როდესაც ვალ კილმერმა მაიკლ კიტონი შეცვალა Warner Bros.-ის „ბეტმენი სამუდამოდ“-ში (1995), მისი ნელი აღმასვლა სუპერვარსკვლავობამდე, თითქოს, დასრულებული ჩანდა. განსაცვიფრებლად სიმპათიური, მომხიბვლელი და უზომოდ ნიჭიერი, ის სამუდამოდ უნდა ყოფილიყო A-კატეგორიის ვარსკვლავი. შემდეგ კი მისმა ეგომ „ატომური აფეთქება“ მოახდინა. რეჟისორ ჯოელ შუმახერის თქმით, კილმერი „ბეტმენი სამუდამოდ“-ის გადასაღებ მოედანზე მსოფლიო დონის თავხედი იყო. მათი ურთიერთობა სულ უფრო და უფრო დაძაბული ხდებოდა და, ცხადია, ვერ გამოსწორდა, როდესაც „ბეტმენი და რობინი“-ს შექმნის დრო დადგა. დატოვა თუ არა კილმერმა ბეტმენის ფრანჩაიზი, თუ გაათავისუფლეს – ეს იმაზეა დამოკიდებული, ვინ ყვება ისტორიას. ნათელია, რომ ფრანჩაიზის დატოვება ვარსკვლავისთვის ცუდი კარიერული ნაბიჯი აღმოჩნდა. კილმერმა კიდევ უფრო დააზიანა თავისი პროფესიული რეპუტაცია 1996 წელს, როდესაც „ექიმ მორის კუნძული“-ს გადასაღებ მოედანზეც პრობლემები შექმნა. ფილმზე კილმერთან მუშაობის შესახებ კითხვაზე, ვეტერანმა რეჟისორმა ჯონ ფრანკენჰაიმერმა განაცხადა: „მე არ მომწონს ვალ კილმერი, არ მომწონს მისი სამუშაო ეთიკა და არ მინდა მასთან ოდესმე კიდევ ასოცირება“. კილმერი დიდი ხანია ცნობილი იყო, როგორც ცვალებადი ხასიათის ადამიანი, მაგრამ სიტუაცია კონტროლიდან გადიოდა. მას უნდა დაემტკიცებინა, რომ შეეძლო წარმოების დასრულება თანამშრომლებისთვის უსიამოვნების გარეშე, და „ექიმ მორის კუნძული“-ს კატასტროფის შემდეგ, მას სასწრაფოდ სჭირდებოდა ჰიტი. 1997 წელს მას მიეცა შანსი, დაეწყო ახალი კინოფრანჩაიზი, რომელიც საშუალებას მისცემდა, ეჩვენებინა თავისი სამსახიობო ოსტატობა ფილმ „წმინდანი“-ში, სადაც ის ქურდის როლს ასრულებდა, რომელიც შენიღბვის ოსტატია. Paramount, ცხადია, იმედოვნებდა, რომ ეს იქნებოდა სახალისო დამატება მათი ახალი „შეუსრულებელი მისია“-ს ფრანჩაიზისთვის (თომ კრუზის „ტოპ გან“-ის პარტნიორთან ერთად, არანაკლებ), მაგრამ იყო მხოლოდ ერთი პრობლემა: „წმინდანი“ არ იყო კარგად ცნობილი შეერთებულ შტატებში და მალე გაირკვა, რომ არავის სურდა ამ პერსონაჟის გაცნობა. „წმინდანი“, იგივე საიმონ ტემპლარი, მწერალ ლესლი ჩარტერისმა შექმნა 1928 წელს და რომანები საკმარისად პოპულარული იყო, რათა შეექმნა ჰოლივუდური ფილმების სერია, რადიო დრამა და, რაც ყველაზე ცნობილია, 1960-იანი წლების სატელევიზიო სერიალი როჯერ მურის მონაწილეობით. მაგრამ მურის „წმინდანი“ არასოდეს ყოფილა დიდი წარმატება სინდიკაციაში, ამიტომ, როდესაც Paramount-მა 1990-იანი წლების შუა პერიოდში მისი მოდერნიზებული კინოვერსიის გადაღებას მწვანე შუქი აუნთო, კინომანების მთელ თაობას არ ჰქონდა ამ ფრანჩაიზის მიმართ ნოსტალგია. მას შემდეგ, რაც ჰოლივუდის რამდენიმე A-კატეგორიის ვარსკვლავმა მთავარ როლზე უარი თქვა, კილმერი ჩაერთო პროექტში. ქაღალდზე, ეს პერსპექტიულად გამოიყურებოდა. გამოცდილი ავსტრალიური „ახალი ტალღის“ რეჟისორი ფილიპ ნოისი (რომელსაც უკვე ჰქონდა გადაღებული ჯეკ რაიანის ორი წარმატებული ფილმი, „პატრიოტთა თამაშები“ და „აშკარა და უშუალო საფრთხე“) იხელმძღვანელებდა სცენარით, რომელიც ეკუთვნოდა მოქმედებითი ჟანრის სპეციალისტს, ჯონათან ჰენსლის („კვდებადი მეომარი შურისძიებით“). Paramount-მა 90 მილიონი დოლარი ჩადო პროექტში და კილმერის პარტნიორად ოსკარზე ნომინირებული ელიზაბეტ შუ მიიწვია. მათ ასევე შექმნეს დინამიური თრეილერი, რომელშიც შესანიშნავად იყო გამოყენებული ჰანს ციმერის „ალისფერი ტალღა“-ს საუნდტრეკი. ყველაზე კარგი, რისი თქმაც „წმინდანი“-ზე შეიძლება, ის არის, რომ ფული ეკრანზე ჩანს. ნოისმა და ოპერატორმა ფილ მეჰიომ შესანიშნავად გადაიღეს ლენინგრადის სადგური და წითელი მოედანი. ფილმში უამრავი გასაოცარი ტრიუკია. ეს დიდი ფილმია! ის ასევე ძალიან, ძალიან ცუდი ფილმია! ნოისს ალბათ შეეძლო შეექმნა გამააქტიურებელი თომას ქრაუნ-ჯეიმს ბონდის ჰიბრიდი, მაგრამ ფილმი, რომელიც ვესლი სტრიკმა კილმერის თხოვნით გადაწერა, ვარსკვლავის უგემოვნო ვიტრინად იქცა. ტონი სერიოზულიდან კომიკურისკენ იხრება და საბოლოოდ რეჟისორსა და ვარსკვლავს შორის დაპირისპირებას ჰგავს. „წმინდანი“-ს შემოსავალმა მსოფლიო მასშტაბით 169.4 მილიონი დოლარი შეადგინა და მალევე მიეცა დავიწყებას. კილმერი, საბედნიეროდ, დამშვიდდა და მოგვიანებით არაერთი შესანიშნავი როლი შეასრულა ფილმებში: „სპარტანელი“, „კოცნა, კოცნა, ბანგ ბანგი“ და „მაკგრუბერი“. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ის პრობლემური იყო, მაგრამ, საბოლოოდ, მსახიობის ნამდვილი ძვირფასი ქვა აღმოჩნდა.