Netflix-ის თანა-აღმასრულებელი დირექტორი ტედ სარანდოსი სამშაბათს სენატის მოსმენაზე იძულებული იყო დაეცვა სტრიმინგ გიგანტის 83 მილიარდი დოლარის ღირებულების გარიგება Warner Bros.-თან, მაშინ როცა კანონმდებლების მხრიდან მწვავე კითხვები ისმოდა კონკურენციისთვის, სამუშაო ადგილებისთვის და სტრიმინგის ფასებისთვის გარიგების შესაძლო საფრთხეებთან დაკავშირებით. მოსმენა, სახელწოდებით „Netflix-ისა და Warner Brothers-ის შემოთავაზებული ტრანზაქციის კონკურენტული გავლენის შესწავლა“, სენატის იურიდიულმა კომიტეტის ანტიმონოპოლიური, კონკურენციის პოლიტიკისა და მომხმარებელთა უფლებების ქვეკომიტეტმა მოიწვია. სენატორმა მაიკ ლიმ (რესპუბლიკელი, იუტა), ქვეკომიტეტის თავმჯდომარემ, მოსმენა გახსნა იმით, რომ აღნიშნულმა გარიგებამ „ანტიმონოპოლიური შეშფოთება“ გამოიწვია, რაც გულდასმით შესწავლას საჭიროებს. მისი თქმით, Netflix-ი და HBO Max ორივე სააბონენტო სტრიმინგ სერვისებს გვთავაზობს, Netflix-ი და Warner Bros. კი კონკურენციას უწევენ ერთმანეთს სერიალებისა და ფილმების წარმოებაში. სენატორის განცხადებით, WB-ის ბიბლიოთეკითა და საწარმოო შესაძლებლობებით, Netflix-ს ექნება „სტიმული და შესაძლებლობა, კონკურენტები არახელსაყრელ მდგომარეობაში ჩააგდოს“ კონტენტის ლიცენზირების შეზღუდვით და ამან შესაძლოა კინოთეატრები ფილმების გარეშე დატოვოს. ლიმ თქვა, რომ ამ გარიგების შედეგად, Netflix-ი შესაძლოა გახდეს „ერთი პლატფორმა, რომელიც ყველას მართავს“. სენატორმა კორი ბუკერმა (დემოკრატი, ნიუ-ჯერსი), ქვეკომიტეტის მაღალი რანგის წევრმა, განაცხადა, რომ Warner Bros.-ის გაყიდვა „ნებისმიერ კონკურენტზე“ იწვევს შეშფოთებას კონკურენციასთან დაკავშირებით და უარყოფით გავლენას მოახდენს ჰოლივუდში „ათიათასობით“ თანამშრომელზე სერიალებისა და ფილმების წარმოების შემცირებით. „ჩვენ ვიცით Netflix-ის ძალა“, – თქვა მან და აღნიშნა, რომ ის ბევრ კონტენტს უყურებს ამ სერვისზე. „მე მაწუხებს, რომ Netflix-ი მომხმარებლებზე მეტ ძალაუფლებას მოიპოვებს“ და მათ „ნაკლებ ვარიანტს“ დაუტოვებს. სარანდოსმა, თავის საწყის სიტყვაში, განაცხადა, რომ Netflix-ის ორიგინალურმა პროდუქციამ 155 000 სამუშაო ადგილი შექმნა, წარმოებით ყველა 50 შტატში. მან თქვა, რომ Warner Bros.-ის ბიზნესები, რომლებსაც Netflix-ი ყიდულობს, „ძალიან განსხვავდება ჩვენისგან“ და რომ Netflix-ი გეგმავს ამ ბიზნესების მართვას „ძირითადად ისე, როგორც დღეს არიან“. „ჩვენ ვყიდულობთ კომპანიას, რომელსაც აქვს აქტივები, რომლებიც ჩვენ არ გვაქვს“, – თქვა სარანდოსმა და გაიმეორა Netflix-ის დაპირება, შეინარჩუნოს 45-დღიანი თეატრალური ჩვენების ფანჯარა WB-ის ფილმებისთვის. მან განაცხადა, რომ Netflix-ისა და WB-ის შერწყმა არ წარმოადგენს „ნოეს კიდობნის პრობლემას“, სადაც ყველაფერი ორმაგადაა და შემდეგ მისი განახევრება გჭირდება. სარანდოსი დაჟინებით ამტკიცებდა, რომ Netflix-ი და HBO Max ერთმანეთს ავსებენ და განაცხადა, რომ HBO Max-ის აბონენტების 80% ასევე Netflix-ის აბონენტია. „ჩვენ მომხმარებლებს მეტ კონტენტს შევთავაზებთ ნაკლებ ფასად“. მან ასევე თქვა, რომ Netflix-ს ეზრდება კონკურენცია „მძლავრი ტექნოლოგიური კომპანიებისგან, რომლებიც ცდილობენ სატელევიზიო ბიზნესის ხელში ჩაგდებას“, დაასახელა