როდესაც საქმე Netflix-ის ორიგინალურ სამეცნიერო ფანტასტიკურ შოუებს ეხება, რამდენიმე სერიალს თუ გამოუწვევია ისეთი დებატები და მსჯელობები, როგორიც „შავ სარკეს“. შემქმნელი ჩარლი ბრუკერის 7-სეზონიანი ანთოლოგია თავად ტექნოლოგიური შფოთვის სინონიმად იქცა, წარმოგვიდგენს დისტოპიურ მომავალს, რომელიც საგანგაშოდ ახლოსაა რეალობასთან და ქმნის ბოლო ათწლეულის ყველაზე განხილვად სატელევიზიო მომენტებს. 2011 წლიდან „შავი სარკე“ სეზონების განმავლობაში აწარმოებდა მაღალი კლასის სპეკულაციურ ფანტასტიკას, რომელიც მოიცავდა ყველაფერს, სოციალური მედიისადმი შეპყრობილობიდან ციფრულ უკვდავებამდე. ყოველი ახალი სეზონი ფანფარებით მოდის და ათასობით Netflix-ის აბონენტი მას ერთ შაბათ-კვირას საიმედოდ შთანთქავს. მიუხედავად ამბიციისა, ყველა ეპიზოდი ვერ აღწევს ერთსა და იმავე მაღალ სტანდარტს. „შავი სარკის“ ყოველი ახალი სეზონი კვლავაც კარგი ტელევიზიაა, მაგრამ აღარ არის ისეთი მწვერვალი, როგორიც ოდესღაც იყო. მას შემდეგ, რაც Netflix-მა შოუ 2014 წელს გაერთიანებული სამეფოს Channel 4-დან შეიძინა, მისი პირველი სტრიმერ-მხარდაჭერილი სეზონი 2016 წელს მაღალ წერტილს წარმოადგენდა. როდესაც „შავი სარკე“ პირველად გამოჩნდა სტრიმინგ პლატფორმაზე, მან დააწესა სტანდარტი, რომლის აწევასაც მას შემდეგ ებრძვის. „შავი სარკის“ მე-3 სეზონი ბოთლში დაჭერილ ელვას ჰგავს. სწორედ აქ შეერწყა პირველი და მე-2 სეზონის პირქუში ბრიტანული სატირა Netflix-ის დიდ ბიუჯეტებსა და საერთაშორისო მსახიობებს, შექმნა ისტორიები, რომლებიც როგორც ინტიმური, ასევე კინემატოგრაფიული იყო. შედეგი იყო ანთოლოგიის მიერ ოდესმე მიწოდებული ეპიზოდების ყველაზე თანმიმდევრული სერია. მაგალითად, „დაღმასვლა“ (Nosedive), რომელშიც ბრაის დალას ჰოვარდი თამაშობდა, სოციალური მედიის ვალიდაცია პასტელურ საშინელებად აქცია, აერთიანებდა კანფეტისფერ პროდუქციის დიზაინს სასტიკ კომენტარებთან. შემდეგ არის „სან ჯუნიპერო“ (San Junipero), რომელშიც გუგუ მბათა-როუ და მაკენზი დევისი მონაწილეობდნენ, რომელიც წონასწორობას იცავდა მელანქოლიასა და რომანტიკას შორის, ციფრული შემდგომი სიცოცხლის კონცეფციების შესწავლისას. „შავ სარკეში“ რამდენიმე ეპიზოდი თუ აღწევს ასეთ ემოციურ „ტკბილ წერტილს“. მე-3 სეზონის სხვა გამორჩეული ეპიზოდებია „გაჩუმდი და იცეკვე“ (Shut Up and Dance) და „ერიდან მოძულებული“ (Hated in the Nation), რომლებიც ფანების ფავორიტებს წარმოადგენენ. მე-3 სეზონის სუსტი ეპიზოდებიც კი მაღალ შეფასებას იმსახურებს „შავი სარკის“ საერთო რეიტინგში. მთავარი მიზეზი ის არის, რომ მე-3 სეზონს მხოლოდ დასამახსოვრებელი სიუჟეტური ხაზები კი არ ჰქონდა; მან ყველა მათგანი იდეალურად განახორციელა. „შავი სარკის“ მე-3 სეზონის თითოეული ეპიზოდის ტემპი დაძაბულია, სატირა მძაფრია ქადაგების გარეშე, ხოლო პერსონაჟები საკმარისად რეალისტურები არიან, რომ სპეკულაციური ტექნოლოგია დამაჯერებლად წარმოაჩინონ. სხვა სეზონებსაც აქვთ რამდენიმე გამორჩეული ეპიზოდი, მაგრამ არცერთი არ აღწევს ამ დონის თანმიმდევრულობას. „შავი სარკის“ მე-3 სეზონის ყოველი ეპიზოდი არსებითად მნიშვნელოვანია და სწორედ ამან უზრუნველყო მისი შოუს საერთო მაღალ წერტილად დარჩენა. „შავი სარკის“ მე-3 სეზონმა ასე კარგად იმუშავა, რადგან მან იდეალური ბალანსი დაამყარა შოუს თავდაპირველ ბრიტანულ ხასიათსა და Netflix-ის ბლოკბასტერულ დახვეწილობას შორის. 