90-იან წლებში პოპ-კულტურაზე ისეთივე დიდი გავლენა, როგორიც ლარი დევიდისა და ჯერი საინფელდის მიერ შექმნილ სერიალ „საინფელდს“ ჰქონდა, არცერთ სხვა სატელევიზიო შოუს არ მოუხდენია. ცხრა სეზონის განმავლობაში, შოუმ უამრავი დაუვიწყარი მომენტი და ფრაზა შესძინა მაყურებელს, ხოლო მისი ფინალი ყველა დროის ერთ-ერთ ყველაზე ყურებად სატელევიზიო მოვლენად იქცა (გარდა „სუპერ ბოულისა“). „საინფელდი“ იშვიათი გამონაკლისი იყო იმ შოუებს შორის, რომლებიც ყოველწლიურად უკეთესი ხდებოდა და არ კარგავდა აქტუალობას, თუმცა NBC-ის ამ უდიდესი მიღწევისთვის ყველაფერი ყოველთვის ასე მარტივად არ მიდიოდა. ადრეულ სეზონებში „საინფელდს“ აუდიტორიასთან და ხელმძღვანელობასთან უჭირდა, სანამ საბოლოოდ ფეხი არ მოიკიდა და ფენომენად არ იქცა. „საინფელდი“ ორი სტენდ-აპ კომიკოსის, ჯერი საინფელდისა და ლარი დევიდის იდეა იყო და მათი ცხოვრების თავისუფალ ინტერპრეტაციას უნდა წარმოადგენდა. ჯერის პერსონაჟს მისი ნამდვილი სახელი ერქვა, ხოლო ჯორჯ კოსტანზა (ჯეისონ ალექსანდერი) ძალიან ჰგავდა დევიდის პიროვნებას. პირველი ეპიზოდი 1989 წელს გამოვიდა და იგი შორს იყო იმ სერიალისგან, რომელიც მოგვიანებით მაყურებელს ასე შეუყვარდებოდა. მას „საინფელდის ქრონიკები“ ერქვა; კრამერი (მაიკლ რიჩარდსი) კესლერის სახელით იყო ცნობილი, ელეინი (ჯულია ლუი-დრეიფუსი) კი საერთოდ არ არსებობდა, ქალის ერთადერთ როლს მიმტანი კლერი (ლი გარლინგტონი) ასრულებდა. ეს არ იყო ერთადერთი განსხვავება „საინფელდის“ ადრეულ დღეებში. ტონი ჯერ კიდევ არ იყო სრულად ექსტრავაგანტული. არ იყო ჩახუტება ან რაიმე სახის გაკვეთილების მიღება, თუმცა ეპიზოდები არც გადაჭარბებული იყო და ჯერის და ელეინს მაინც ჰქონდათ ის „გააკეთებენ-არ გააკეთებენ“ დინამიკა, რომელიც მრავალ სხვა სიტკომში გვხვდება. „საინფელდს“ რეალიზებადი პოტენციალი ჰქონდა და უმჯობესდებოდა, თუმცა ამას ყველა ვერ აფასებდა. მეორე სეზონის დასაწყისში, დღეს უკვე კლასიკად ქცეული ეპიზოდის „ჩინური რესტორანი“ შემდეგ, NBC სერიალის გაუქმებას განიხილავდა. ის მოულოდნელმა წყარომ გადაარჩინა მას შემდეგ, რაც რობ რაინერმა, Castle Rock Entertainment-ის თანადამფუძნებელმა, „საინფელდისთვის“ იბრძოლა და დაჰპირდა, რომ ისტორიები უკეთესი გახდებოდა. წარუმატებელი პირველი ორი სეზონის შემდეგ, „საინფელდმა“ მესამე სეზონში ფეხი მოიკიდა თავისი ყველაზე საკულტო სიუჟეტური ხაზების წყალობით. სწორედ მაშინ გახდა რამდენიმე ეპიზოდი დაუვიწყარი, მაგალითად, „ბიბლიოთეკა“, სადაც ჯერის ულტრა-სერიოზული ბიბლიოთეკის დეტექტივი, ბუკმენი (ფილიპ ბეიკერ ჰოლი) დაედევნება დაგვიანებული წიგნის გამო. ერთი კვირის შემდეგ, ეპიზოდში „ავტოსადგომი“, ნახევარი საათის განმავლობაში ისინი უბრალოდ დაკარგული მანქანის პოვნას ცდილობენ, სადაც ყველაფერი არასწორად მიდის. „საინფელდის“ კიდევ ერთი სწორი მიდგომა იყო ის, რომ ის მხოლოდ ერთ მთავარ ამბავზე არ იყო ფოკუსირებული. ამის ნაცვლად, ოთხივე მთავარ პერსონაჟს ჰქონდა საკუთარი განვითარების ხაზი, რომლებიც ხშირად ერთმანეთს ერწყმოდა ეპიზოდის ბოლოსთვის. ჯერი საინფელდის სახელი შეიძლება შოუს სათაურშიც იყო, მაგრამ ის მხოლოდ მასზე არ იყო ორიენტირებული. სადავოა, მაგრამ ის ყველაზე ნაკლებად საინტერესო პერსონაჟია და ელეინის გაღიზიანების, ჯორჯის ისტერიკების და კრამერის გიჟური სქემების გარეშე შოუ წარუმატებელი იქნებოდა. ჯერი თავის პარტნიორებთან ერთად იზიარებს სიცილს ეპიზოდში „ავტობუსის ბიჭი“. ამან „საინფელდის“ ნამდვილი გარღვევა გამოიწვია მე-4 სეზონში. 