სტენლი კუბრიკი ყველა დროის ერთ-ერთი უდიდესი რეჟისორია. პირადი პრეფერენციების მიღმა, უდავოა, რომ მან ღრმა გავლენა მოახდინა კინემატოგრაფიის მდგომარეობაზე ისეთი ფილმებით, რომლებმაც განსაზღვრეს და გადააფორმეს საკუთარი ჟანრები. ის ქმნიდა გამომწვევ ფილმებს, რომლებიც ტექნიკურ საზღვრებს ისევე უბიძგებდნენ, როგორც ნარატიულს. შესაძლოა, მისი პირველი ორი ფილმის, „შიში და სურვილი“ (Fear and Desire) და „მკვლელის კოცნა“ (Killer's Kiss) გარდა, კუბრიკის თითოეული ფილმი შედევრად შეიძლება ჩაითვალოს. თითოეული მათგანი წარმოადგენს კინემატოგრაფიის საუკეთესო ნიმუშს, ზოგი კი ხშირად მოიხსენიება, როგორც ოდესმე გადაღებულ ფილმებს შორის უდიდესი. შედევრებით სავსე ფილმოგრაფიით, რთულია იმის დადგენა, თუ რომელი ხუთი ფილმი უნდა ჩაითვალოს რეჟისორის უდიდეს ნამუშევრებად, მაგრამ რისთვისაა ინტერნეტი, თუ არა იმისთვის, რომ გაბედული (ან არც ისე გაბედული) განცხადებები გაკეთდეს, რომლებმაც შესაძლოა, მწარე დისკუსია გამოიწვიოს? იმის თქმა, რომ კუბრიკი გენიოსი კინორეჟისორია, სადავო მოსაზრება არ არის, მაგრამ ყველას აქვს თავისი წარმოდგენა მისი ყველა დროის უდიდეს ფილმებზე. ნამდვილად რთულია იმის მტკიცება, რომ მისი რომელიმე ფილმის რეიტინგი არასწორია, როდესაც ყველა ასეთი ფანტასტიკურია, მაგრამ საეჭვოა, ვინმემ უარყოს, რომ ეს ხუთი ფილმი შეიძლება ჩაითვალოს მისი ყველა შედევრის უდიდეს ნიმუშებად. მხოლოდ კუბრიკის მსგავს შთამბეჭდავ კარიერაში შეიძლება „ნათება“ (The Shining), ასეთი საკულტო ფილმი, რომელსაც სრული უფლება აქვს, ყველა დროის უდიდეს საშინელებათა ფილმად მოითხოვოს თავი, მის შედევრებს შორის ქვედა დონეზე მოხვდეს. სტივენ კინგის რომანის ეს ადაპტაცია, რომელიც კინგს საყოველთაოდ სძულდა მისი ორიგინალური მასალის შეცვლის გამო, ნელი განვითარების საშინელებათა ფილმია, რომელიც არ აშინებს მოულოდნელი ნახტომებით ან უზარმაზარი სისხლით, არამედ საშუალებას აძლევს შიშს ნელ-ნელა შემოიპაროს ეკრანის კუთხეებიდან, სანამ ის სრულად არ მოიცავს მაყურებელს. იმ მომენტისთვის, როდესაც მაყურებელი ხვდება, თუ რამდენად სრულად არის გარშემორტყმული სიგიჟით, ისევე როგორც პერსონაჟები, ფილმი პიკს აღწევს და ჯეკ ნიკოლსონი ცულით მისდევს ოჯახს. სიუჟეტი საკმაოდ მარტივია. ამოწურული მწერალი და მისი ოჯახი მიტოვებულ სასტუმროში გადადიან, რათა ზამთრის მომვლელებად იმუშაონ, მაგრამ სეზონის გაგრძელებასთან ერთად და სასტუმროს ფარული საშინელებების გამოვლენისას, მამა კარგავს საღ აზრს. პირველივე კადრიდან, როდესაც კამერა კოლორადოს უკიდეგანო პეიზაჟზე დაფრინავს და ვენდი კარლოსის მუსიკა ჟღერს, კუბრიკი მაყურებელში შიშს ნერგავს. ეს შიში გრძელდება ჯონ ოლკოტის ოპერატორული ნამუშევრის წყალობით, საგულდაგულოდ კომპოზირებულ კადრებსა და Steadicam-ის წარმოუდგენელ გამოყენებას შორის, რომელიც პატარა პროტაგონისტ დენის თავისი დიდი ველოსიპედით უნაკლოდ შექმნილ დეკორაციებში დასდევს, რაც ლოგიკური სივრცის ყოველგვარ გრძნობას ეწინააღმდეგება, რათა