1-ლი და მე-2 სეზონებს ჰქონდათ დაუმუშავებელი, თითქმის მკაცრი ხარისხი, ფოკუსირებული იყვნენ დახვეწილ სკრიპტებსა და მწარე სატირაზე. როდესაც Netflix-ზე გადასვლა მოხდა, ეს უპირატესობა კვლავ შენარჩუნდა. ეს არ არის მხოლოდ მიზეზი იმისა, თუ რატომ რჩება „შავი სარკის“ მე-3 სეზონი მწვერვალად, არამედ ისიც, თუ რატომ შემცირდა შემდგომი სეზონების ხარისხი. მე-4 სეზონიდან მოყოლებული, „შავი სარკის“ ტონი ნელ-ნელა შეიცვალა. ეპიზოდები გახდა უფრო ბრწყინვალე, გრძელი და ზოგჯერ უფრო უსაფრთხო. ისტორიები, როგორიცაა მე-5 სეზონის „რეიჩელი, ჯეკი და ეშლი ტუ“ (Rachel, Jack, and Ashley Too) ან მე-7 სეზონის „ოცნების სასტუმრო“ (Hotel Reverie), ფოკუსირებული იყო სანახაობასა და პოპ-კულტურის პაროდიაზე, რაც სახალისო იყო, მაგრამ ნაკლებად მწარე. სერიალი უფრო პრესტიჟულ სტრიმინგ კონტენტს დაემსგავსა, ვიდრე არაკომფორტულ აზრობრივ ექსპერიმენტს, როგორიც ოდესღაც იყო. ასევე მოხდა სუფთა ტექნოლოგიური საშინელებისგან დაშორება. „შავი სარკის“ შემდგომი სეზონები ხანდახან ფლირტაობენ ზებუნებრივ ან ჟანრის საზღვრების დამრღვევ იდეებთან, რომლებსაც არ აქვთ იგივე „ეს შეიძლება იყოს რეალური“ ზემოქმედება. როდესაც „შავი სარკე“ აღარ არის დამაჯერებელი, ის კარგავს ეგზისტენციალურ შიშს, რამაც ადრეული ეპიზოდები ასე მძლავრი გახადა. დრომაც არ უშველა. კონცეფციები, რომლებიც ოდესღაც ფუტურისტულად ითვლებოდა, როგორიცაა სოციალური კრედიტის სისტემები, ინვაზიური თვალთვალი ან ალგორითმული გაცნობა, ახლა ყოველდღიური რეალობაა. რაც ოდესღაც შოკში აგდებდა, ახლა რუტინულად გვეჩვენება. რადგან რეალური ცხოვრება ეწევა, „შავ სარკეს“ უფრო მეტი ძალისხმევა სჭირდება მაყურებლის გასაოცებლად და ყველა სცენარი ვერ აკმაყოფილებს ამ მოთხოვნას. კუმულაციური ეფექტი არის არათანმიმდევრულობა. შესანიშნავი ეპიზოდები ჩნდება „შავი სარკის“ ყველა სეზონში, მაგრამ მათ მუდმივად გარს აკრავს საშუალო დონის ეპიზოდები. მკვეთრი ფოკუსი, რომელიც Channel 4-ის წლებსა და მე-3 სეზონს ახასიათებდა, ბუნდოვანი გახდა, რის გამოც სერიალი ზოგჯერ ისეთი შეგრძნებას ტოვებს, თითქოს ტრენდებს მისდევს, ნაცვლად იმისა, რომ თავად იწინასწარმეტყველოს ისინი. მიუხედავად ვარდნისა, „შავი სარკე“ რჩება ერთ-ერთ უძლიერეს ანთოლოგიად ტელევიზიაში, სამეცნიერო ფანტასტიკის თუ სხვა ჟანრის. მისი სუსტი სეზონებიც კი წარმოგვიდგენს იდეებს, რომელთა მცდელობასაც უმეტესობა ვერ გაბედავს. „შავი სარკის“ ნაკლებად წარმატებული ეპიზოდებიც კი უფრო მეტ კონცეპტუალურ ამბიციას გვთავაზობს, ვიდრე მრავალი მაღალბიუჯეტიანი ჟანრული დრამა. უფრო მეტიც, მიუხედავად იმისა, რომ მე-3 სეზონი საუკეთესო იყო მთლიანობაში, „შავი სარკის“ ზოგიერთი საუკეთესო ეპიზოდი მე-3 სეზონის მიღმა არსებობს. მე-4 სეზონის „დაჰკიდე დიჯეი“ (Hang The DJ) და „USS ქალისტერი“ (USS Callister) მრავალი ფანისთვის შოუს აბსოლუტურ მწვერვალს წარმოადგენს, ისევე როგორც მე-6 სეზონის „ზღვის მიღმა“ (Beyond the Sea). ხარისხი არ გამქრალა; ის უბრალოდ ნაკლებად თანმიმდევრულია. ასევე მნიშვნელოვანია აღინიშნოს, რომ დაქვეითება არ ყოფილა ხაზოვანი. შოუ არ უარესდება უბრალოდ ყოველ სეზონში. ბევრი მე-5 სეზონს „შავი სარკის“ ყველაზე დაბალ წერტილად მიიჩნევს.