1992-1993 წლების ბოლოსთვის, სიტკომი რეიტინგებში 25-ე ადგილზე იყო, თითო ეპიზოდზე 12.7 მილიონზე მეტი მაყურებლით. ნელ-ნელა, წლიდან წლამდე, შოუმ თავისი გზა იპოვა და 1993 წელს მოიპოვა ერთადერთი ემი „საუკეთესო კომედიური სერიალის“ კატეგორიაში. მოულოდნელად, ყველამ იცოდა ვინ იყო „საინფელდი“. ასეთ აღიარებას დიდი წნეხი მოჰყვა, მაგრამ ასევე ბევრ ადამიანს უბიძგა სიტკომის ყურების დაწყებისკენ. 1993 წელს, „საინფელდის“ აღმასვლასთან ერთად, NBC-მ 11 სეზონის შემდეგ „Cheers“-ს დაემშვიდობა. „Cheers“-ის სრულყოფილი ხუთშაბათის, 9 საათის დროის მონაკვეთი ახლა „საინფელდს“ გადაეცა. მხოლოდ ორ წელიწადში, ქსელმა მისი გაუქმების განხილვიდან საუკეთესო შეთავაზებად აღიარებამდე მიაღწია. ამან სეისმური ცვლილება გამოიწვია, რადგან „საინფელდი“ 22 პოზიციით დაწინაურდა და 1994 წლის ბოლოს მესამე ყველაზე ყურებადი სერიალი გახდა, საშუალოდ 18.3 მილიონი მაყურებლით. ეს არის განსაცვიფრებელი ზრდა – 5.5 მილიონზე მეტი ადამიანი მხოლოდ ერთ სეზონში! „საინფელდი“ მაგარი, ერთგვარი ანდერგრაუნდული შოუდან მეინსტრიმის გიგანტად იქცა. ჩვენი აზრით, „საინფელდის“ საუკეთესო სეზონი მეხუთეა. მან წინა ოთხი სეზონი გააზრებას მოანდომა, შემდეგ კი მაყურებელს თავისი თავხედობის უარყოფა შესთავაზა. მაგრამ ზუსტად საპირისპირო მოხდა. ჯილდოები და გაზრდილი აუდიტორია იყო ჩუმი თანხმობა იმისა, რომ შოუს შეეძლო ყველაფერი გაეკეთებინა, რაც სურდა. „საინფელდმა“ სწორედ ასე მოიქცა. ის სასაცილო იყო ეპიზოდში „გაბერილი პერანგი“. მან ზღვარს გადააბიჯა, რაც ზოგიერთ მსახიობსაც კი არ მოეწონა ეპიზოდში „ბრისი“. და მან მაყურებელს სერიალის ისტორიაში საუკეთესო სცენა შესთავაზა ჯორჯის მონოლოგით ეპიზოდის „ზღვის ბიოლოგი“ ბოლოს. რაც უფრო უარესები იყვნენ პერსონაჟები, მით უფრო პოპულარული ხდებოდა „საინფელდი“. ეს იყო იდეალური საპირისპირო იმისა, რასაც ჩვენ მიჩვეულები ვიყავით – პროგნოზირებადობისა. ასეთი კომფორტი ზოგჯერ შეიძლება სასურველი ყოფილიყო, მაგრამ ის ვერ შეედრებოდა ხუთშაბათ საღამოს დაჯდომას და იმაზე ფიქრს, თუ რას გააკეთებდნენ „საინფელდის“ ოთხეული შემდეგ. 1995 წელს, მე-6 სეზონის შემდეგ, „საინფელდმა“ მწვერვალს მიაღწია, მოიპოვა კიდევ 1.3 მილიონი მაყურებელი და რეიტინგებში პირველ ადგილზე ავიდა, ნახევარი მილიონით მეტით, ვიდრე მეორე ადგილზე მყოფი „ER“. ჯორჯ კლუნიმ და მისმა კომპანიამ მომდევნო წელს პირველი ადგილი დაიკავეს, რამაც „საინფელდი“ მეორე ადგილზე გადაიყვანა, თუმცა შვიდი სეზონის შემდეგაც კი, მან როგორღაც მოიპოვა 400 000 მაყურებელი თითოეულ ეპიზოდზე. მცირედი ვარდნისა და მეორე ადგილზე დარჩენის შემდეგ სეზონში...