მდუმარე კინოს ისტორიაზე საუბარი წარმოუდგენელია ჩარლი ჩაპლინის ხსენების გარეშე – ლეგენდარული კომიკოსი არტისტი, რომელიც იმ ეპოქის მრავალი ცნობილი ფილმის მთავარი როლის შემსრულებელი, რეჟისორი და სცენარისტი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ჩაპლინმა უამრავი კლასიკა შექმნა, ის ყველაზე მეტად ასოცირდებოდა პერსონაჟთან, რომელიც ცნობილია როგორც „მაწანწალა“ და რომელიც პირველად 1914 წლის მოკლემეტრაჟიან ფილმში „ბავშვების ავტორბოლა ვენეციაში“ გამოჩნდა. მიუხედავად იმისა, რომ ჰოლივუდმა „ხმოვან“ ფილმებზე გადასვლა 1927 წელს „ჯაზის მომღერალის“ წარმატებული დებიუტის შემდეგ მალევე დაიწყო, ჩაპლინს მეტი დრო დასჭირდა იმ მედიუმზე უარის სათქმელად, რომელმაც მას ასეთი აღიარება მოუტანა. 1936 წელს ჩაპლინმა შექმნა „მოდერნ ტაიმსი“ – როგორც მდუმარე ეპოქასთან დამშვიდობება, ასევე „მაწანწალას“ თავგადასავლების ოცი წლის განმავლობაში განვითარებული ამბის დასასრული, რომელიც იმედისმომცემი, თუმცა ბუნდოვანი ნოტით დასრულდა. „მოდერნ ტაიმსის“ მოქმედება ვითარდება იმ დროს, როდესაც მექანიკური ქარხნების გავრცელების ფონზე, ხელით შრომა იწყებდა შეცვლას. მაწანწალას ბრძოლა ამ განვითარების პერიოდში გადარჩენისთვის, მისი სასიყვარულო ინტერესის, ელენის (პოლეტ გოდარი) გულის მოსაპოვებლად სწრაფვასთან ერთად, ქმნის ფილმის სხვადასხვა ილეთებსა და გეგებს. „მოდერნ ტაიმსში“ იყო გარდამტეხი მომენტი, როდესაც მაწანწალა პირველად ალაპარაკდა, რაც ნიშნავდა, რომ ჩაპლინმა მიიღო ინდუსტრიის ახალი მიმართულება. მიუხედავად იმისა, რომ ეს ხუმრობის სახით იყო გამოყენებული, „მოდერნ ტაიმსში“ რეალური აუდიოჩანაწერის ჩართვა შესანიშნავი გზა იყო მაწანწალას მემკვიდრეობის დასასრულებლად. „მოდერნ ტაიმსი“ პარალელს ავლებს ჩაპლინის, როგორც ხელოვანის, ბრძოლასთან, რადგან ფილმი მოგვითხრობს ძველმოდურ მუშაკზე, რომელიც გაოგნებულია ტექნოლოგიის განვითარებით – ტექნოლოგიის, რომელიც მის სფეროს უფრო ეფექტურს, მაგრამ ნაკლებად პირადულს ხდის. ჩაპლინი აგრძელებდა მდუმარე ფილმების გადაღებას, რადგან დიალოგის გარეშეც ახერხებდა ღრმა და გასართობი ისტორიების მოყოლას, მაგრამ მალევე ნათელი გახდა, რომ ეს აღარ იყო სიცოცხლისუნარიანი მიმართულება მისი კარიერისთვის. „მოდერნ ტაიმსი“ იკვლევდა ამ გარდამავალ მომენტს როგორც მაწანწალასთვის, ასევე ჩაპლინისთვის. მაწანწალა ქარხანაში ქაოსის გამოწვევის შემდეგ ციხიდან გაურბის, რათა გაურკვეველ მომავალს შეხვდეს, ხოლო ჩაპლინმა მიანიშნა, რომ ის კვლავ გადაიღებდა ფილმებს, თუნდაც ისინი ახლა ხმოვანი ყოფილიყო. მიუხედავად იმისა, რომ მათ ბედში გარკვეული მელანქოლიური კომპონენტია, „მოდერნ ტაიმსი“ აღიარებს, რომ მათ შეუძლიათ შეინარჩუნონ ის, რაც ორივეს ყველაზე მეტად უყვარს: მაწანწალა საბოლოოდ ახერხებს ელენესთან ყოფნას, ხოლო ჩაპლინმა შეძლო შეენარჩუნებინა თავისი სტატუსი, როგორც ინდუსტრიის ერთ-ერთი ყველაზე უნიკალური კინორეჟისორი, მაშინაც კი, თუ მისი სტილი უნდა