ბრაიან სტაინბერგი, ტელევიზიის უფროსი რედაქტორი სავანა გათრი, კრეიგ მელვინი და ჰოდა კოტბ ორშაბათს იტალიაში უნდა ყოფილიყვნენ, რათა NBC-ის ზამთრის ოლიმპიადის ამბები „Today“-ის მაყურებლისთვის მიეტანათ. სამაგიეროდ, ტრიო ებრძვის წარმოუდგენელ კრიმინალურ ისტორიას, რომელიც მათთვის ახლობელ ადამიანს შეეხო. გათრი, რომელიც 2012 წლიდან „Today“-ის წამყვანია, ამჟამად ეთერში არ არის, ის არიზონაში იმყოფება და დედის, ნენსის დაბრუნებას ელოდება. ნენსი 31 იანვარს უცნობმა პირმა გაიტაცა და ეს ამბავი ეროვნული ინტერესის საგანი გახდა. ხუთშაბათს FBI-ის მიერ გავრცელებულმა სათვალთვალო კამერების ფოტოებმა, რომლებიც პოტენციურ ეჭვმიტანილს ნენსის სახლის კართან აჩვენებს, ახალი განვითარება შემატა საქმეს და შესაძლოა, იმედი გააჩინოს მისი მოგვარებისთვის. ეს ის შემთხვევაა, რამაც ყველაზე გულგრილი მაყურებელიც კი შეიძლება შეძრას: სამაუწყებლო სიახლეების პატივცემული სახე, რომელიც ოჯახის წევრის გატაცებას რეალურ დროში უმკლავდება. ნენსის გაუჩინარების დღიდან, „Today“ ყოველდღიურად აშუქებს მისი პოვნისთვის მიმდინარე ძიების უახლეს დეტალებს. „ვიცით, რომ ახლა ყველაფერი შორსაა ნორმალურისგან, ამიტომ, მეგობრებო, თქვენს გაგებას ვითხოვთ, სანამ ამას ვაგრძელებთ“, – განაცხადა მელვინმა ორშაბათის ეთერში. ჟურნალისტიკის ექსპერტები და ინდუსტრიის ინსაიდერები ამბობენ, რომ „Today“-ის გუნდისთვის, როგორც კამერის წინ, ასევე მის მიღმა, შექმნილი სიტუაცია საუკეთესო შემთხვევაში რთულია. დილის საინფორმაციო გადაცემების გუნდები „Today“-ზე, „Good Morning America“-ზე, „CBS Mornings“-ზე და ადგილობრივ პროგრამებზე მაყურებლის მიერ ოჯახის წევრებად და მეგობრებად აღიქმებიან. მაგრამ მათ სიფრთხილე მართებთ, რადგან ეთერში უწევთ ინტენსიურ ემოციებთან გამკლავება და იმ ფაქტთან, რომ ამ ისტორიის მონაწილეები მათთვის ნორმაზე ახლობლები არიან. „Today“-მ შეინარჩუნა ოჯახური განწყობა კოტბის დროებით წამყვანად მიწვევით (ის ისედაც უნდა ემუშავა შოუში ოლიმპიადის დროს). იმის გამო, რომ სიუჟეტი მუდმივად იცვლება, პროდიუსერები გაურკვევლობაში არიან გათრის არყოფნასთან და სხვა საკითხებთან დაკავშირებული გრძელვადიანი გეგმების კუთხით, პროგრამასთან დაახლოებული ორი წყაროს ინფორმაციით. „Today“-ის გუნდმა ბოლო დროს მრავალი რთული ეპიზოდი გადაიტანა, მათ შორის მეთ ლაუერის შოკისმომგვრელი წასვლა 2017 წელს Variety-ის გამოძიების ფონზე სექსუალური ძალადობისა და არასათანადო ქცევის ბრალდებების გამო, რაც მან მტკიცედ უარყო. ასევე იყო კოტბის ქალიშვილის ავადმყოფობა; ალ როკერის მრავალკვირიანი ავადმყოფობა; და თანაწამყვან შაინელ ჯონსის მეუღლის გარდაცვალება თავის ტვინის კიბოთი. „ამ შოუმ ბევრი რამ გადაიტანა“, – ამბობს „Today“-ის შიდა მუშაობის მცოდნე ადამიანი. „ეს ნამდვილად შეშლილობაა.