რიდლი სკოტის 2005 წლის შუა საუკუნეების დრამა „ზეციური სამეფო“ გარკვეულწილად შეუმჩნეველი ნამუშევარია მის ფილმოგრაფიაში, შესაძლოა, იმ მიზეზით, რომ ის ისეთ ფილმებს შორის მოხვდა, როგორებიცაა: ოსკაროსანი რეჟისორის შემოქმედება სავსეა განსაცვიფრებლად კარგი ისტორიული ეპოსებით, მათ შორის „უკანასკნელი დუელი“, „ნაპოლეონი“ და, რა თქმა უნდა, „გლადიატორი“ და მისი ჰიტური გაგრძელება. მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ სკოტის სარეჟისორო სტილი, ჩვეულებისამებრ, მდიდრულობით გამოირჩევა, ასევე არის უამრავი შესანიშნავი შესრულებაც. ორლანდო ბლუმი თავშეკავებულად თამაშობს ბალიანის, სოფლის მჭედლის როლს, რომელიც მესამე ჯვაროსნული ლაშქრობის დროს იერუსალიმის დაცვის ლიდერად იქცევა, ხოლო ევა გრინი ქმნის სიბილას პერსონაჟს, რომელიც „გლადიატორში“ კონი ნილსენის დახვეწილ შესრულებას მოგვაგონებს. მეორეხარისხოვანი როლები, ლიამ ნისონის შესრულებით ბალიანის მკაცრი, პირდაპირი მამის როლში და „ვარსკვლავური გზა: ღრმა კოსმოსი ცხრის“ ალექსანდერ სიდიგის შესრულებით სალადინის ლეიტენანტის როლში, ახალგაზრდა მაიკლ შინის ბოროტი მღვდლის როლამდე, ყველაფერი ფილმის სასარგებლოდ მეტყველებს. მაგრამ ერთი მეორეხარისხოვანი როლი გამოირჩევა სხვებს შორის. ედუარდ ნორტონის შესრულება იერუსალიმის მეფე ბოლდუინის როლში ერთ-ერთ საუკეთესოდ ითვლება მის კარიერაში – და მაინც, ჩვენ არასდროს ვხედავთ მის სახეს. აი, რატომ ღირს მისი ხელახლა ნახვა. ადვილია დავივიწყოთ, თუ როგორ გაატარა ნორტონმა თავისი კარიერის დიდი ნაწილი „ზეციურ სამეფომდე“ უხეშ როლებში. მისი ორი ყველაზე მკვეთრი ნაწილი, ალბათ, იყო „ამერიკული ისტორია იქსი“, რომელშიც ის ნეო-ნაცისტს თამაშობს, რომელიც რასობრივი მოტივით ჩადენილი მკვლელობისთვის ციხეში ხვდება და გამოსყიდვას ეძებს, და „მებრძოლთა კლუბი“, რომელშიც ის უსახელო პროტაგონისტს თამაშობს, რომელიც ანტიკაპიტალისტურ მიწისქვეშა აჯანყებას ხელმძღვანელობს. მაგრამ ნორტონს ასევე დიდი დიაპაზონი ჰქონდა, თამაშობდა რეალურ ადვოკატ ალან აიზეკმანს, რომელმაც კრიტიკოსების მოწონება დაიმსახურა ფილმში „ხალხი ლარი ფლინტის წინააღმდეგ“. მიუხედავად ამისა, „ზეციურმა სამეფომ“ მისი პირველი მნიშვნელოვანი ნაბიჯი იყო ისტორიულ დრამაში. რეჟისორი ასევე საუბრობს მის ჯერ კიდევ გადაუღებელ ვესტერნზე, „ბლეიდ რანერის“ საყვარელ ვერსიაზე, მის Bee Gees-ის ბიოგრაფიულ ფილმზე და სეთ როგენის „სტუდიაზე“. ნორტონმა ისარგებლა ამ შესაძლებლობით და ბოლდუინის როლში ოსტატური, თავშეკავებული შესრულება აჩვენა. რეალურ ცხოვრებაში, ისევე როგორც ფილმში, ბოლდუინი კეთროვანი იყო, საბოლოოდ ის 24 წლის ასაკში გარდაიცვალა ამ დაავადებით, და თუ სკოტი ცოტათი თავისუფლად ეპყრობა ისტორიულ დეტალებს – ვერცხლის ნიღაბი, რომელსაც ის ფილმის განმავლობაში ატარებს, არასდროს არსებობდა, მაგალითად – რეჟისორი ბოლდუინს დადებით შუქზე წარმოაჩენს. ნორტონი მას წარმოაჩენს, როგორც ქმედუნარიან და ინტელექტუალურ ლიდერს, რომელიც