9% იყო და HBO Max-თან ერთად დაახლოებით 10% იქნება, რაც მაინც ჩამორჩება YouTube-ის სატელევიზიო ნახვების წილს. 5 დეკემბერს Netflix-მა და Warner Bros. Discovery-მ განაცხადეს მეგა-გარიგების შესახებ, რომლის მიხედვითაც Netflix შეიძენს Warner Bros. Discovery-ის სტუდიებსა და HBO Max-ს 27.75 დოლარად თითო აქციაზე. ორი კვირის წინ Netflix-ი გადავიდა მთლიანად ნაღდი ანგარიშსწორების შეთავაზებაზე, შეცვალა რა მისი წინა ნაღდი ფულისა და აქციების პირობები — ეს ცვლილება გამოწვეული იყო დევიდ ელისონის Paramount Skydance-ის ზეწოლით, რომელიც Warner Bros. Discovery-ის მტრული შთანთქმის მცდელობას ახორციელებდა იმ შეთავაზებით, რომელიც, მისი მტკიცებით, უკეთესია WBD-ის აქციონერებისთვის. ბუკერმა თქვა, რომ მან დავით ელისონი მოსმენაზე მიიწვია მისი კომპანიის 108 მილიარდი დოლარის მტრული შეთავაზების გათვალისწინებით — მაგრამ Paramount-მა უარი თქვა მონაწილეობაზე, WBD-ის დირექტორთა საბჭოს მიერ მისი შეთავაზების უარყოფის მოტივით. ლიმ სარანდოსს ჰკითხა, რატომ სჭირდება Netflix-ს WB-ის სტუდიების ყიდვა, თუკი Netflix უკვე გეგმავს 20 მილიარდი დოლარის, ანუ 10%-ით მეტის, დახარჯვას ორიგინალურ და ლიცენზირებულ კონტენტზე 2026 წელს. „Warner Bros. არის როგორც კონკურენტი, ასევე მიმწოდებელი“, — განაცხადა სარანდოსმა. „ჩვენი ისტორია ეხება მეტი კონტენტისა და არჩევანის დამატებას მომხმარებლებისთვის“. ლიმ ასევე ეჭვქვეშ დააყენა სარანდოსის მტკიცება, რომ YouTube კონკურენტია, იმის გათვალისწინებით, რომ YouTube უშუალოდ არ აფინანსებს ორიგინალურ კონტენტს. „ისინი არ არიან ერთსა და იმავე ბიზნესში“, — თქვა სენატორმა და აღნიშნა, რომ მას არ სჭირდება გამოწერა ან შესვლა. სარანდოსმა განაცხადა, რომ Netflix და YouTube კონკურენციას უწევენ ერთმანეთს იმავე კონტენტისთვის, მაყურებლისა და სარეკლამო შემოსავლებისთვის, და აღმასრულებელმა დირექტორმა მიუთითა ფილმზე „Iron Lung“, რომელიც YouTube-ის შემქმნელ მარკიპლაიერის მიერ თვითდაფინანსებული ფილმია და შაბათ-კვირას სალაროებში ლიდერობდა. ბუკერმა სარანდოსს ჰკითხა, რატომ არსებობდა „საყოველთაო შეშფოთება, თუ არა შიში“ კინოთეატრების მფლობელების, პროდიუსერების, სცენარისტების და სხვების მხრიდან, რომ Netflix-WB-ის გარიგება ზიანს მიაყენებდა მათ საარსებო წყაროს. სარანდოსმა უპასუხა, რომ Netflix-ს აქვს კონტენტზე დახარჯვისა და წარმოების გაზრდის დადასტურებული გამოცდილება და თქვა: „მე ვამაყობ“, რომ Netflix-ს აქვს ბიზნეს მოდელი, რომელიც უზრუნველყოფს „ფილმების მუდმივ წარმოებასა და ყურებას“. ბუკერმა აღნიშნა, რომ ბაზრის ტენდენცია „შორდება კინოთეატრის გამოცდილებას“, რაზეც სარანდოსმა უპასუხა: „ახლა, როცა კინოთეატრების ბიზნესში ვართ [Warner Bros.-ის ყიდვით], გვსურს, რომ ამ ბიზნესში გავიმარჯვოთ“. რამდენიმე რესპუბლიკელმა სენატორმა ისარგებლა შემთხვევით, რათა გაეკრიტიკებინა Netflix-ის „უოუქ“ კონტენტი, ხმამაღლა კითხულობდნენ, რატომ უნდა დაამტკიცოს აშშ-მა Warner Bros.-ის გარიგება და სარანდოსის კომპანიას კიდევ უფრო მეტი ძალაუფლება მიანიჭოს. მოსმენის განმავლობაში...