Google-ის YouTube, Apple და Amazon-ის Prime Video. მან აღნიშნა, რომ დეკემბერში Netflix-ის წილი აშშ-ის სატელევიზიო მაყურებელთა შორის 9% იყო, HBO Max-თან ერთად კი დაახლოებით 10% იქნება, რაც მაინც ჩამორჩება YouTube-ის სატელევიზიო მაყურებელთა წილს. 5 დეკემბერს, Netflix-მა და Warner Bros. Discovery-მ განაცხადეს მეგა-გარიგების შესახებ, რომლის მიხედვითაც Netflix-ი შეიძენს Warner Bros. Discovery-ის სტუდიებს და HBO Max-ს 27.75 დოლარად თითო აქციაზე. ორი კვირის წინ, Netflix-ი გადავიდა სრულად ფულად შეთავაზებაზე, შეცვალა რა წინა ფულადი და აქციებით გათვალისწინებული პირობები – ეს ცვლილება გამოწვეული იყო დევიდ ელისონის Paramount Skydance-ის ზეწოლით, რომელიც ცდილობდა Warner Bros. Discovery-ის მტრული შთანთქმის მცდელობას იმ შეთავაზებით, რომელიც, მათი განცხადებით, WBD-ის აქციონერებისთვის უკეთესი იყო. ბუკერმა თქვა, რომ მან დევიდ ელისონი მოსმენაზე მოიწვია მისი კომპანიის 108 მილიარდი დოლარის მტრული შეთავაზების გამო – მაგრამ Paramount-მა მონაწილეობაზე უარი განაცხადა, მიზეზად კი WBD-ის საბჭოს მიერ მათი შეთავაზების უარყოფა დაასახელა. ლიმ სარანდოსს ჰკითხა, რატომ სჭირდება Netflix-ს WB-ის სტუდიების შეძენა, თუ Netflix-ი უკვე გეგმავს 20 მილიარდი დოლარის დახარჯვას (10%-ით მეტი) ორიგინალურ და ლიცენზირებულ კონტენტზე 2026 წელს. „Warner Bros. როგორც კონკურენტი, ასევე მიმწოდებელია“, – განაცხადა სარანდოსმა. „ჩვენი ისტორია არის მომხმარებლებისთვის მეტი კონტენტისა და არჩევანის დამატება“. ლიმ ასევე ეჭვქვეშ დააყენა სარანდოსის მტკიცება, რომ YouTube-ი კონკურენტია, იმის გათვალისწინებით, რომ YouTube-ი უშუალოდ არ აფინანსებს ორიგინალურ კონტენტს. „ისინი ერთსა და იმავე ბიზნესში არ არიან“, – თქვა სენატორმა და აღნიშნა, რომ მას არ სჭირდება გამოწერა ან შესვლა. სარანდოსმა განაცხადა, რომ Netflix-ი და YouTube-ი ერთსა და იმავე კონტენტისთვის, მაყურებლისთვის და სარეკლამო დოლარებისთვის ეჯიბრებიან ერთმანეთს, და აღმასრულებელმა დირექტორმა მიუთითა „Iron Lung“-ზე, YouTube-ის შემქმნელის, მარკიპლიერის მიერ თვითდაფინანსებულ ფილმზე, რომელიც შაბათ-კვირას სალაროებში ლიდერობდა. ბუკერმა სარანდოსს ჰკითხა, რატომ არსებობდა „საყოველთაო შეშფოთება, თუ არა შიში“ კინოთეატრების მფლობელების, პროდიუსერების, მწერლებისა და სხვების მხრიდან, რომ Netflix-WB-ის გარიგება ზიანს მიაყენებდა მათ საარსებო წყაროებს. სარანდოსმა უპასუხა, რომ Netflix-ს აქვს კონტენტის დანახარჯების და წარმოების ზრდის ისტორია და თქვა: „მე ვამაყობ“, რომ Netflix-ს აქვს ბიზნეს მოდელი, რომელიც უზრუნველყოფს „ფილმების უწყვეტ წარმოებასა და ყურებას“. ბუკერმა აღნიშნა, რომ ბაზრის ტენდენცია „კინოთეატრის გამოცდილებიდან მოშორებით“ არის, რაზეც სარანდოსმა თქვა: „ახლა, როდესაც ჩვენ კინოთეატრების ბიზნესში ვართ [Warner Bros.-ის შეძენით], ჩვენ გვინდა გავიმარჯვოთ კინოთეატრების ბიზნესში“. რამდენიმე რესპუბლიკელმა სენატორმა გამოიყენა ეს შემთხვევა Netflix-ის „woke“ კონტენტის გასაკრიტიკებლად, ხმამაღლა კითხულობდნენ, რატომ უნდა დაამტკიცოს აშშ-მ Warner Bros.-ის გარიგება და სარანდოსის კომპანიას კიდევ უფრო მეტი ძალა მისცეს. მოსმენის დროს...