სტივენ ქოლბერტსა და CBS-ს შორის უთანხმოება წუხელ კიდევ უფრო გამწვავდა, როდესაც ქოლბერტმა The Late Show-ში განაცხადა, რომ ტელეარხის იურისტებმა უთხრეს, რომ მას არ შეეძლო ტეხასის შტატის წარმომადგენელ ჯეიმს ტალარიკოსთან ინტერვიუს გაშვება FCC-ის „თანაბარი დროის“ წესის გამო, რომელიც, როგორც წესი, თოქ-შოუებს არ ეხება. „მითხრეს, გაუგებარი ტერმინებით, რომ არამარტო არ შემეძლო მისი მოწვევა, არამედ ისიც კი არ უნდა მეთქვა, რომ ის არ მომიწვევია“, – განაცხადა ქოლბერტმა. განცხადებაში ტელეარხი უარყოფს ბრალდებებს და აცხადებს, რომ იგი ქოლბერტს უბრალოდ სასარგებლო იურიდიულ რჩევას აძლევდა. „CBS-მა „გვიან შოუს“ (The Late Show) არ აუკრძალა წარმომადგენელ ჯეიმს ტალარიკოსთან ინტერვიუს გაშვება“, – ნათქვამია CBS-ის განცხადებაში. „შოუს მიეცა იურიდიული რჩევა, რომ მაუწყებლობას შეეძლო FCC-ის „თანაბარი დროის“ წესის ამოქმედება ორი სხვა კანდიდატისთვის, მათ შორის წარმომადგენელ ჟასმინ კროკეტისთვის, და წარმოდგენილი იყო ვარიანტები, თუ როგორ შეიძლებოდა სხვა კანდიდატებისთვის თანაბარი დროის უზრუნველყოფა. „გვიანმა შოუმ“ გადაწყვიტა ინტერვიუ YouTube არხის საშუალებით წარედგინა, ეთერში მისი პრომოუშენით, ნაცვლად იმისა, რომ პოტენციურად გაეშვა „თანაბარი დროის“ ვარიანტები.“ თოქ-შოუები FCC-ის „თანაბარი დროის“ წესისგან 2006 წლიდან თავისუფლდებიან, როდესაც ჯეი ლენომ კალიფორნიის გუბერნატორი არნოლდ შვარცენეგერი „ტონაიტ შოუზე“ (The Tonight Show) უმასპინძლა. ეს გამონაკლისი, როგორც ჩანს, იანვარში დასრულდა, როდესაც FCC-ის თავმჯდომარემ ბრენდან ქარმა კვლავ დაადასტურა თავისი მზადყოფნა, შეევიწროებინა თოქ-შოუები, რომლებიც ტრამპს აკრიტიკებენ, რადგან ტელევიზიით არ არის საკმარისი „გიჟი“, რომელიც ვაქცინებზე, ტრანსგენდერ ადამიანებსა და იმიგრაციაზე ისაუბრებს. მაშინ ქარმა თქვა, რომ კანონმდებლებს „აფიქრებდათ, რომ ტელეპროგრამების შემქმნელები ფართოდ ისარგებლებდნენ იმით, რომ მოითხოვდნენ, თითქოს ნამდვილი საინფორმაციო გადაცემები იყვნენ, მაშინ როდესაც არ იყვნენ. მაგრამ თუ ყალბი სიახლეები ხართ, არ მიიღებთ ნამდვილი სიახლეების გამონაკლისს.“ ქარს გამონაკლისი ოფიციალურად ჯერ არ გაუუქმებია. მიუხედავად ამისა, ქოლბერტი აცხადებს, რომ CBS „ცალმხრივად აღასრულებს მას, თითქოს ქარმა უკვე გააუქმაო.“ FCC-ის ერთადერთი დემოკრატი კომისარი, ანა გომესი, დაეთანხმა ამ მოსაზრებას და მას „კორპორაციული კაპიტულაციის კიდევ ერთ შემაშფოთებელ მაგალითად“ უწოდა „ამ ადმინისტრაციის ფართო კამპანიის ფონზე, რომელიც სიტყვის ცენზურასა და კონტროლს ისახავს მიზნად.“ „FCC-ს არ აქვს კანონიერი უფლებამოსილება, ზეწოლა მოახდინოს მაუწყებლებზე პოლიტიკური მიზნებისთვის ან შექმნას გარემო, რომელიც თრგუნავს სიტყვის თავისუფლებას,“ – განაგრძო გომესმა განცხადებაში. „CBS სრულად არის დაცული პირველი შესწორებით, რათა თავად განსაზღვროს, რომელი ინტერვიუ გაუშვას ეთერში, რაც მის გადაწყვეტილებას პოლიტიკურ ზეწოლაზე დათმობის შესახებ კიდევ უფრო იმედგამაცრუებელს ხდის.“ Paramount Skydance-მა ბოლო თვეებში თავისი სანდოობა შეარყია: ჯერ ქოლბერტის საჯარო გათავისუფლებით, შემდეგ კი ყოველი მილიარდერის საყვარელი ბლოგერის, ბარი ვაისის, CBS News-ის ხელმძღვანელად დანიშვნით, ამასთანავე, ტრამპს 16 მილიონი დოლარი გადაუხადა, რათა 60 Minutes-ის წინააღმდეგ სუსტი სარჩელი მოეგვარებინა Paramount-Skydance-ის შერწყმის ფონზე. FCC-მა ასევე შეარყია თავისი, როგორც მიუკერძოებელი ინსტიტუტის, ავტორიტეტი გასულ წელს, როდესაც ქარი ცდილობდა ტელევიზიის ყველაზე ხმამაღალი ტრამპის კრიტიკოსების გაჩუმებას მის ხელთ არსებული სხვადასხვა მექანიზმის გამოყენებით, მათ შორის ადგილობრივ ოპერატორებზე ზეწოლით, რომლებსაც FCC-ის თანხმობა სჭირდებათ მორიგი მონოპოლისტური შერწყმისთვის. ვვარაუდობთ, რომ ამგვარი კონფლიქტები გაგრძელდება მანამ, სანამ ქოლბერტს ეთერიდან არ მოხსნიან მიმდინარე წლის მაისში.