არასოდეს ყოფილა ისეთი კინოკრიტიკოსი, როგორიც ჩიკაგო სან-თაიმსის როჯერ ებერტი იყო. ის, ალბათ, ყველაზე ცნობილი ადამიანია, ვინც ამ პროფესიას ეწეოდა. ებერტის შეხედულებები კინოისტორიის უმკვეთრეს, უღრმეს ცოდნას ეფუძნებოდა. ამიტომ, როდესაც ებერტის მიერ ყველა დროის უდიდეს ფილმებზე ვსაუბრობთ, ყველა კინომოყვარულმა უნდა გამონახოს დრო, რომ ისინი ცხოვრებაში ერთხელ მაინც ნახოს. ებერტის მიერ ყველა დროის უდიდეს ფილმებად მიჩნეული ნამუშევრების ამოკრეფა მთლიანად სუბიექტურობისგან არ არის დაცლილი, რადგან რეჟისორმა მრავალ ფილმზე ისაუბრა თავის "დიდი ფილმების" სიაში და მისი მრავალი განაცხადი ათწლიან Sight and Sound-ის გამოკითხვაში "ყველა დროის საუკეთესო ფილმების" შესახებ. თუმცა, როდესაც ვუყურებთ უდიდეს ქებას, რომელიც მან მიუძღვნა როგორც თანამედროვე (როგორიცაა „სიცოცხლის ხე“) ასევე ბევრად უფრო ძველ (როგორიცაა „გენერალი“) შედევრებს, შეიძლება დავასკვნათ იმ ათი ფილმის სიაზე, რომლებსაც ებერტი, სავარაუდოდ, უყოყმანოდ უწოდებდა ოდესმე შექმნილ საუკეთესოს. თავისი ხელოვნური, ნელ-ნელა გაშლილი კინოს გამო, ტერენს მალიკი ზოგჯერ შეიძლება მოითხოვდეს შეჩვევას და როჯერ ებერტმა ნამდვილად შეითვისა ეს გემოვნება. რეჟისორს, როგორც წესი, უყვარდა მალიკის ნამუშევრები, მაგრამ არცერთი ფილმი არ უყვარდა ისე, როგორც მისი შედევრი: „სიცოცხლის ხე“. ეს ნამდვილად რთული ფილმია, მაგრამ იმდენად ლამაზი და ფილოსოფიურად ღრმა, რომ გასაკვირი არ არის, ებერტს ასე ძალიან რომ უყვარდა. 2012 წლის Sight and Sound-ის გამოკითხვისთვის (ბოლო, რომელშიც მან მონაწილეობა მიიღო, გარდაცვალებამდე ერთი წლით ადრე) მისი ნამუშევრის შესახებ სტატიაში კრიტიკოსმა თქვა, რომ მას უნდა შეეტანა ერთი 21-ე საუკუნის ფილმი. მიუხედავად იმისა, რომ ის ამ და ჩარლი კაუფმანის "სინეკდოკე, ნიუ-იორკს" შორის იყო გაყოფილი, მან მალიკის შედევრი აირჩია იმის გამო, რომ ის "უფრო დამადასტურებელი და იმედისმომცემი" იყო. თავის რეცენზიაში მან მას უწოდა "უდიდესი ამბიციისა და ღრმა თავმდაბლობის ფილმი", მისი "ხედვის გაბედულება" სტენლი კუბრიკის „2001: კოსმოსური ოდისეის“ შეადარა. ებერტს უყვარდა ეს ფილმი მისი მასშტაბის, ინტიმურობისა და იმის გამო, რომ ის ბოლო 25 წლის ერთ-ერთი ყველაზე ვიზუალურად განსაცვიფრებელი ფილმია. ებერტი მარტინ სკორსეზეს ხშირად მოიხსენიებდა, როგორც ყველა დროის თავის საყვარელ კინორეჟისორს და, ამდენად, არცერთი საუბარი იმ ფილმებზე, რომლებიც კრიტიკოსმა ოდესმე შექმნილ საუკეთესოდ მიიჩნია, არ იქნებოდა სრული სკორსეზეს ხსენების გარეშე. როგორც გაირკვა, სწორედ "ცოფიანი ხარი", სკორსეზეს ვისცერული ბიოგრაფიული ფილმი ამერიკელ მოკრივე ჯეიკ ლამოტაზე, იყო ებერტის ფავორიტი სკორსეზეს ყველა სხვა შედევრს შორის. გასაკვირი არ არის, რადგან "ცოფიანი ხარი" 1980-იანი წლების ერთ-ერთი