თვეების განმავლობაში, ჰოლივუდი შეძრული და შეშინებული იყო იმ პერსპექტივით, რომ Netflix-ი ან Paramount-ი გაიმარჯვებდნენ. ყველაფერი ერთ წამში დასრულდა. ექვსთვიანი იშვიათი და მწვავე მტრული შთანთქმის მცდელობის შემდეგ, მილიარდერმა ოჯახმა, რომელიც Paramount Global კონგლომერატს ფლობს, ხუთშაბათს Warner Bros. Discovery მოიგო – ლეგენდარული ჰოლივუდური სტუდია და სტრიმინგ სერვისი, რომელიც კლებადი საკაბელო ქსელებით იყო დატვირთული. დირექტორთა საბჭომ Paramount-ის მე-11 წინადადება „უპირატესად“ მიიჩნია და Netflix-მა მოულოდნელად უკან დაიხია. ყველაფერი დასრულდა. ეს ისეთი რამ არის, რაც იშვიათად ხდება და კიდევ უფრო იშვიათად წარმატებით სრულდება. Paramount-ის ხელმძღვანელობაც კი თავს ვერ უჯერებს. თვეების განმავლობაში ჰოლივუდი მოჯადოებული და შეშინებული იყო იმ პერსპექტივით, რომ ან Netflix-ი, ან Paramount-ი გაიმარჯვებდა. ერთი მხრივ, სტრიმინგ სერვისი, რომელიც გასართობ ინდუსტრიაში ყველაზე დომინანტურ ძალად იქცა, კიდევ ერთი მსხვილი კომპანიის ხელში ჩაგდებით იმუქრებოდა, რასაც მრავალი კინოთეატრებისთვის სიკვდილად მიიჩნევდა. არ ჰქონდა მნიშვნელობა, რამდენჯერ დაჰპირდა Netflix-ის თანააღმასრულებელი დირექტორი ტედ სარანდოსი, რომ Warner Bros. სტუდიის შეძენის შემთხვევაში, კინოთეატრებში გამოშვებების იგივე რაოდენობას შეინარჩუნებდა, ან 45-დღიან ფანჯარას დაიცავდა სტრიმინგამდე (რამდენიმე დღის დამატება-გამოკლებით) – მას ნამდვილად არ სჯეროდათ. სარანდოსი თითქმის 20 წელი ამტკიცებდა, რომ მომხმარებელს მაქსიმალური არჩევანი უნდა ჰქონოდა ფილმების ყურებისთვის: კინოთეატრები, თუ მართლა გინდოდათ სახლიდან გასვლა, პარკინგის, ძიძისა და პოპკორნის გადახდა, ან იგივე კონტენტი თქვენი მისაღები ოთახის კომფორტში, გაცილებით დაბალ ფასად. თქვენი არჩევანია! მეორე მხრივ, ჰოლივუდი თანაბრად შეშფოთებულია იმით, რომ Paramount-ი სახიფათო მმართველი იქნებოდა Warner Bros.-ის ძვირფასი აქტივებისთვის, განსაკუთრებით კი საკაბელო საინფორმაციო არხ CNN-ისთვის. ელისონებმა უკვე აჩვენეს მკაფიო მემარჯვენე მიდრეკილება თავიანთ განცხადებებში და მჭიდრო კავშირი პრეზიდენტ ტრამპთან. მათ უკვე გამოიწვიეს კრიტიკა და შეშფოთება ნეოკონსერვატორი ბარი ვაისის CBS News-ის ხელმძღვანელად დანიშვნის შემდეგ, სადაც ის აქტიურად ანადგურებდა დემოკრატიის ძვირფას აქტივს, თავისი პოლიტიკის ქვეყნის ერთ-ერთ ყველაზე ძლიერ საინფორმაციო ქსელზე დაწესებით. ბევრი სამართლიანად წუხს, რომ ის CNN-საც ჩაუდგება სათავეში და მას მემარჯვენე მიმართულებით გადახრის. მთლიანობაში, Warner-ის შეთანხმებამ უზარმაზარი შფოთვა გამოიწვია ისედაც გადაღლილ გასართობ ინდუსტრიაში, რომელიც სტრიმინგისა და ხელოვნური