დაახლოებით 30 წლის წინ, ენდრიუ კევინ უოკერის მიერ დაწერილი ფილმი „შვიდი“ გამოვიდა, რომელიც მყისიერად გახდა ჟანრის კლასიკა სერიული მკვლელების ფილმების კატეგორიაში. რამდენიმე წლით ადრე გამოსული „კრავთა დუმილის“ მსგავსად, „შვიდმა“ სერიულ მკვლელს ნამდვილი შემზარავი ხასიათი შესძინა, როდესაც ჩვენ თვალს ვადევნებდით ჯონ დოუს მიერ დაგეგმილ შემზარავ მკვლელობებს. სამი ათწლეულის შემდეგ, „შვიდი“ კვლავ რჩება სერიული მკვლელების ისტორიების საკვანძო ნამუშევრად, რომელიც ღრმად შემაშფოთებელი და დამამახსოვრებელია, მიუხედავად იმისა, თუ რამდენჯერ ნახავთ. მას შემდეგ, უოკერმა არაერთი ფილმი დაწერა მკვლელებზე, 1999 წლის „8მმ“-დან და „მძინარე ღრუს ლეგენდიდან“, დევიდ ფინჩერთან გაერთიანებამდე 2023 წლის ჰიტმენის თრილერში „მკვლელი“. მარტივად რომ ვთქვათ, უოკერი კარგად ერკვევა მკვლელებზე გადაღებულ ფილმებში, რაც თითქმის გასაკვირია, რომ ამდენი ხნის შემდეგ მას საშინელებათა-სლეშერი არ გადაუღია. თუმცა, „ფსიქო მკვლელით“, რომელიც უოკერმა დაწერა და სადებიუტო სრულმეტრაჟიანი ფილმის რეჟისორმა გევინ პოლონემ გადაიღო, საბოლოოდ ვხედავთ, როგორი იქნებოდა სლეშერი „შვიდის“ სცენარისტისგან. აღმოჩნდა, რომ „ფსიქო მკვლელი“ ძირითადად გადაჭარბებული კლიშეებისა და აბსურდული არჩევანის კრებულია, რომელიც ვითარდება უღიმღამო საშინელებათა ბოროტმოქმედის გარშემო, რომელიც სხვა, უკეთესი მკვლელების კომპოზიციური ნაზავია. „ფსიქო მკვლელი“ შესაძლოა უოკერის ანტაგონისტთა ნამუშევრებში ყველაზე სამარცხვინო მკვლელია. ფილმის საწყისი ტიტრებიდან, რომელიც აშკარად „შვიდის“ გავლენას განიცდის, ვიგებთ, რომ „სატანისტ სლეშერად“ ცნობილი მკვლელი ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში შეერთებულ შტატებში დახეტიალობს და ექვს შტატში 15 ადამიანი მოკლა. ერთი შეხედვით ჩვეულებრივი საგზაო შემოწმების დროს, საპატრულო პოლიციის ოფიცერი ჯეინ არჩერი (ჯორჯინა კემპბელი) უყურებს, თუ როგორ ესვრის უცნობი მამაკაცი მის პოლიციელ ქმარს, მაიკს (სტივენ ადეკოლუ), და სასიკვდილოდ ტოვებს. იმის გათვალისწინებით, რომ ეს კაცი სატანისტ სლეშერია, ჯეინი ორკვირიან შვებულებას იღებს სამსახურიდან, რათა დამოუკიდებლად გამოიძიოს საქმე მთელი ქვეყნის მასშტაბით და ქმრის მკვლელი იპოვოს. სანამ ჯეინს მივყვებით ამ კაცის მართლმსაჯულებისთვის გადაცემის მცდელობაში, ასევე ვადევნებთ თვალს უსახელო მკვლელს (ჯეიმს პრესტონ როჯერსი) მის მოგზაურობაში. ვიგებთ, რომ ის სატანისტია, რომელიც, როგორც ჩანს, უბრალოდ გასართობად კლავს, გაზეთების რეკლამებში გაუგებარ კოდებს ტოვებს და, როგორც ჩანს, გარკვეული მიზანი აქვს ქვეყნის მასშტაბით მკვლელობების სერიის ჩადენისას. მიუხედავად იმისა, რომ ეს მკვლელი ძირითადად ჩუმად არის, მის შესახებ ზოგიერთ დეტალს ვიგებთ. ის კლავს ფარმაცევტს ტკივილგამაყუჩებლების მოსაპოვებლად (თუმცა ეს მოგვიანებით აღარ ფიგურირებს). ის თავისი მსხვერპლის სისხლში სიმბოლოებს ხატავს (თუმცა ეს სრულად თანმიმდევრული არ არის). და მას