შეცვლილიყო. „მოდერნ ტაიმსს“ სჭირდებოდა მნიშვნელოვანი განცხადების გაკეთება იმის შესახებ, თუ რატომ სრულდებოდა მაწანწალას ისტორია, იმის გათვალისწინებით, რომ აუდიტორია ამ პერსონაჟს ორ ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში მიყვებოდა. მაწანწალას პირველი დიალოგის სტრიქონები არის მუსიკალური უაზრობა, რომელსაც ის მღერის, რათა კაფეში ელენის მუსიკალური ნომერი გადაარჩინოს, როდესაც ისინი შოუს ასრულებენ. აზრი ჰქონდა, რომ მაწანწალას პირველი სმენითი სიტყვები უაზრო და უჩვეულო ყოფილიყო, რადგან სწორედ მისმა ფიზიკურმა უცნაურობამ აქცია ის ასეთ საყვარელ ვარსკვლავად. მიუხედავად იმისა, რომ ეს სასაცილო მომენტია, მაწანწალას ნათქვამს რეალურად არავითარი მნიშვნელობა არ აქვს სიუჟეტისთვის და თითქმის ჩაპლინის გზას ჰგავს, რომლითაც ის დიალოგის უმნიშვნელობას აჩვენებს თავის შემოქმედებაში. დიალოგი, როგორც ეს „მოდერნ ტაიმსშია“ ასახული, მხოლოდ ყურადღების გადამტანი საშუალებაა, რომელსაც მაწანწალა იყენებს იმისთვის, რომ ყურადღება გადაიტანოს თავისი მოუმზადებლობიდან და ის ასევე გამოადგება, როდესაც პოლიცია მოდის ელენის დასაჭერად. მიუხედავად ამისა, სცენის იუმორი ასევე მოიცავს პანტომიმას, რომელსაც ჩაპლინი სიმღერის დროს ასრულებს; ის სასაცილო იქნებოდა იმის მიუხედავად, ისმოდა თუ არა მისი ხმა. მიუხედავად იმისა, რომ „მოდერნ ტაიმსის“ კულმინაციაში ხმოვანი დიალოგები გამოიყენება, ფილმი მაინც იყენებს მდუმარე კინოს ტექნიკას თავისი ემოციური დასკვნის შესაქმნელად. მაწანწალა ისეთი პერსონაჟია, რომელსაც არასოდეს სჭირდებოდა სიტყვები საკუთარი თავის გამოსახატავად, ამიტომ აზრი ჰქონდა, რომ მისი და ელენის გაქცევა ჩაპლინის ადრინდელი ნამუშევრების სტილში ყოფილიყო. აღსანიშნავია, რომ ჩაპლინმა შეძლო დათანხმებოდა კინოს ახალ მიმართულებას ხმოვანი ეპოქაში, მაგრამ მაინც ახერხებდა მდუმარე თაობისკენ სითბოთი გახედვას. მაწანწალასა და ელენის დაშორების ბოლო კადრი შეიძლება ჩაითვალოს როგორც ოპტიმისტურად, ასევე მუქარად. მაშინაც კი, თუ მათ ერთმანეთი ჰყავთ, გაურკვეველია, შეძლებენ თუ არა ისინი წარმატების მიღწევას სწრაფად მზარდ სამყაროში, სადაც ტექნოლოგია წინ მიიწევს. მაშინაც კი, თუ „მოდერნ ტაიმსში“ უაზრო ლაპარაკის გამოყენება „ხმოვანი ფილმების“ მიმართ კრიტიკულ შენიშვნას ჰგავს, ჩაპლინის მზადყოფნა, გადაეღო ხმოვანი ფილმები, სასარგებლო აღმოჩნდა როგორც მისი კარიერისთვის, ასევე მთლიანად კინოსთვის. „მოდერნ ტაიმსი“ იყო დროული ფილმი, რომელიც პოლიტიკურ საკითხებს ეხებოდა, აქტუალურს მისი გამოსვლის პერიოდში, მაგრამ ჩაპლინი კიდევ უფრო მკაცრი გახდა თავის მომდევნო შედევრში, „დიდ დიქტატორში“, რომელიც დღემდე ითვლება ანტიფაშისტური ხელოვნების ერთ-ერთ ყველაზე ღრმა ნამუშევრად. ჩაპლინის შემოქმედება მისი კარიერის მომდევნო რამდენიმე ათწლეულის განმავლობაში უფრო ბნელი, ამბიციური და მოწიფული გახდებოდა, რადგან ის აღარასოდეს გადაიღებდა ისეთივე სასაცილო ფილმს, როგორიც „მოდერნ ტაიმსი“ იყო.