ინტელექტის ეპოქაში კონკურენციას ებრძვის. კონკურენტი სტუდიები შიშობდნენ Netflix-ის შენაძენის მიერ გამოწვეულ ძალაუფლების დისბალანსს, რაც სტრიმერს შორს და ყველაზე დიდ კონტენტ შემქმნელად და მყიდველად აქცევდა სამყაროში, სხვა კომპანიებისთვის კონკურენციის ნაკლები შესაძლებლობით. კრეატიულმა მუშაკებმა, მათმა აგენტებმა, მენეჯერებმა და იურისტებმა გაიგეს, რომ ეს ასევე სავარაუდოდ ნიშნავდა ნარჩენი ანაზღაურების მოდელის მუდმივ დასასრულს, რომელიც კრეატიულ მუშაკებს მუშაობის გაჩერების პერიოდში უზრუნველყოფდა. Netflix-ი იყო მთავარი ძალა, რომელმაც ათწლეულების განმავლობაში არსებული ნარჩენი ანაზღაურების სისტემის დასასრულს დაუდო სათავე. არავინ იყო კმაყოფილი უფრო მეტი კონსოლიდაციის იდეით – მეტი სამუშაო ადგილის დაკარგვა, პროექტების ნაკლები მყიდველი, ნაკლები კონკურენცია და კონტენტისთვის შემცირებული "აისბერგი". ყველა, კონგრესის მემარცხენე და მემარჯვენე წევრებიდან დაწყებული, პროფკავშირის ლიდერებითა და გენერალური პროკურორებით დამთავრებული, შეშფოთებული იყო Netflix-ის დომინირების გაძლიერებით. ეს ყველაფერი გაერთიანდა სტრიმერის მიმართ ინდუსტრიის შიგნით არსებულ ნარჩენ წყენასთან. როგორც ჩანს, სარანდოსის „შარმის შეტევა“ ევროპელ რეგულატორებთან ძალიან გვიან მოხდა; და მისი ხუთშაბათის ვიზიტი თეთრ სახლში, შესაძლოა, დაარწმუნა ის, რომ რამდენიმე საათის შემდეგ დაესრულებინა სატენდერო პროცესი. აქ გამარჯვება თავად დევიდ ზასლავისა და Warner Bros. Discovery-ის აქციონერებს ეკუთვნის, რომელთა აქციებიც სულ რაღაც ერთი წლის წინ მხოლოდ 11 დოლარი ღირდა თითო აქციაზე. ზასლავს გამარჯვებული წინადადება 31 დოლარი თითო აქციაზე, რაც შთამბეჭდავია. მაგრამ რა არის Warner-ის მომავალი, სინამდვილეში? კომპანია ბოლო 25 წლის განმავლობაში სამჯერ გაიყიდა და ხელახლა გაიყიდა – 2001 წელს AOL-ის მიერ Time Warner-ის კატასტროფული შეძენით; AT&T-ის მიერ Time Warner-ის წარუმატებელი შეძენით 2018 წელს; და WarnerMedia-ის გამოყოფითა და ზასლავის Discovery Network-თან გაერთიანებით 2022 წელს. თუმცა, ის, რომ ეს ზასლავისთვის წარმატებულია, არ ნიშნავს, რომ ეს გონივრულია Paramount-ისთვის ან Warner Bros.-ის მომავლისთვის. Paramount-ის შეძენა ორივე კომპანიას მნიშვნელოვანი ვალებით დატვირთავს. ეს, რა თქმა უნდა, ნიშნავს მეტ სამუშაო ადგილის დაკარგვას და კინოთეატრალური პროდუქციის შემცირებას. ეს, სავარაუდოდ, ნიშნავს ნავთობით მდიდარი ყურის ქვეყნების გამოჩენას ჰოლივუდის აქტივების მფლობელობაში. ეს ნიშნავს Discovery-ის საკაბელო აქტივების გაურკვეველ მომავალს. და ის დიდ კითხვის ნიშანს ტოვებს CNN-ის მომავლისთვის. ვიმედოვნოთ, რომ ყოველ შემთხვევაში, HBO-ს არ შეეხებიან.