სამართლიანად მართავდა და ზრუნავდა თავისი მეთვალყურეობის ქვეშ მყოფ ხალხზე. ის ბალიანს იერუსალიმის თავდაცვის მდგომარეობის შესახებ ეკითხება და თავის სამედიცინო მდგომარეობაზე ფილოსოფოსობს. თავშეკავებულ შესრულებას კიდევ უფრო ამძაფრებს ნორტონის ფიზიკური ყოფნა: სადაც სხვა მსახიობებმა შესაძლოა სახის გამომეტყველების შეუძლებლობა ემოციების გადმოსაცემად სხეულის მოძრაობების გაზვიადებით აინაზღაურონ, ნორტონი საპირისპიროს აკეთებს, თითქმის არ მოძრაობს თავისი რეპლიკების წარმოთქმისას. ეფექტი იმაში მდგომარეობს, რომ მაყურებლის ყურადღება მხოლოდ მის ხმაზე და სიტყვებზე კონცენტრირდება, რაც კიდევ უფრო ხაზს უსვამს ბოლდუინის რეპუტაციას, როგორც რაინდისა და პრაქტიკული ადამიანის. წმინდა ომის შესახებ ფილმისთვის „ზეციურ სამეფოში“ საკმაოდ ბევრი ბრძოლაა. ეს ასახულია ერთ-ერთ ბრძოლებში, რომელშიც ბალიანი მონაწილეობს, ან მასშტაბურ ბრძოლებში, როგორიცაა იერუსალიმის ალყა, რომელიც ფილმის კულმინაციაშია წარმოდგენილი. მაგრამ ერთ-ერთი საუკეთესო სცენა საერთოდ არ შეიცავს ბრძოლას – და სხვათა შორის, ეს ნორტონის ერთ-ერთი გამორჩეული მომენტია. სცენა უშუალოდ დაძაბული დაპირისპირების შემდეგ მოდის ბოლდუინსა და სალადინს (რომელსაც აქ შესანიშნავად ასრულებს სირიელი მსახიობი გასან მასუდი, რომელსაც სკოტი მოგვიანებით კვლავ მიმართავს თავის ბიბლიურ დრამაში „გამოსვლა: ღმერთები და მეფეები“) შორის. დაძაბულობის მიზეზი – რაინალდ შატილიონის (რომელსაც „ინიშერინის ბანშის“ ვარსკვლავი ბრენდან გლისონი ასრულებს) არასანქცირებული თავდასხმა – აღიარებულია ბოლდუინის მიერ, რომელიც არწმუნებს სალადინს, რომ რაინალდი გადაიხდის თავისი დანაშაულისთვის. ამით დამშვიდებული სალადინი ტოვებს ველს, და რაინალდი ბოლდუინთან მიჰყავთ. ჯვაროსან რაინდთა აუდიტორიის წინაშე ბოლდუინი რაინალდს პატიებას სთავაზობს, მაგრამ მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ ის მისცემს მას „მშვიდობის კოცნას“ – და ხელთათმანს იხსნის, რათა თავისი კეთროვანი ხელი გამოაჩინოს. რაინალდს არ აქვს სხვა არჩევანი, კოცნის მას, რის შემდეგაც ბოლდუინი მას ურტყამს და აზიანებს, რითაც უზრუნველყოფს, რომ მისი მდგომარეობა გადაეცემა შემცოდე რაინდს. ერთი წამის შემდეგ, ბოლდუინი ძალისხმევისგან ეცემა, რითაც ერთდროულად აჩვენებს აუდიტორიას თავის დასუსტებულ ძალას და თავის გადაწყვეტილებას, შეასრულოს თავისი დაპირება სალადინისადმი და აღასრულოს სამართალი. ნორტონის ფიზიკური ყოფნა, არანაკლებ მისი მგრძნობიარე, უნარიანი დიალოგების წარმოთქმისა, მის შესრულებას ანათებს. თუკი კარგი მეორეხარისხოვანი მსახიობის მიზანია ფილმისთვის ღირებულების დამატება მთავარი გმირების შესრულების ზედმეტად დაკნინების გარეშე, ნორტონი ამას სტილით აღწევს, დომინირებს ეკრანზე თავის რამდენიმე სცენაში, თუმცა ბლუმის ბალიანის მშვიდ, გაწონასწორებულ კონტრაპუნქტად მუშაობს. მისი 2000-იანი წლების დასაწყისის ცოტა ნამუშევარი გვთავაზობს ამდენ ნიუანსს და სირთულეს.