1980-იანი წლების ბოლოსა და 1990-იანი წლების დასაწყისში ჯონ ვუ მოქმედებითი კინოს საერთაშორისო ასპარეზზე ყველაზე სანდო სახელი იყო. ამ პერიოდში რეჟისორმა ჩამოაყალიბა თავისი „გმირული სისხლისღვრის“ სტილი, რომელიც ქორეოგრაფიულ ძალადობასა და გულწრფელ ემოციას აერთიანებდა ისეთ ფილმებში, როგორიცაა „ტყვია თავში“, „მკვლელი“ და „მყარი დუღილი“. მისი ჰოლივუდში გადასვლა, თუმცა, არც თუ ისე გლუვი იყო და დაიწყო მეტად გაკრიტიკებული „მძიმე სამიზნით“, ფილმით, რომელმაც სტუდიის მასიური ჩარევისგან იზარალა. მაგრამ 1996 წლის თებერვალში ვუს პირველი ნამდვილი ჰოლივუდური წარმატება მოუტანა „გატეხილმა ისარმა“. ჯონ ტრავოლტასა და კრისტიან სლეიტერის მონაწილეობით გადაღებული ფილმი ვუს პირველი ჰიტი იყო აშშ-ის სალაროებში. მისმა წარმატებამ გზა გაუხსნა ვუს უფრო თამამი ნამუშევრებისკენ და ტრავოლტას კიდევ ერთი „მაკულატურის“ შემდგომი ჰიტი მოუტანა. „გატეხილ ისარში“ ტრავოლტა დიკინსის როლს ასრულებს – განდგომილი საჰაერო ძალების პილოტის, რომელიც საწვრთნელი მისიის დროს ორ ბირთვულ ქობინს იპარავს და ყოფილ პარტნიორს, ჰეილს (კრისტიან სლეიტერი) უპირისპირდება. როდესაც დიკინსი სიგიჟეში უფრო და უფრო ღრმად ეშვება და აშშ-ის დიდ ქალაქს ემუქრება, ჰეილი პარკის რეინჯერთან (სამანტა მათისი) ერთად დასდევს ყოფილ მეგობარს უდაბნოში ატომური კატასტროფის თავიდან ასაცილებლად. „გატეხილი ისარი“ ისეთი აბსურდული, უპრეტენზიო მოქმედებითი ფილმია, რომელიც 90-იან წლებში ჩვეულებრივი მოვლენა იყო. მასში ძალიან ბევრი პერსონაჟია, მათ შორის ფრენკ უეილის DC ბიუროკრატი, რომელიც დიკინსის გეგმას ხსნის, მაგრამ სიუჟეტზე არანაირ სხვა გავლენას არ ახდენს, და სლეიტერისა და მათისის პერსონაჟებს შორის სუსტი რომანი. მაგრამ ვუს სტილი და მოქმედებისადმი მიდრეკილება ენერგიას ინარჩუნებს. სლეიტერი ჰაერში ორ იარაღს დაჭერით დაყვინთავს, ყველაფერი, რასაც შეუძლია აფეთქდეს, აფეთქდება, და უხვად არის გამოყენებული ნელი მოძრაობა. გარდა ამისა, ფილმი სავსეა ძლიერი ეპიზოდური მსახიობებით მეორეხარისხოვან როლებში, მათ შორის ბობ განტონით, კურტვუდ სმიტით, NFL-ის ყოფილი დიდებული ჰოუი ლონგით და ოსკარის ბოლოდროინდელი ნომინანტი დელროი ლინდოთი, რომლებმაც ყველაზე შორეული ელემენტები დაამიწეს. "იცით, ჩემთვის, მოქმედება არის მთავარი წვენი." მიუხედავად იმისა, რომ სლეიტერი მთავარ როლში კარგია, ტრავოლტა ანიჭებს ფილმს მის ნაპერწკალს. ვარსკვლავი სულ რამდენიმე წლის შემდეგ დაბრუნდა „მაკულატურაში“ შესრულებული როლით, რასაც მოჰყვა არანაკლებ ქარიზმატული გამოსვლა ფილმში „მოკლე“. მან იგივე თავდაჯერებულობა და სიმშვიდე მოუტანა „გატეხილ ისარს“. ტრავოლტა სიამოვნებით თამაშობს ზემდგომებთან უპატივცემულოდ და მხიარულობს, როდესაც მისი ყოფილი პარტნიორი მასზე უპირატესობას იღებს. რაც უფრო მეტად გამოდის დიკინსი მდგომარეობიდან, ტრავოლტა უფრო მეტად ამახვილებს ყურადღებას სარკაზმზე, ერთ მომენტში, თავისი ერთ-ერთი თანაშემწის მოკვლის შემდეგ, უემოციოდ ამბობს: „ვერ ვხვდები, რა არის ამაში დიდი ამბავი“. ფილმი კულმინაციას აღწევს მატარებელზე გამართულ მღელვარე მუშტი-კრივში, სადაც დიკინსი