მხატვრული ფილმების ისტორია მე-20 საუკუნეში დაიწყო და საშინელებათა ჟანრიც თავიდანვე იქ იყო ისეთი ფილმებით, როგორიცაა „დოქტორ კალიგარის კაბინეტი“ და „ნოსფერატუ“. 30-იან წლებში ჟანრი ნამდვილად აფრინდა Universal-ის მონსტრების ფილმების, მაგალითად, „დრაკულასა“ და „ფრანკენშტეინის“ წყალობით. ალფრედ ჰიჩკოკის ხელმძღვანელობით მან კვლავ ტრანსფორმაცია განიცადა, სანამ 70-იან წლებში არსებებისა და ზებუნებრივის თემები გაბატონდებოდა, რამაც 80-იანი და გვიანი 90-იანი წლების სლეშერების ტალღა გამოიწვია. საუკუნის განმავლობაში უამრავი კლასიკური საშინელებათა ფილმი გადაიღეს, მაგრამ ეს ათი სრულყოფილია; არანაირი შენიშვნა. იდეალური ზამთრის საშინელებათა ფილმში „არსება“ (The Thing) კურტ რასელი განასახიერებს RJ მაკრიდის, ერთ-ერთს ანტარქტიდაში იზოლირებულ კვლევით სადგურზე მყოფი რამდენიმე მამაკაციდან, რომლებსაც უცხოპლანეტელი თავს ესხმის. თუ ეს უკვე საკმარისად ცუდი არ არის, უცხოპლანეტელი ფორმის შემცვლელია, რომელსაც შეუძლია მიიღოს იმ ადამიანების სახე, რომლებსაც თავს ესხმის, რაც ისტორიას ქმნის, სადაც არავის ენდობი. თუ არასდროს გინახავთ „არსება“, შეიძლება გაგიკვირდეთ, რომ უკვე პოპულარული ფილმის გადაკეთებული ვერსია მოხვდა სიაში, მაგრამ ჯონ კარპენტერისეული ვერსია სიუჟეტს უფრო ღრმად ჩასწვდება. რობ ბოტინის შოკისმომგვრელი პრაქტიკული ეფექტები შესაძლოა, საშინელებათა ისტორიაში ყველაზე დასამახსოვრებელია, მაგრამ სწორედ საიდუმლო და პარანოია აკავშირებს ყველაფერს, რაც გვაძლევს დასასრულს, რომელზეც ფანები ოთხი ათწლეულის შემდეგაც კი კამათობენ. ჯორჯ ა. რომერო ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი კინორეჟისორია, წერტილი, დრამის მიუხედავად. ამ სიისთვის, მარტივად შეიძლება აირჩიოთ „ცოცხალი მკვდრების ღამე“ ან „მკვდრების გარიჟრაჟი“, მაგრამ ჩვენ დავიწყებთ იმით, რითიც ყველაფერი დაიწყო. მიტოვებულ ფერმაში, ბარბარა (ჯუდით ო'დეა) და გმირი ბენი (დუეინ ჯონსი) სხვა გადარჩენილებთან ერთად ფიცრებით ამაგრებენ ფანჯრებსა და კარებს, ხოლო გარეთ, ცოცხალი მკვდრები შიგნით შესვლას ცდილობენ. ზომბი ფილმები უკვე არსებობდა სხვა ფორმით, მაგრამ არა ასეთი. სწორედ რომერომ შექმნა თანამედროვე ხედვა, სადაც მკვდრები ცოცხლების ხორცის საჭმელად ამოდიან და მხოლოდ თავში გასროლაა საკმარისი მათ მოსაკლავად. ბენის, როგორც ერთადერთი შავკანიანი პერსონაჟის არსებობით, უკვე შემზარავ ფილმს უფრო ღრმა პოლიტიკური გზავნილი ერთვის. ეს არის პირველი ზომბი ფილმი და ის დღესაც საუკეთესოა. ტობ ჰუპერის „ტეხასური ხოცვა-ჟლეტა ბენზოხერხით“ (The Texas Chain Saw Massacre) მერილინ ბერნსის მონაწილეობით მოგვითხრობს სალი ჰარდესტის, ტეხასელი ახალგაზრდა ქალის შესახებ, რომელიც არასწორ სახლში აღმოჩნდება. შიგნით, კანიბალების ოჯახი ელოდება მას, რაც მესამე აქტს გრძელ დევნის სცენად აქცევს, სადაც ისტერიული სალი სიცოცხლისთვის ყვირის, როდესაც საშინელი „ტყავის სახე“ (გუნარ ჰანსენი) თავისი სანდო ბენზოხერხით მისდევს. ჰუპერმა ერთ-ერთი ყველაზე შემაშფოთებელი ფილმი