მაყურებელი კიდევ უფრო დაიძაბოს. „ნათება“ ნელა მზარდი საშინელების შედევრია. კუბრიკის მიერ ოდესმე გადაღებულ ყველაზე საკამათო ფილმთა შორის, „მექანიკური ფორთოხალი“ (A Clockwork Orange) მისი გამოსვლიდან ხუთ ათწლეულზე მეტი ხნის შემდეგაც ახერხებს შოკის გამოწვევას. ენტონი ბერჯესის რომანის მიხედვით ადაპტირებული, ეს არის დისტოპიური ფილმი მომავალი საზოგადოების შესახებ, რომელიც სავსეა „ძველი ულტრაძალადობით“. ეს არის ფილმი, რომელიც გამიზნული იყო მაყურებლის შეწუხებისთვის და კუბრიკის ტიპურად ცივი და კლინიკური სტილით, სწორედ ეს მოახერხა მრავალი კრიტიკოსისა და მაყურებლისთვის მისი პირველი გამოსვლისას. „ნათების“ მსგავსად, მანაც კულტური მიმდევრები შეიძინა მათ შორის, ვისაც შეუძლია მისი გარყვნილი მღელვარებების ატანა. მისი ძალადობის დონე დღეს შესაძლოა ოდნავ რბილი ჩანდეს, მაგრამ ის იყო ფილმების მოძრაობის ნაწილი, რომელმაც უფრო მეტი ინსტინქტური ძალადობა შემოიტანა კინოთეატრებში 60-იანი წლების ბოლოსა და 70-იანი წლების დასაწყისში, გააფართოვა იმის საზღვრები, რაც მისაღებად ითვლებოდა. მალკოლმ მაკდაუელი კარიერაგანმსაზღვრელ შესრულებას გვთავაზობს ალექს დელარჟის როლში, მისი „დრუგების“ ბანდის სოციოპათიური ლიდერის, რომლებიც ღამეებს ტერორისა და ძალადობის გავრცელებაში ატარებენ. ბანდის მიერ ღალატის შემდეგ, მას ციხეში აგზავნიან თავისი დანაშაულებისთვის, სადაც რადიკალურ ხელახლა განათლებას გადის. ფილმი ცნობილია იმით, რომ ალექსი თავის ძალადობრივ გზებს უბრუნდება, მაშინ როდესაც რომანში ეპილოგია, სადაც პერსონაჟი ნამდვილად გამოსწორებულია. სამწუხაროდ, კუბრიკმა ალექსი გამოსწორებად არ მიიჩნია და მიაჩნდა, რომ წიგნის დასასრული არარეალისტური იყო. ეს არის მძლავრი დასასრული კუბრიკის ყველაზე შემაშფოთებელი შედევრისთვის. კუბრიკის ყველაზე შემაშფოთებელი ფილმიდან მის ყველაზე თანამგრძნობამდე, „დიდების ბილიკები“ (Paths of Glory) არის ანტი-საომარი ფილმი, რომელიც, მიუხედავად ბრძოლის მკაცრი რეალობისა და სამხედრო იერარქიების ცივი გულგრილობისა, გმირების გულებში მაინც პოულობს ჰუმანურობას. ჰამფრი კობის ამავე სახელწოდების რომანზე დაფუძნებული, რომელიც თავად ნამდვილი მოვლენებით არის შთაგონებული, ის დეტალურად აღწერს ფრანგულ პოლკს პირველი მსოფლიო ომის დროს, რომელსაც სუიციდური მისიის შესრულება დაევალა და შემდგომ სამხედრო ტრიბუნალს. სასამართლო სცენები ისეთივე დრამატულად ძალადობრივია, როგორც საბრძოლო ეპიზოდები, ორივე რეჟისირებულია იმავე ზედმიწევნითი ყურადღებით დეტალების მიმართ, რაც კუბრიკს უკვე განვითარებული ჰქონდა როგორც კინორეჟისორს. კირკ დუგლასი განასახიერებს მეთაურ ოფიცერს, რომელიც გატაცებით იცავს სამხედრო ტრიბუნალზე წარდგენილ მამაკაცებს, უშედეგოდ. ეს არის გულისამაჩუყებელი დასასრული, რისთვისაც დუგლასს თავად მოუწია კუბრიკთან ბრძოლა, რომელსაც თავდაპირველად უფრო ბედნიერი დასასრული ჰქონდა ჩაფიქრებული, რომანის შეცვლით, რაც ბევრად თბილ გულზე მიუთითებდა, ვიდრე ბევრი ივარაუდებდა