უყვარს რადიოში ცნობილი სატანისტის, მისტერ პენდლტონის (მალკოლმ მაკდაუელი) მოსმენა. როდესაც ჯეინი მკვლელს უახლოვდება, ხოლო ის თავის მიზანს, ვიწყებთ ამ მთელ ქვეყანაზე გაშლილი დასახიჩრების ტალღის ნამდვილი მიზნის დანახვას. „ფსიქო მკვლელის“ ალბათ ყველაზე იმედგამაცრუებელი ასპექტი ისაა, რომ თითქმის ხედავ, როგორ შეიძლებოდა ეს კონცეფცია მიმზიდველ ისტორიად ქცეულიყო სწორი გუნდის ხელში. „ფსიქო მკვლელი“ თითქმის ორი ათწლეულის განმავლობაში იყო „განვითარების ჯოჯოხეთში“ – ერთ დროს ელი როთი აპირებდა მის პროდიუსერობას, და კიდევ უფრო უცნაურია, რომ Limp Bizkit-ის ფრონტმენი ფრედ დურსტი აპირებდა მის რეჟისორობას ჯერ კიდევ 2009 წელს. „ფსიქო მკვლელი“ ისეთ ფილმად გამოიყურება, რომელიც დიდი ხანია ცდილობდა სწორი გუნდის პოვნას მის განსახორციელებლად, და სამწუხაროდ, ეს არ არის სწორი კომბინაცია. „ფსიქო მკვლელი“ გევინ პოლონეს რეჟისორია, და მიუხედავად იმისა, რომ ეს მისი პირველი სრულმეტრაჟიანი ფილმია რეჟისორის რანგში, მან ათწლეულზე მეტი ხნის წინ გადაიღო წარუმატებელი შოუების ეპიზოდები MTV-სა და ABC Family-ისთვის. პოლონე ძირითადად პროდიუსერად მუშაობდა, ისეთი შოუებზე, როგორებიცაა „შეაკავე შენი ენთუზიაზმი“, „გილმორის გოგონები“, და ფილმების პროდიუსერად, როგორიცაა „პანიკის ოთახი“, „ზომბილენდი“, ასევე უოკერის მიერ დაწერილი „8მმ“. პოლონეს სარეჟისორო სტილი აქ არსებითად ჰგავს იმას, რომ ის ცდილობს იყოს Fincher-ის VOD ვერსია, მაგრამ არცთუ წარმატებულად. „ფსიქო მკვლელის“ მრავალი თავდასხმა აშკარად „ზოდიაქოს“ გავლენას განიცდის, მაგრამ ყოველგვარი დაძაბულობისა და სცენების ეფექტური კადრირების გარეშე. აქ არასოდეს არის ისეთი დაძაბულობის მომენტი, რომელსაც შორიდან ვერ იწინასწარმეტყველებთ, ან „ჯამფ სქერი“, რომელსაც დაუყოვნებლივ ვერ მიხვდებით. როდესაც მოქმედების სცენას ვიღებთ, ფილმი გვთავაზობს ერთ-ერთ ყველაზე მოსაწყენ მკვლელობას, CGI-ით შექმნილი ყალბი სისხლით, რომელიც წარმოუდგენლად სასაცილოდ გამოიყურება. ეს კიდევ ერთი ნაკლია აქ, რადგან „ფსიქო მკვლელი“ თავიდან გვთხოვს, სერიოზულად მივიღოთ იგი, უმოწყალო სატანისტი მკვლელით, რომელიც უმიზეზოდ კლავს მსხვერპლს, მაგრამ შემდეგ გვთავაზობს სულელურ სცენარებს, რომლებიც სრულად ეწინააღმდეგება ამას. მაგალითად, ვხვდებით მალკოლმ მაკდაუელის მისტერ პენდლტონს და მის სატანის ცრუ წინასწარმეტყველთა ჯგუფს, და ეს არის სცენა, რომელსაც თითქმის არ აქვს მიზანი, გარდა ამ აბსურდული თავსატეხის ერთი ნაწილის წარმოჩენისა. ფილმის ეს ნაწილი ისეთი სასაცილო ეფექტით მთავრდება, რომ კითხვის ნიშნის ქვეშ აყენებს, თუ რა ტონალობაზე მიდის პოლონე აქ. განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ფილმი გრძელდება და უკეთ ვხვდებით, რის მიღწევას ცდილობს „ფსიქო მკვლელი“, ძნელია ამ ფილმის სერიოზულად აღქმა. ჯორჯინა კემპბელის ჯეინ არჩერი ამ ცვალებად ისტორიაში ნამდვილად კარგად არ გამოიყურება, ხშირად ხდება ზოგიერთი უნებლიეთ სასაცილო მომენტის სამიზნე.