თვეების განმავლობაში ჰოლივუდი შეძრული და შეშფოთებული იყო იმის პერსპექტივით, რომ დღის გამარჯვებული ან Netflix, ან Paramount იქნებოდა. ყველაფერი ერთ წამში დასრულდა. იშვიათი და მწვავე მტრული შთანთქმის ექვსთვიანი დევნის შემდეგ, მილიარდერმა ოჯახმა, რომელიც Paramount Global-ის კონგლომერატს ფლობს, ხუთშაბათს Warner Bros. Discovery მოიგო – ლეგენდარული ჰოლივუდური სტუდია და სტრიმინგ სერვისი, რომელსაც კაბელური ქსელების შემცირებული მემკვიდრეობა აწუხებს. ბორდმა Paramount-ის მე-11 წინადადება „უპირატესად“ მიიჩნია და Netflix მოულოდნელად გამოეთიშა თამაშს. ყველაფერი დასრულდა. ეს ისეთი რამაა, რაც იშვიათად ხდება და კიდევ უფრო იშვიათად წარმატებით სრულდება. Paramount-ის ხელმძღვანელობაც კი ალბათ თვალებს არ უჯერებს. თვეების განმავლობაში, ჰოლივუდში შფოთვა სუფევდა იმის გამო, თუ ვინ გაიმარჯვებდა: Netflix თუ Paramount. ერთის მხრივ, სტრიმინგ სერვისი, რომელიც გასართობ ინდუსტრიაში დომინანტურ ძალად იქცა, კიდევ ერთი მსხვილი კომპანიის ხელში ჩაგდებით იმუქრებოდა, რასაც მრავალი ვარაუდით, კინოგაქირავების სიკვდილი მოჰყვებოდა. არ ჰქონდა მნიშვნელობა, რამდენჯერ დაჰპირდა Netflix-ის თანააღმასრულებელი დირექტორი, ტედ სარანდოსი, რომ Warner Bros. სტუდიის შეძენის შემთხვევაში, კინოთეატრებში გამოშვებების იმავე რაოდენობას შეინარჩუნებდა, ან დაიფიცა, რომ სტრიმინგის დაწყებამდე 45-დღიან ფანჯარას დაიცავდა (რამდენიმე დღით აქეთ-იქით) – მას რეალურად არავინ უჯერებდა. სარანდოსი თითქმის 20 წლის განმავლობაში ამტკიცებდა, რომ მომხმარებელს მაქსიმალური არჩევანი უნდა ჰქონოდა კინოპროდუქტებთან დაკავშირებით: კინოთეატრები, თუ ნამდვილად გინდა სახლიდან გასვლა, პარკინგის, ძიძისა და პოპკორნის გადახდა, ან იგივე კონტენტი საკუთარი მისაღები ოთახის კომფორტში, გაცილებით დაბალ ფასად. შენი არჩევანია! მეორეს მხრივ, ჰოლივუდი თანაბრად შეშფოთებულია იმით, რომ Paramount-ი Warner Bros.-ის ძვირფასი აქტივებისთვის, განსაკუთრებით კი საკაბელო საინფორმაციო ქსელ CNN-ისთვის, საშიში მმართველი იქნებოდა. ელისონებმა უკვე აჩვენეს გამოკვეთილი მემარჯვენე მიდრეკილება თავიანთ განცხადებებში და ახლო ურთიერთობა პრეზიდენტ ტრამპთან. მათ უკვე გამოიწვიეს კრიტიკა და შეშფოთება ნეოკონსერვატორი ბარი ვაისის CBS News-ის ხელმძღვანელად დანიშვნის შემდეგ, სადაც ის აქტიურად ანადგურებს დემოკრატიის ძვირფას აქტივს, საკუთარი პოლიტიკის ქვეყნის ერთ-ერთი ყველაზე ძლიერ საინფორმაციო ქსელზე დაკისრებით. ბევრი სამართლიანად წუხს, რომ ის CNN-საც ჩაუდგება სათავეში და მას მემარჯვენე მიმართულებას მისცემს. საერთო ჯამში, Warner-ის გარიგებამ მასიური შფოთვა გამოიწვია ისედაც დატვირთულ გასართობ ინდუსტრიაში, რომელიც სტრიმინგისა და ხელოვნური ინტელექტის ეპოქაში კონკურენციისთვის იბრძვის. კონკურენტ სტუდიებს ეშინოდათ Netflix-ის მიერ შეძენის შემთხვევაში ძალთა დისბალანსის, რაც სტრიმინგ სერვისს სამყაროში უდიდეს კონტენტ შემქმნელად და მყიდველად აქცევდა, რაც სხვებისთვის კონკურენციის ნაკლებ შესაძლებლობას დატოვებდა. შემოქმედებითმა პირებმა და მათმა აგენტებმა, მენეჯერებმა და იურისტებმა გააცნობიერეს, რომ ეს, სავარაუდოდ, ასევე ნიშნავდა ნარჩენი მოდელის მუდმივ დასასრულს, რომელიც შემოქმედებს სამუშაო პერიოდის სიმშრალის დროს არჩენს. Netflix ათწლეულების განმავლობაში გაბატონებული ნარჩენი სისტემის დასრულების მთავარი ინიციატორი იყო. არავის ახარებდა მეტი კონსოლიდაციის იდეა – მეტი დაკარგული სამუშაო ადგილი, პროექტების ნაკლები მყიდველი, ნაკლები კონკურენცია და კონტენტისთვის შემცირებული „აისბერგი“. ყველა – კონგრესის მემარცხენე და მემარჯვენე წევრებიდან დაწყებული, პროფკავშირების ლიდერებითა და შტატების გენერალური პროკურორებით დამთავრებული – შეშფოთებული იყო Netflix-ის დომინირების გაძლიერებით. ამას ემატებოდა ინდუსტრიაში სტრიმინგ სერვისის მიმართ არსებული ნარჩენი წყენა. როგორც ჩანს, სარანდოსის „შარმის შეტევა“ ევროპელ რეგულატორებს შორის ძალიან დაგვიანებული აღმოჩნდა; და მისი ხუთშაბათის ვიზიტი თეთრ სახლში, შესაძლოა, დამაჯერებელი ყოფილიყო მისთვის, რომ რამდენიმე საათში სატენდერო პროცესი დაესრულებინა. აქ გამარჯვება თავად დევიდ ზასლავსა და Warner Bros. Discovery-ის აქციონერებს ეკუთვნით, რომლებიც სულ რაღაც ერთი წლის წინ აქციებს მხოლოდ 11 დოლარად ფლობდნენ. ზასლავმა გაიმარჯვა სატენდერო შეთავაზებით, რომელიც აქციაზე 31 დოლარს შეადგენს. მაგრამ რა არის Warner-ის მომავალი, რეალურად? კომპანია ბოლო 25 წლის განმავლობაში სამჯერ გაიყიდა და ხელახლა გაიყიდა – 2001 წელს Time Warner-ის AOL-ის მიერ კატასტროფული შეძენით; 2018 წელს AT&T-ის მიერ Time Warner-ის წარუმატებელი შეძენით; და 2022 წელს WarnerMedia-ის გამოყოფითა და ზასლავის Discovery Network-თან შერწყმით. მაგრამ ის, რომ ეს ზასლავს აწყობს, არ ნიშნავს, რომ ეს Paramount-ისთვის ან Warner Bros.-ის მომავლისთვის მომგებიანი იქნება. Paramount-ის მიერ შეძენა ორივე კომპანიას მნიშვნელოვანი ვალებით დაამძიმებს. ეს, რა თქმა უნდა, ნიშნავს სამუშაო ადგილების კიდევ უფრო მეტ დაკარგვას და კინოგაქირავების შემცირებას. ეს, სავარაუდოდ, ნიშნავს ნავთობით მდიდარი ყურის ქვეყნების გამოჩენას ჰოლივუდის აქტივების მფლობელობაში. ეს ნიშნავს გაურკვეველ მომავალს Discovery-ის საკაბელო აქტივებისთვის. და ის დიდ კითხვის ნიშანს ტოვებს CNN-ის მომავლისთვის. ვიმედოვნოთ, რომ HBO-ს მაინც არ შეეხებიან.