მიუხედავად იმისა, რომ ვესტერნის ჟანრი ყოველთვის განისაზღვრებოდა ძალადობის, სამართლიანობისა და მორალის თემებით, ისევე როგორც მისი ეპიკური ვიზუალითა და კოვბოის პერსონაჟებით, მე-20 საუკუნის შუა პერიოდის ჟანრის აყვავების ხანა არ გამოირჩეოდა მკაცრი ან კონფრონტაციული რეალიზმით. თუმცა, დროთა განმავლობაში, ვიზუალური ავთენტურობის ეს განცდა უფრო მიმზიდველი გახდა მაყურებლისთვის, ვისაც სურს, რომ ჟანრის ზღაპრული ამერიკული ღირებულებები დაიშალოს და ძველი დასავლეთის ცხოვრების დამღლელი, ჭეშმარიტი ილუსტრაციები იხილოს. XXI საუკუნის ვესტერნის ფილმებმა მიიპყრო ამ დემოგრაფიული ჯგუფის ყურადღება და ჟანრი ბოლო 25 წლის განმავლობაში განუყოფლად დაუკავშირდა დამქანცველ ინტენსივობასა და შოკისმომგვრელ ძალადობას. მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთი თანამედროვე კლასიკა, როგორიცაა „ხასიათის სიმტკიცე“ (True Grit) და „პირველი ძროხა“ (First Cow), ამტკიცებს, რომ ჟანრის დაბალრეიტინგული ასახვებიც შეიძლება წარმატებული იყოს, ბოლო ათწლეულების ვესტერნის კინოს უმეტესი ნაწილი R-რეიტინგული იყო. საუკუნის საუკეთესო ნამუშევრები მოიცავს ყველაფერს, სპაგეტი ვესტერნის სტილის ფილმებიდან დაწყებული, ბიოგრაფიული დრამებით, შურისძიების ეპოსებითა და თანამედროვე ნეო-ვესტერნის ვერსიებით, რომლებიც ჟანრის დაძველებულ ტროპებსა და იდეებს ახლებურად წარმოაჩენენ. საუკუნის ერთ-ერთი ყველაზე შოკისმომგვრელი ძალადობრივი და შემაშფოთებელი ფილმი, „ძვლის ტომაჰავკი“ (Bone Tomahawk), ჟანრის დამახსოვრებელ, სასტიკ და მენტალურად შემზარავ ილუსტრაციას წარმოადგენს. უკიდურესი საშინელებისა და სისასტიკის ელემენტებით გაჯერებული, ის მოგვითხრობს პატარა ქალაქ „ბრაიტ ჰოუპის“ რამდენიმე მამაკაცის შესახებ, რომლებიც გაემგზავრებიან სამი ადამიანის გადასარჩენად, რომლებიც კანიბალისტურმა, გამოქვაბულში მცხოვრებმა ტომმა გაიტაცა. ს. კრეიგ ზალერის საოცარი სარეჟისორო დებიუტი, „ძვლის ტომაჰავკი“, ვესტერნს ყველაზე უკომპრომისო და ნედლ ფორმაში წარმოაჩენს. ის იღებს გმირობისა და გადარჩენის ტრადიციულ ნარატივს და მას ავსებს სასტიკი ძალადობის მომენტებით, რომელსაც ყველაზე გამძლე მაყურებლის შეშფოთებაც კი შეუძლია. ძლიერი შესრულებების, შიშის მომგვრელი ნელი ტემპისა და მისი ყველაზე ძალადობრივი სცენების წარმოუდგენელი, მაგრამ შემზარავი პრაქტიკული და ტექნიკური შესრულების წყალობით, „ძვლის ტომაჰავკი“ თამამი და გაბედული ვესტერნ-ჰორორის ჟანრის ნიმუშად გვევლინება. კურტ რასელის მონაწილეობით გადაღებული კიდევ ერთი ვესტერნ თრილერი, „საძულველი რვა“ (The Hateful Eight), მოგვითხრობს უნდობლობის, ძალადობისა და ჩაკეტილ სივრცეში გამეფებული დაძაბულობის მრავალმხრივ ისტორიას, რომელიც შესაძლოა, კვენტინ ტარანტინოს ყველაზე დაუფასებელი ფილმი იყოს. მოქმედება ვითარდება ვაიომინგის თოვლის ქარბუქში, ტანსაცმლის მაღაზიაში, სადაც რვა უცხო ადამიანი პატარა ლოჟაში აფარებს თავს. როდესაც ჯილდოს მონადირე ჯონ „მეკიდე“ რუთი (კურტ რასელი) გაქცეულ დეიზი დომერგუს (ჯენიფერ ჯეისონ ლი) სიკვდილით დასაჯმელად მიჰყავს, ყოველი ახალი სახე პოტენციურ საფრთხედ იქცევა, რომელიც კრიმინალის ტყვეობიდან გათავისუფლებას ელის. თავისი ხელშესახები, კამერული-ატმოსფერული დაძაბულობით, რომელიც მაყურებელს იზიდავს ყოველ მოულოდნელ სიუჟეტურ მოხვევასა და ძალადობრივ გამოვლენაში, „საძულველი რვა“ აყვავდება, როგორც მდიდარი და არასტაბილური პერსონაჟების ჩამთრევი წნევის ქვაბი, რომელიც ძალადობის გარდაუვალი ამოფრქვევისკენ მიდის. ტარანტინოს ოსტატობა დამაჯერებელ დიალოგებსა და დაძაბულობაში მშვენივრად ერწყმის რობერტ რიჩარდსონის მომხიბვლელ კინემატოგრაფიასა და ენიო მორიკონეს მუსიკას, რაც ქმნის ოსტატურ თანამედროვე ეპოსს და ვესტერნის კინოს თვალწარმტაც სპექტაკლს. „ჯოჯოხეთი ან წყალი“ (Hell or High Water) არის დაუოკებელი ნეო-ვესტერნის შედევრი, რომელიც ეჭვქვეშ აყენებს გმირობისა და ბოროტმოქმედების ტრადიციულ ჟანრულ ცნებებს. დედის გარდაცვალების შემდეგ, მათი რანჩოს ვალების გამო და ბანკის მიერ ქონების ჩამორთმევის მცდელობისას, ძმები ტობი (კრის პაინი) და ტანერ ჰოვარდები (ბენ ფოსტერი) იწყებენ „ტეხას მიდლენდს ბანკის“ სხვადასხვა ფილიალის ძარცვას, რათა ფული იშოვონ. მათი კრიმინალური აქტების გავრცელებისას, საქმეზე ორი ხანდაზმული ტეხასელი რეინჯერი ინიშნება. ფილმი იკვლევს თაობათა სიღარიბის, ამერიკული ოცნების სიკვდილის, დანაშაულის მორალური გაურკვევლობისა და ერის ეკონომიკური სტრუქტურის კატაკლიზმური წარუმატებლობის თემებს. ტეილორ შერიდანის ბრწყინვალე და მძაფრი სცენარის, დევიდ მაკკენზის შთამნთქმელი რეჟისურისა და არაერთი გამორჩეული შესრულების წყალობით, „ჯოჯოხეთი ან წყალი“ ბოლო ათწლეულის ერთ-ერთ ყველაზე მიმზიდველ ვესტერნად გვევლინება. ის ხელახლა ქმნის ძველი დასავლეთის ატმოსფეროს თანამედროვე გარემოში, ამავდროულად, ტრადიციული თემებისა და პერსონაჟთა არქეტიპების რღვევას ახდენს. ის მიზნად ისახავს აჩვენოს, თუ რამდენად შეიცვალა ამერიკა, ან სულ მცირე, რამდენად დაშორდა ძველი დასავლეთის იდეალიზებულ, ხშირად აღფრთოვანებულ ხედვას. ეფექტური, ეფექტიანი და ამაღელვებელი, ის 2010-იანი წლების ერთ-ერთი არსებითი ფილმია, ისევე როგორც ვესტერნის კინოს მყისიერი კლასიკა. იმის გათვალისწინებით, რომ ჟანრს „ვესტერნი“ ეწოდება, რადგან ის ამერიკის დასავლეთის გაფართოებულ საზღვარზე ცხოვრებას იკვლევს, ლოგიკურია, რომ ვესტერნის უმეტესი ისტორია ამერიკაში ვითარდება, მაგრამ ეს ყოველთვის ასე არ არის. ავსტრალიიდან მომდინარე ჟანრის ძლიერ სასტიკი და ფილოსოფიური ხედვა, „შეთავაზება“ (The Proposition), ჟანრის არსებით თემებს, როგორიცაა კოლონიზაცია და ცივილიზაცია, სამართლიანობა, დანაშაული და მორალიც კი, ავსტრალიის უკაცრიელ რეგიონში (outback) ასახავს. ის მიჰყვება დაჭერილ გაქცეულ ჩარლი ბერნსს (გაი პირსი), რომელსაც ულტიმატუმს უყენებენ: იპოვოს და მოკლას თავისი სადისტური უფროსი ძმა ცხრა დღის განმავლობაში, წინააღმდეგ შემთხვევაში მისი გულუბრყვილო ახალგაზრდა...