შექმნა, რასაც ოდესმე ნახავთ. ეს არის დაუსრულებელი დაძაბულობა და მისი ჭუჭყიანი ესთეტიკა დოკუმენტურის მსგავს განცდას ქმნის. ზოგიერთი ფანი იჩივლებს სისხლიან სცენებზე, რაც ჰუპერის უდიდესი ხრიკია. სინამდვილეში, სისხლისღვრა თითქმის არ არის. ნამდვილი საშინელება მაყურებლის გონებაშია, სადაც ჩვენ დავრწმუნდებით, რომ ბევრად მეტი ვნახეთ. კიმ ჰენკელის სცენარი სცილდება ტერორს და პოლიტიკურ გზავნილს გვთავაზობს, რამაც შესაძლოა, უბედური ტყავის სახეც კი შეგაცოდოთ. „არსებამდე“ ოთხი წლით ადრე, ჯონ კარპენტერმა თავისი ყველაზე ცნობილი ფილმი შექმნა და გადაიღო. „ჰელოუინი“ მარტივი ამბავია, სადაც მოზარდ ძიძა ლორი სტროიდს (ჯეიმი ლი კერტისი) ჰელოუინის ღამეს, წყნარ ჰადონფილდში, ილინოისში, მდუმარე და აჩრდილივით მაიკლ მაიერსი (ნიკ კასტლი) დასდევს. ერთი საათის ნელი, მზარდი დაძაბულობის შემდეგ, ბოლო ნახევარი საათი ყელში გიჭერთ და არ გიშვებთ. „ჰელოუინი“ არ იყო პირველი სლეშერი, მაგრამ თავისი სრულყოფილი „ფინალური გოგონათი“, ჯოჯოხეთივით საშიში მონსტრით და ერთ-ერთი ყველაზე ცნობადი საუნდტრეკით, „ჰელოუინმა“ დახვეწა მსგავსი ფილმებით დაწყებული ტროპები, რამაც ფრანჩაიზი გააჩაღა, რომელიც დღესაც ცოცხალია. სლეშერები 80-იან წლებში დომინირებდნენ და ეს ყველაფერი „ფორმით“ დაიწყო. ალფრედ ჰიჩკოკს უკვე ათწლეულების განმავლობაში ჰქონდა გამოცდილება, სანამ გადაიღებდა „ფსიქოს“, რომელიც რობერტ ბლოხის ამავე სახელწოდების რომანზე იყო დაფუძნებული. თუმცა, ეს არის ფილმი, რომელიც უმეტესობას ახსენდება მისი სახელის გაგონებისას. ფილმში, მარიონ კრეინი (ჯანეტ ლი) გაქცეული ქურდია, რომელიც აღმოჩნდება პატარა მოტელში, რომლის მფლობელიც უცნაური ნორმან ბეითსი (ენტონი პერკინსი) არის. ნორმანი თავიდან საკმაოდ უვნებლად გამოიყურება, მაგრამ აქ არაფერია ისე, როგორც ჩანს. „ფსიქოს“ დიდი მნიშვნელობა ჰქონდა კინოსთვის. მან არა მხოლოდ ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი ბოროტმოქმედი წარმოადგინა, როგორც სლეშერის ადრეული მაგალითი, არამედ მას აქვს არა ერთი, არამედ ორი ოსტატურად შოკისმომგვრელი სიუჟეტური შემობრუნება. დაძაბულობის ნელი ზრდა შემაშფოთებელია, რაც ძალადობის აფეთქებამდე მიდის. „ფსიქოს“ გამო, თაობებს საკუთარი აბაზანის ეშინიათ. რიდლი სკოტის „უცხომდე“ (Alien), კოსმოსიდან ჩამოსულ არსებებზე გადაღებული ფილმები ხშირად სასაცილო იყო, მფრინავი თეფშებისა და პატარა მწვანე კაცუნების შესახებ მოთხრობებით. ამ ფილმმა შეცვალა აღქმა, რადგან ეყრდნობოდა ისტორიას, რომელიც ნელა ვითარდება, რაც შეიძლება დიდხანს ელოდება მონსტრის ჩვენებას. „უცხოში“ კოსმოსური ხომალდი „ნოსტრომო“ შემთხვევით ბორტზე უცხოპლანეტურ სიცოცხლის ფორმას შემოიყვანს და ეკიპაჟის წევრების სათითაოდ განადგურების შემდეგ, ელენ რიპლი (სიგურნი უივერი) უნდა მოკლას ის, სანამ ის მას მოკლავს. რიდლის ფილმი ნაწილობრივ „მოჩვენებათა სახლის“ ჟანრს მიეკუთვნება, ნაწილობრივ სლეშერს. ხომალდის ბნელი დეკორაცია გადაღებულია ვიწრო დერეფნებითა და ბნელი კუთხეებით, სადაც ყველაფერი შეიძლება მოხდეს...