“ ახლა შოუს უწევს თანაგრძნობისა და ობიექტურობის დაბალანსება. გათრი კარგად არის ცნობილი მედია წრეებში, რაც იმას ნიშნავს, რომ წამყვანი ჟურნალისტები აშუქებენ ნაცნობის ან თანაგუნდელის ამბავს – ისეთ რამეს, რასაც, როგორც წესი, თავს არიდებენ. „ერთი მხრივ, ეთიკურად, „Today Show“-ის წამყვანებმა, ვინც მას საუკეთესოდ იცნობენ, არ უნდა გააშუქონ ეს ისტორია. ისინი ზედმეტად ახლოს არიან მასთან, რომ ობიექტურები იყვნენ“, – ამბობს ბენ ბოგარდუსი, კვინიპაკის უნივერსიტეტის ჟურნალისტიკის დეპარტამენტის ხელმძღვანელი. მიუხედავად ამისა, „Today“ ეყრდნობა NBC News-ის კორესპონდენტებს, ტომ უინტერს და ლიზ კროიცს, რათა მიაწოდონ უახლესი ინფორმაცია, წამყვანებს კი საშუალება ეძლევათ „მოაწოდონ მეტი კონტექსტი და რეალური ადამიანური ემოცია ამ ამბავს, ვიდრე მედიის ნებისმიერ სხვა წარმომადგენელს. მათი ურთიერთობები გათრისთან დაეხმარება მათ, მაყურებელს მიაწოდონ საქმის ისეთი პერსპექტივა, რასაც სხვა არხები ვერ შეძლებენ.“ მაყურებლებმა იხილეს „Today“-ის კოლეგების გულწრფელი მომენტები, მაგალითად, კარკონ დეილის, რომელიც საუბრობდა იმაზე, თუ რამდენად ლოცულობდა ნენსი გათრის დაბრუნებისთვის, ან ჯონსის, რომელიც აშკარად ემოციური იყო, როდესაც კოლეგის შესახებ სეგმენტი დაასრულა. „ნამდვილად მართალია, რომ „Today“-ის ჟურნალისტები ახლოს არიან ერთმანეთთან“, – ამბობს ჯეინ ჰოლი, ამერიკული უნივერსიტეტის კომუნიკაციების სკოლის ასოცირებული პროფესორი. „ძალიან რთული უნდა იყოს „Today“-ის ადამიანებისთვის ამ ამბის გაშუქება ისე, რომ ეს შესაბამისი იყოს.“ ასეთი სცენები ასახავს ტრავმას, რომელსაც რეპორტიორები განიცდიან რთული ციკლების გაშუქებისას, ამბობს ქეით უესტი, ტეხასის უნივერსიტეტის ჟურნალისტიკისა და მედიის სკოლის ასისტენტ პროფესორი, რომელიც ჟურნალისტიკის გავლენას მენტალურ ჯანმრთელობაზე სწავლობს. „რატომ უნდა იყოს ცუდად აღქმული, თუ ჟურნალისტი ეთერში აცხადებს, რომ ამ ისტორიის გაშუქება ემოციურად რთულია სავანა გათრისთან მათი ურთიერთობის გამო?“, – ამბობს ის. „ტელევიზიის ყველაზე დასამახსოვრებელი მომენტები ემოციებიდან მოდის – მაგალითად, 11 სექტემბრის დროს ქსელური წამყვანების ტირილი.“ ამ სულისკვეთების ეკრანზე შენარჩუნება შესაძლოა დაეხმაროს „Today“-ს და მის თანამშრომლებს. მიუხედავად ამისა, „ეს შეიძლება იყოს რთული ამოცანა“, – ამბობს მარკ ფელდშტაინი, ფილიპ მერილის ჟურნალისტიკის კოლეჯის სამაუწყებლო ჟურნალისტიკის დეპარტამენტის ხელმძღვანელი. „NBC-ს სურს დააკმაყოფილოს მაყურებლის შეშფოთება და ცნობისმოყვარეობა, ამავდროულად მხარი დაუჭიროს თავის ტრავმირებულ სატელევიზიო ვარსკვლავს, მაგრამ არ უნდა ისე ჩანდეს, თითქოს ტრაგედიას იყენებს ნახვებისა და რეიტინგების ასამაღლებლად.“ სანამ სავანა გათრის განსაცდელი არ დასრულდება, „Today“-ის გუნდს მოუწევს სწორი ბალანსის პოვნა.