ძალადობრივად ისჯება. ეს არ არის შესანიშნავი ფილმი, მაგრამ ის ძალიან სახალისოა. ვუს ჰონგ-კონგის ნამუშევრებმა ის მოქმედებითი კინოს ლეგენდად აქცია, რადგან თაყვანისმცემლები „უკეთესი ხვალინდელი დღის“, „მკვლელისა“ და „მყარი დუღილის“ ბუტლეგებს ავრცელებდნენ, როცა მათ აშშ-ში VHS-ზე ვერ პოულობდნენ. მხოლოდ დროის საკითხი იყო, როდის ჩამოიტანდა ის თავის სისხლიან, ბალეტურ ქაოსს ამერიკაში. სამწუხაროდ, მისი პირველი სტუდიური ფილმი წარუმატებელი აღმოჩნდა. „მძიმე სამიზნე“, ჟან-კლოდ ვან დამის ადაპტაცია „ყველაზე საშიში თამაშისა“, დამახინჯდა არეული სცენარითა და MPAA-ის მიერ მოთხოვნილი მრავალი შემოკლებით, რამაც შეამცირა რომანტიკული ურთიერთობა და ამოიღო ფილმის აშკარა ხოცვა-ჟლეტა, რითაც ფილმს ვუს ხელწერის უმეტესი ნაწილი წაართვა. ფილმს ასევე არ გაუმართლა, რომ მისი პრემიერა „გაქცეულის“ პარალელურად შედგა, რომელიც მესამე კვირაშიც ძლიერ აუდიტორიას იზიდავდა. „მძიმე სამიზნე“ კინოთეატრებიდან მხოლოდ 35 მილიონი დოლარის გამომუშავების შემდეგ გამოვიდა შეერთებულ შტატებში. ფილმს ჰყავს თავისი თაყვანისმცემლები და განიცადა კრიტიკული აღდგენა, მაგრამ ეს იყო შემაშფოთებელი დასაწყისი ვუს ჰოლივუდური კარიერისთვის. „გატეხილი ისარი“, თუმცა, ლეგიტიმური წარმატება იყო. მისი დებიუტი ნომერ პირველ ადგილზე შედგა 15 მილიონი დოლარით და მომდევნო კვირასაც შეინარჩუნა ეს ადგილი. მან აშშ-ში 70 მილიონი დოლარი გამოიმუშავა და საბოლოოდ მსოფლიო მასშტაბით 150 მილიონი დოლარი მოაგროვა. ეს არ იყო სალაროების ბლოკბასტერი, მაგრამ საკმარისად კარგი იყო სტუდიების ნდობის მოსაპოვებლად. მისმა მომდევნო ფილმმა, 1997 წლის „პირისპირმა“, ის ტრავოლტასთან კვლავ დააკავშირა, დაემატა ნიკოლას ქეიჯი და მოქმედებითი სცენებით გაგიჟდა, რითაც დაიმკვიდრა ადგილი ჟანრის კლასიკად და პირდაპირ მიიყვანა 2000 წლის ყველაზე შემოსავლიან ფილმამდე, „შეუსრულებელი მისია II“-მდე. მან ასევე განაგრძო ტრავოლტას ტრაექტორია მოქმედებითი კინოს ვარსკვლავად და კვლავ დადასტურებულ სალაროების მიმზიდველ ძალად, სვლა, რომელიც 2000-იანი წლების დასაწყისამდე გაგრძელდებოდა. „პირისპირ“ და „შეუსრულებელი მისია II“ ზოგადად მიიჩნევა ვუს საუკეთესო სტუდიურ ფილმებად და უდავოდ მის ყველაზე წარმატებულ ნამუშევრებად, ხოლო „გატეხილი ისარი“ სხვა 90-იანი წლების სამოქმედო ფილმებთან ერთად არის მოხსენიებული. რაც გასაგებია; ის ფერმკრთალდება ვუს საუკეთესო ნამუშევრებთან შედარებით. ის გამოსადეგია და სტილის მოკლე მინიშნებებიც არის, მაგრამ არაფერი ოსტატური არ არის. თუმცა, ეს მისი კარიერის მნიშვნელოვანი ნაბიჯია. ეს არის ფილმი, რომელმაც პირველად აჩვენა, რომ მას შეეძლო ხალხის შეკრება და ჰიტის შექმნა, და მან მოიპოვა თავისუფლება შემდგომ პროექტებში შეზღუდვების გარეშე ემუშავა. მის გარეშე, შესაძლოა, არ ყოფილიყო „პირისპირ“, „ქარის მთქმელები“ ან „მდუმარე ღამე“. „გატეხილი ისარი“ თავისი დროის რელიქვიაა, მაგრამ ასევე ჟანრის სანდო მაგალითი იმ დროისთვის და მინიშნება იმისა, თუ რა მოხდებოდა მომავალში. „გატეხილი ისარი“ ხელმისაწვდომია აშშ-ში VOD სერვისებზე გასაქირავებლად ან შესაძენად.