განმსაზღვრელი შედევრია. ებერტმა ერთხელ მას სკორსეზეს "ოტელო" უწოდა, "ეჭვიანობის ტანჯვის უდიდესი კინემატოგრაფიული გამოხატულება". ფილმის რეცენზიაში კრიტიკოსმა შეაქო რობერტ დე ნიროს კარიერის განმსაზღვრელი შესრულება, პოლ შრადერის განსაცვიფრებელი სცენარი და სკორსეზეს ღრმად პიროვნული რეჟისურა. სკორსეზემ რამდენჯერმე დეტალურად ისაუბრა იმაზე, თუ როგორ გადაარჩინა ამ ფილმმა მისი სიცოცხლე და ამან უდავოდ ხელი შეუწყო ებერტის ღრმა აღფრთოვანებას მის მიმართ. 2012 წლის Sight and Sound-ის გამოკითხვისთვის სტატიაში ებერტმა აღნიშნა, რომ გრძნობდა, საჭირო იყო, ჩაერთო მუნჯი ფილმი და ეჭვი თითქმის არ გეპარება მის ტონში, როდესაც ის ბასტერ კიტონის „გენერალს“ მიუთითებს. მართლაც, ის ზოგადად მიჩნეულია ყველა დროის ერთ-ერთ საუკეთესო მუნჯ ფილმად, კინოკომედიის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი გონების ოსტატურ ნამუშევრად. ფილმის რეცენზიაში ებერტმა პირველ რიგში თქვა ის, რაც ყველას აწუხებდა და აღნიშნა, რომ კიტონის "საუკეთესო ფილმებმა უკეთ გაუძლეს დროს, ვიდრე მისმა კონკურენტმა, ჩარლი ჩაპლინმა". ამ გაბედული განცხადების შემდეგ, მან შეაქო ფილმის "მოხდენილი სრულყოფილება", გამოიკვლია, თუ რა ხდის კიტონს ასე მარადიულს და "გენერალს" ასე საკულტოს. ეს არის სასაცილო ფილმი თავისი ვარსკვლავის საუკეთესო შესრულებით და აუცილებლად სანახავი ყველასთვის, ვისაც უყვარს ფილმები, რომლებიც მათ აცინებს. მის ნამუშევრებში შეცდომებიც მოიპოვება, მაგრამ სისულელე იქნება უარვყოთ, რომ ფრენსის ფორდ კოპოლა ჰოლივუდის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი, უმნიშვნელოვანესი და ყველაზე ინოვაციური რეჟისორია. მან შექმნა არა მხოლოდ ერთი, არამედ, სავარაუდოდ, მე-20 საუკუნის რამდენიმე ყველაზე ამბიციური ფილმი. მიუხედავად ამისა, ზოგადად ძალიან ცოტა ფილმი – მით უმეტეს კოპოლას ფილმი – ყოფილა ომის ეპოსზე "აპოკალიფსი ახლა" უფრო ამბიციური. ეს ჯოჯოხეთურად შემზარავი ფილმია და ებერტი მას განუზომლად დიდ პატივს სცემდა. თავის რეცენზიაში მან მას "საუკუნის ერთ-ერთი საკვანძო ფილმი" უწოდა, გამოხატა აღფრთოვანება დაუვიწყარი სცენების სიმრავლით, მკვლელი საუნდტრეკით, განსაცვიფრებელი ვიზუალით და ჯილდოს ღირსი შესრულებით. ზოგიერთი ომის ფილმი გაკრიტიკებულია ომის გლამურიზაციის ან რომანტიზაციის გამო, მაგრამ "აპოკალიფსი ახლა" არის ერთ-ერთი იმ შედევრთაგან, რომელიც "ომი ჯოჯოხეთია" თემას უპრეცედენტო სიმაღლეებამდე აჰყავს. ალფრედ ჰიჩკოკი, დაძაბულობის ოსტატი, კიდევ ერთი რეჟისორი იყო, რომლის მიმართაც ებერტს ყოველთვის ღრმა აღფრთოვანება ჰქონდა. არცერთი საუბარი კრიტიკოსთან ყველა დროის საუკეთესო ფილმებზე არ იქნებოდა სრულყოფილი ჰიჩკოკზე საუბრის გარეშე. ამდენად, გასაკვირი არ არის, რომ ებერტის ცნობილი Sight and Sound-ის განაცხადი